Setidaknya 9 orang tewas setelah kereta DC Metro jatuh

WASHINGTON – Sebuah kereta transit metro menabrak bagian belakang kereta lainnya pada jam sibuk ibu kota pada Senin malam, menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai puluhan lainnya ketika bagian depan kereta yang tertinggal jatuh dengan keras ke udara dan menimpa kereta pertama.

Gerbong dari kedua kereta dirobek dan dihantam bersama-sama dalam kecelakaan terburuk dalam 33 tahun sejarah sistem Metrorail. Juru bicara Distrik Columbia Alan Etter mengatakan kru harus mengeluarkan beberapa orang dari apa yang dia gambarkan sebagai “peristiwa yang menimbulkan korban massal”. Petugas penyelamat memasang tangga baja di bagian atas gerbong kereta untuk membantu para korban selamat agar bisa menyelamatkan diri. Kursi dari mobil yang rusak tumpah ke lintasan.

Departemen Pemadam Kebakaran Distrik Columbia menaikkan jumlah korban tewas menjadi sembilan setelah petugas penyelamat menemukan tiga mayat lagi di reruntuhan pada Senin malam. Ketiganya dinyatakan tewas di lokasi kejadian.

Kepala Pemadam Kebakaran Dennis Rubin mengatakan pekerja darurat merawat 76 orang di lokasi kejadian dan mengirim beberapa dari mereka ke rumah sakit setempat, enam orang menderita luka kritis. Pencarian korban lebih lanjut berlanjut hingga malam.

Klik di sini untuk foto.

Seorang pejabat Metro mengatakan korban tewas termasuk operator kereta penarik. Juru bicara Metro Steve Taubenkibel mengidentifikasi operator tersebut sebagai Jeanice McMillan dari Springfield, Va.

Presiden Barack Obama menyampaikan belasungkawa kepada para korban kecelakaan tersebut.

“Michelle dan saya sedih atas kecelakaan mengerikan yang terjadi di Timur Laut Washington, DC hari ini,” kata Obama dalam pernyataan yang dikeluarkan Senin malam. “Pikiran dan doa kami ditujukan kepada keluarga dan teman-teman yang terkena dampak tragedi ini.”

Presiden juga berterima kasih kepada petugas penyelamat yang membantu menyelamatkan nyawa.

Kecelakaan sekitar pukul 17.00 EDT terjadi di Jalur Merah, sistem tersibuk di Metro, yang sebagian besar berada di bawah tanah namun berada di permukaan tanah di lokasi kecelakaan dekat perbatasan Maryland di timur laut Washington.

Kepala Metro John Catoe mengatakan kereta pertama dihentikan di relnya dan menunggu kereta lain melewati stasiun di depannya, ketika kereta derek, salah satu armada tertua di armada Metro, menabraknya dari belakang.

Para pejabat tidak memiliki penjelasan atas kecelakaan itu. Dewan Keselamatan Transportasi Nasional mengambil alih penyelidikan dan mengirimkan tim ke lokasi. Polisi DC dan FBI juga memiliki penyelidik di tempat kejadian untuk membantu mencari penumpang yang terluka atau tewas di reruntuhan yang terlewatkan dan barang bukti.

Para pejabat tidak mau mengatakan seberapa cepat kereta tersebut melaju pada saat kecelakaan terjadi. Kecelakaan itu terjadi di daerah dengan jarak yang cukup jauh antara stasiun kereta api di mana kereta diperbolehkan melaju dengan kecepatan lebih tinggi, kata juru bicara Metro Candace Smith.

Penyelidik sedang mencari di reruntuhan kereta untuk mencari perangkat yang mencatat kecepatan dan perintah operasi, kata anggota NTSB Debbie Hersman.

Setiap kereta memiliki enam gerbong dan mampu menampung sebanyak 1.200 orang. Hersman mengatakan, kereta tersebut menuju pusat kota. Artinya, kecil kemungkinannya untuk terisi pada jam sibuk sore hari.

Kereta berhenti dari stasiun Takoma Park dan menuju stasiun Fort Totten.

Lebih dari 200 petugas pemadam kebakaran dari DC, Maryland dan Virginia akhirnya berkumpul di lokasi kejadian. Sabrina Webber, seorang agen real estate berusia 45 tahun yang tinggal di lingkungan tersebut, mengatakan tim penyelamat pertama yang tiba harus menggunakan “rahang kehidupan” untuk membuka pagar kawat di sepanjang rel kereta api untuk sampai ke kereta.

