AS: Al-Qaeda masih menjadi ancaman

WASHINGTON – Pasukan Taliban dan al-Qaeda sedang mencoba merencanakan serangan lebih lanjut terhadap pasukan AS di Afghanistan, menurut laporan intelijen AS.

“Al-Qaeda masih tersebar di Afghanistan,” kata Wakil Presiden Dick Cheney pada hari Minggu.

“Tentu saja ada upaya yang dilakukan mereka untuk mencoba mengorganisir diri mereka sehingga mereka setidaknya bisa melancarkan serangan terhadap pasukan kami di Afghanistan. Kami melihat intelijen melakukan hal tersebut.”

Namun, katanya, Operasi Anaconda – inisiatif darat terbesar yang diluncurkan dalam beberapa bulan terakhir – telah memberikan pengaruh buruk pada Al Qaeda, jaringan teroris yang dipimpin oleh orang yang diduga sebagai dalang 11 September, Usama bin Laden.

“Kami telah melihat… penggabungan sebuah kelompok di wilayah tempat kami meluncurkan Operasi Anaconda beberapa minggu lalu, dan sangat berhasil melenyapkan sebagian besar Al Qaeda,” kata wakil presiden tersebut.

Sementara itu, seorang pejabat militer Amerika mengatakan pada hari Minggu bahwa meskipun perang telah melumpuhkan al-Qaeda, kelompok ini masih kuat dan cukup luas untuk melakukan serangan teroris lainnya.

“Komando Pusat tidak akan pernah mengatakan Al-Qaeda dan Taliban telah kehilangan efektivitasnya,” Komandan Angkatan Laut. Frank Merriman, juru bicara Komando Pusat.

Merriman mengatakan perang yang dipimpin AS di Afghanistan telah memusnahkan sejumlah besar anggota dan fasilitas Al Qaeda dan Taliban, namun ia memperingatkan bahwa kehadiran global mereka masih kuat dan masih jauh dari terhapuskan.

“Mereka adalah organisasi global,” kata Merriman. “Mungkin saja ada aksi teroris lain yang sedang direncanakan, dan tujuan kami adalah mencoba mengganggu dan melenyapkan sebanyak mungkin aksi teroris tersebut.”

Kantong-kantong pejuang musuh diyakini bersembunyi di Afghanistan dan Pakistan, menunggu saat yang tepat untuk menyerang.

Realitas ancaman teroris ditonjolkan oleh sejumlah insiden akhir pekan lalu. Pada hari Sabtu, para pejabat AS mengatakan sebuah pabrik bom yang dikendalikan Al Qaeda dan tempat penelitian senjata biologis mentah telah ditemukan oleh pasukan AS di Afghanistan.

Jenderal Tommy Franks, kepala Komando Pusat, mengatakan pasukan AS baru-baru ini menemukan bukti di Afghanistan bahwa bin Laden mencoba mendapatkan antraks atau senjata biologis lainnya. Pasukan tidak menemukan apa pun yang menunjukkan bahwa al-Qaeda berhasil mendapatkan antraks atau membuat senjata kuman.

Franks memberikan komentar tersebut kepada NBC selama rekaman Temui persyang tayang pada hari Minggu.

Franks mengatakan pasukan AS baru-baru ini menemukan sebuah lokasi di dekat kota Kandahar di Afghanistan selatan yang tampaknya merupakan laboratorium senjata biologis Al-Qaeda yang sedang dibangun.

Indikasi lain kemungkinan serangan di masa depan terjadi pada hari Jumat ketika Departemen Luar Negeri memerintahkan keluarga dan pekerja diplomatik yang tidak penting di kedutaan dan konsulat AS di Pakistan untuk meninggalkan negara tersebut.

Perintah keberangkatan tersebut dikeluarkan kurang dari seminggu setelah dua orang Amerika tewas dalam serangan granat di sebuah gereja di Islamabad, ibu kota, dan tepat ketika 11 orang didakwa di pengadilan Pakistan atas penculikan dan pembunuhan. Jurnal Wall Street reporter Daniel Pearl.

Para pejabat militer AS menepis klaim bahwa banyak pejuang Al Qaeda berhasil melarikan diri selama Operasi Anaconda, serangan darat terbesar dalam perang lima bulan yang berakhir bulan ini.

Namun, para pemimpin Taliban dan pihak lain yang akrab dengan gerakan Islam mengatakan sebanyak 1.000 pejuang Taliban dan al-Qaeda yang melarikan diri dari Afghanistan bersembunyi di wilayah tanpa hukum di Pakistan dan berencana kembali ke Afghanistan. Yang lainnya diyakini masih berada di Afghanistan.

Wakil presiden memperingatkan bahwa upaya perang akan berlanjut “untuk beberapa waktu.”

“Saya kira ada godaan, karena tidak ada pengeboman aktif yang terjadi pada hari tertentu, sehingga orang-orang akan keluar dan berkata, ya, ini sudah berakhir. Belum. Ini adalah komitmen jangka panjang,” katanya.

Meskipun bin Laden berhasil lolos dari penangkapan, Cheney mengatakan menurutnya pemimpin jaringan al-Qaeda berada di Afghanistan atau di seberang perbatasan di Pakistan – jika masih hidup.

“Tapi kami tidak tahu,” Cheney mengakui.

Para pejabat militer dan intelijen AS mengatakan pejuang Al Qaeda dan Taliban di Provinsi Perbatasan Barat Laut Pakistan, dekat perbatasan Afghanistan, diperkirakan akan meningkatkan operasi mereka pada musim semi seiring dengan membaiknya cuaca.

Pejabat Taliban baru-baru ini mengatakan kepada Associated Press bahwa kelompok al-Qaeda dan Taliban sedang bergerak, diam-diam melakukan perjalanan melalui pegunungan yang menghubungkan provinsi Uruzgan, Ghor, Bamiyan, Ghanzi dan Zabul di Afghanistan selatan dan tengah.

Merriman mengatakan Operasi Anaconda memberikan pukulan telak terhadap kemampuan pejuang musuh di Afghanistan timur untuk merencanakan dan melaksanakan operasi.

“Tetapi mereka tetap menjadi musuh yang berbahaya,” katanya. “Itulah mengapa kami berkomitmen untuk tetap berada di negara ini sampai kami dapat mengidentifikasi dan memberantas sebanyak mungkin kantong yang kami temukan.”

Wakil presiden mengatakan AS ingin memastikan Afghanistan tidak menjadi “tempat perlindungan bagi teroris” lagi, meskipun beberapa bagian negara itu telah kembali dikuasai oleh panglima perang, seperti yang terjadi sebelum Taliban mengambil alih kendali.

Cheney mengatakan Presiden Bush sudah menjelaskan sejak awal perang pada 7 Oktober bahwa pasukan Amerika akan tetap berada di negara yang dilanda perang tersebut selama diperlukan untuk menyelesaikan misi “untuk melenyapkan al-Qaeda dan memastikan kita menghadapi ancaman teroris yang muncul di Afghanistan.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.