Bush mempromosikan demokrasi di Timur Tengah

WASHINGTON – Saat ia bersiap untuk menandatangani rancangan undang-undang belanja tambahan sebesar $87,5 miliar untuk Irak dan Afghanistan pada hari Kamis, Presiden Bush mengatakan negara-negara Arab yang mengalami “defisit kebebasan” tertinggal dibandingkan negara-negara lain di dunia dalam hal pembangunan ekonomi dan sumber daya manusia.

“Kurangnya kebebasan ini… mempunyai konsekuensi yang mengerikan bagi masyarakat di Timur Tengah dan dunia. Di banyak negara Timur Tengah, kemiskinan sangat parah dan tersebar luas. Perempuan tidak punya hak dan tidak bersekolah, seluruh perekonomian tetap stagnan sementara dunia bergerak maju,” kata Bush.

“Ini bukan kegagalan suatu budaya atau agama, ini adalah kegagalan doktrin politik dan ekonomi,” katanya.

Dalam pidato yang disampaikan pada peringatan 20 tahun tersebut Dana Abadi Nasional untuk Demokrasi (mencari), sebuah organisasi swasta di Washington yang didirikan untuk memperkuat demokrasi di seluruh dunia, presiden menyalahkan Amerika Serikat dan negara-negara lain karena membiarkan pemerintahan di Timur Tengah terus berjalan tanpa menuntut kebebasan demokratis.

“Enam puluh tahun negara-negara Barat yang memaafkan dan mengakomodasi kurangnya kebebasan di Timur Tengah tidak melakukan apa pun untuk membuat kita aman, karena dalam jangka panjang, stabilitas tidak bisa dibeli dengan mengorbankan kebebasan,” kata Bush.

Presiden menunjukkan beberapa negara di dunia yang masyarakatnya terus menjadi korban penyiksaan dan penindasan. Dia menunjuk ke Kuba, Burma, Korea Utara, Zimbabwe, Iran dan Suriah. Dia mengatakan Tiongkok telah membuka diri secara komersial namun masih menerapkan kontrol yang kuat terhadap distribusi kekayaan.

“Kami akan mendukung orang-orang tertindas ini sampai hari kemerdekaan akhirnya tiba,” kata Bush.

Pidato Bush dapat dilihat sebagai bantahan terhadap mereka yang skeptis terhadap operasi militer AS yang mengatakan bahwa Westernisasi adalah motif utama Amerika. Pemerintah berpendapat bahwa pertaruhan di Irak dan Afghanistan tidak hanya besar secara militer, namun juga menawarkan harapan bagi stabilitas di kawasan yang telah lama membuat frustrasi para pembuat kebijakan Amerika.

Bush mengatakan upaya-upaya di Irak tidak mewakili keinginan AS untuk memaksakan tujuan mereka sendiri di negara tersebut, namun untuk membantu warga negaranya mencapai kebebasan yang ingin mereka nikmati.

Dalam pidatonya pekan lalu, Penasihat Keamanan Nasional Nasi Condoleezza (mencari) mengatakan dibutuhkan kerja keras selama hampir dua generasi bagi AS untuk memenangkan Perang Dingin dan mengalahkan komunisme. Upaya Amerika di Afghanistan dan Irak tidak akan memakan waktu lama, namun manfaatnya bagi Amerika Serikat dan negara-negara lain di kawasan ini mungkin sama pentingnya.

Kekerasan meningkat di Irak selama seminggu terakhir. Tentara Amerika mengadakan upacara peringatan pada hari Kamis untuk 15 GI yang tewas ketika mereka CH-47 Chinook (mencari) helikopter terkena roket pada hari Minggu. Layanan tersebut diadakan ketika dua tentara AS lainnya terbunuh di Irak dan pasukan Polandia menderita kematian tempur pertama mereka – sebuah penyergapan besar-besaran saat sedang berpatroli.

Bush berpendapat bahwa pemerintahan Demokrat di Afghanistan dan Irak tidak akan terwujud dalam semalam, namun hal ini tidak membuat perjuangan menjadi sia-sia. Namun, katanya, tanpa keberhasilan Amerika di Irak, teroris akan semakin berani.

Bush mengatakan Islam bukanlah hambatan bagi demokrasi, dan menunjuk pada beberapa negara mayoritas Muslim – Turki, Indonesia, Senegal, Albania, Niger dan Sierra Leone – yang memiliki pemerintahan demokratis. Ia menambahkan, umat Islam adalah warga negara yang baik di Amerika Serikat, negara-negara Eropa, Afrika Selatan, dan India.

“Harus jelas bagi seluruh umat Islam bahwa keyakinan seperlima umat manusia sejalan dengan pemerintahan demokratis,” katanya.

Dia juga menunjukkan gerakan menuju demokrasi di Timur Tengah dan negara-negara Arab. Qatar memiliki Konstitusi baru, raja Maroko memperkenalkan rancangan undang-undang di parlemen untuk memperluas hak-hak perempuan, Kuwait memiliki majelis nasional yang dipilih secara langsung, warga Bahrain memilih parlemen pertama mereka dalam tiga dekade.

Bush mengatakan demokrasi telah gagal di negara-negara di mana para pemimpinnya berpegang teguh pada “dogma sosialisme” dan berusaha mengambil kendali penuh atas partai politik, media dan universitas.

Ia mengatakan masyarakat yang sukses membatasi kekuasaan negara dan militer, melindungi kebebasan dengan aturan hukum yang konsisten dan tidak memihak, mengizinkan institusi sipil dan partai politik, serikat pekerja dan media independen; mengizinkan kebebasan beragama; memprivatisasi perekonomian dan mengamankan hak milik; berinvestasi di bidang kesehatan dan pendidikan serta mengakui hak-hak perempuan.

“Daripada mengarahkan kebencian mereka pada orang lain, masyarakat sukses lebih mengandalkan harapan rakyatnya sendiri,” kata Bush.

Dia menambahkan bahwa demokrasi tidak harus berbentuk kongres seperti di Amerika Serikat – bisa berupa sistem parlementer atau monarki konstitusional.

Ia juga menjelaskan bagaimana demokrasi di Timur Tengah tidak hanya baik bagi Amerika, tapi juga bagi dunia.

“Dalam waktu kurang dari satu generasi, kita telah melihat kemajuan kebebasan paling pesat dalam 2.500 tahun sejarah demokrasi,” kata Bush. “Bukan suatu kebetulan bahwa kebangkitan begitu banyak negara demokrasi terjadi pada saat negara paling berpengaruh di dunia masih merupakan negara demokrasi. Amerika Serikat membuat komitmen militer dan moral di Eropa dan Asia, melindungi negara-negara bebas dari agresi dan menciptakan kondisi yang memungkinkan demokrasi baru dapat berkembang.”