Poligami Utah di Arizona menghadapi dakwaan terhadap gadis remaja

PHOENIX – Pemimpin sekte poligami, Warren Jeffs, diserahkan ke pihak berwenang Arizona pada hari Selasa atas tuduhan mengatur pernikahan dua gadis remaja dengan pria yang lebih tua. Dia telah dihukum di Utah.

Deputi Kantor Sheriff Mohave County mengambil hak asuh Jeffs dari pejabat Utah, kata juru bicara sheriff Trish Carter.

Jeffs, mantan pemimpin Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, diperkirakan akan hadir di pengadilan pada hari Rabu. Kemunculan ini terjadi 2 1/2 tahun setelah jaksa di distrik barat laut Arizona mengajukan tuntutan terhadapnya dan dia bersembunyi.

Jeffs didakwa sebagai tambahan atas empat dakwaan ketidaksenonohan dan empat dakwaan kontak seksual dengan anak di bawah umur dalam dakwaan yang diajukan tahun lalu.

Jeffs ditangkap pada Agustus 2006 dan tahun lalu divonis bersalah di Utah atas tuduhan pemerkosaan sebagai kaki tangan dalam perjodohan seorang gadis berusia 14 tahun dan sepupunya yang berusia 19 tahun.

Dia dijatuhi hukuman di Utah untuk menjalani dua masa hukuman berturut-turut selama lima tahun penjara seumur hidup di sana.

Jaksa Mohave County Matt Smith mengatakan bahwa jika Jeffs dinyatakan bersalah di Arizona, dia harus menyelesaikan hukumannya di Utah sebelum bisa menjalani hukuman di sini.

Jeffs, 52, akan mengajukan pengakuan tidak bersalah atas dakwaan Arizona pada sidang hari Rabu, kata pengacara pembela Mike Piccarreta.

Piccarreta berencana meminta hakim untuk mengubah tempat, dengan mengatakan Kingman terlalu dekat dengan St. Louis. George, Utah, tempat persidangan pertama Jeffs, agar dia mendapatkan persidangan yang adil di sini.

“Jika masyarakat ingin mengadili Tuan Jeffs secara adil, kita perlu mengadakannya di tempat yang jauh lebih praktis dibandingkan kasus lain di Utah,” katanya. “Dan kasus itu bagi saya adalah contoh apa yang terjadi jika Anda tidak mengambil alih kasus ini dari orang-orang yang memiliki banyak pengetahuan dan publisitas lokal sehingga mencemari panel juri.”

Smith mengatakan persidangan, yang akan berlangsung beberapa bulan dari sekarang, harus diadakan di Mohave County karena di sanalah dugaan kejahatan terjadi.

Jeffs telah menjadi buronan selama hampir dua tahun dan masuk dalam daftar paling dicari FBI ketika dia ditangkap saat penghentian lalu lintas di luar Las Vegas.

Jeffs ditunjuk sebagai presiden, atau nabi, gereja FLDS pada tahun 2002. Anggota gereja tinggal di kota perbatasan kembar Hildale, Utah dan Colorado City, Ariz.

Gereja Mormon arus utama, Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, meninggalkan poligami lebih dari satu abad yang lalu, mengucilkan anggota yang terlibat dalam praktik tersebut dan menolak afiliasi apa pun dengan gereja FLDS.