Webber berlari ke lokasi kejadian setelah mendengar suara benturan keras seperti “petir” dan kemudian sirene. Dia mengatakan tidak ada kepanikan di antara para penyintas.

Penumpang Jodie Wickett, seorang perawat, mengatakan kepada CNN bahwa dia sedang duduk di salah satu kereta dan mengirim SMS ke teleponnya ketika dia merasakan dampaknya. Dia bilang dia mengirim pesan kepada seseorang bahwa rasanya seperti kereta menabrak.

“Sejak saat itu kejadiannya terjadi begitu cepat, saya terlempar dari kursi dan kepala saya terbentur.” Wickett mengatakan dia tetap berada di lokasi kejadian dan mencoba membantu. Dia berkata, “orang-orang berada dalam kondisi yang sangat buruk.”

“Orang-orang yang terluka, mereka yang bisa berbicara, menelepon balik saat kami memanggil mereka,” katanya. “Banyak orang yang kesal dan menangis, tapi tidak ada yang berteriak.”

Seorang pria mengatakan dia sedang mengendarai sepeda melewati jembatan di atas jalur Metro ketika suara tabrakan menarik perhatiannya.

“Saya tidak melihat adanya kepanikan,” kata Barry Student. “Situasinya sungguh tidak nyata.”

Di Rumah Sakit Universitas Howard, Dr. Johnnie Ford, seorang dokter ruang gawat darurat, mengatakan seorang gadis berusia 14 tahun menderita dua patah tulang dalam kecelakaan itu. Seorang pasien laki-laki berusia 20 tahun “tampaknya dia terjatuh, ada benjolan dan memar dari ujung kepala sampai ujung kaki,” kata Ford.

Amy Kudwa, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri, mengatakan kurang dari dua jam setelah kecelakaan itu bahwa otoritas federal tidak memiliki indikasi adanya hubungan dengan terorisme.

“Saya tidak tahu alasan kecelakaan ini,” kata Catoe dari Metro. “Saya tetap mengatakan sistemnya aman, tapi kami mengalami insiden.”

Kecelakaan yang terjadi pada hari Senin ini merupakan kecelakaan kereta bawah tanah atau kereta komuter besar ketiga yang terjadi di kota besar dalam sembilan bulan terakhir. Pada kecelakaan sebelumnya:

– Pada bulan September 2008, kereta komuter dan kereta barang jatuh di Los Angeles, menewaskan 25 orang. Kecelakaan itu diduga dilakukan oleh seorang insinyur di kereta komuter yang sedang mengirim pesan melalui telepon seluler.

– Bulan lalu, sekitar 50 orang terluka di Boston ketika satu troli menabrak bagian belakang troli lainnya. Kondektur mengaku mengirimkan pesan singkat saat kecelakaan terjadi.

Tidak ada alasan yang diberikan atas kecelakaan di Washington ini, namun beberapa pakar keselamatan khawatir dengan peningkatan yang terjadi baru-baru ini.

“Saya tidak yakin apakah semua orang dalam sistem keselamatan memberikan perhatian yang perlu diberikan,” kata Barry Sweedler, konsultan keselamatan di San Francisco dan mantan penyelidik dan manajer NTSB. “Hal-hal ini seharusnya tidak terjadi.”

Namun, Robert Lauby, mantan penyelidik kereta api NTSB, mengatakan peningkatan kecelakaan mungkin hanya sebuah kebetulan.

“Hanya karena Anda mengalaminya bukan berarti ada masalah spesifik yang menyebabkannya,” kata Lauby.

Satu-satunya kejadian lain dalam 33 tahun sejarah Metrorail di mana terdapat korban jiwa penumpang adalah pada 13 Januari 1982, ketika tiga orang tewas akibat tergelincir di bawah pusat kota. Itu adalah hari bencana di ibu kota – tak lama sebelum kecelakaan kereta bawah tanah, sebuah pesawat Air Florida jatuh di Jembatan 14th Street di atas Sungai Potomac dalam badai salju lebat segera setelah lepas landas dari Bandara Nasional Washington. Kecelakaan pesawat itu menewaskan 78 orang.

Klik di sini untuk mengetahui lebih lanjut tentang cerita ini dari myfoxdc.com.