Israel akan menginvestasikan jutaan dolar di Tepi Barat

YERUSALEM – Israel akan meningkatkan investasi di beberapa permukiman di Tepi Barat bahkan ketika negara itu menarik diri dari Gaza, Menteri Keuangan Benyamin Netanyahu (mencari) mengatakan pada hari Senin, memberikan dorongan pada rencana “pelepasan” menjelang pemungutan suara penting oleh anggota partai yang berkuasa.

Perdana Menteri Israel Ariel Sharon (mencari) mengusulkan penghapusan seluruh permukiman di Gaza, serta empat permukiman di Tepi Barat, dan segera menyelesaikan tembok pemisah yang sedang dibangun Israel di Tepi Barat. 200.000 anggota Sharon Partai Likud (mencari) akan memberikan suara pada rencana tersebut pada 2 Mei.

Sementara itu, Sharon mendapat dukungan dari Menteri Luar Negeri Silvan Shalom atas penarikan diri dari Gaza.

“Hari ini kita dihadapkan pada keputusan untuk mengevakuasi beberapa pemukiman demi memperkuat pemukiman lainnya,” kata Shalom. Sharon mengatakan pekan lalu bahwa bahkan dalam perjanjian perdamaian, Israel akan bersikeras mempertahankan lima blok pemukiman di Tepi Barat.

Kaitan Shalom antara penarikan diri dari Gaza dan pembangunan di Tepi Barat telah memperkuat ketakutan Palestina bahwa rencana “pelepasan diri” adalah tipu muslihat untuk memastikan cengkeraman Israel di Tepi Barat.

Pemimpin Palestina mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa rencana Sharon akan mengubah Gaza menjadi “penjara besar”, dengan Israel masih mengendalikan seluruh penyeberangan perbatasan dan wilayah udara.

Dukungan Shalom semakin memperkuat posisi Sharon dan memberinya mayoritas di kabinetnya menjelang referendum partai.

Dalam kemunduran lainnya bagi para penentangnya, Partai Likud pada hari Senin membatalkan dua debat antara Sharon dan lawannya di Kabinet Uzi Landau, yang mengutuk rencana tersebut sebagai hadiah bagi terorisme dan berbahaya bagi Israel.

Landau, seorang pembicara publik yang efektif, berharap dapat meyakinkan pemilih Partai Likud. Jajak pendapat menunjukkan bahwa mayoritas dari 200.000 anggota Likud mendukung rencana tersebut.

Netanyahu, mantan perdana menteri dan tokoh penting Partai Likud, mengumumkan dukungannya terhadap rencana tersebut pada hari Minggu, merujuk pada jaminan dari Presiden Bush bahwa Israel tidak akan diminta untuk menarik diri dari seluruh Tepi Barat.

Dia mengatakan dia juga puas dengan komitmen Sharon untuk menyelesaikan tembok pemisah yang kontroversial, yang sebagian melintasi Tepi Barat dan mencakup beberapa pemukiman, sebelum penarikan dimulai.

Netanyahu menegaskan kembali komitmen Israel terhadap permukiman yang akan berada di pihak “Palestina”.

“Kami akan berinvestasi di sana. Saya sendiri akan menyetujui ratusan juta syikal untuk berinvestasi di pemukiman di luar pagar utama,” katanya.

Rencana Netanyahu mungkin melanggar rencana perdamaian “peta jalan” yang didukung AS, yang mengharuskan Israel menghentikan pembangunan pemukiman.

Pekan lalu, Jaksa Agung Meni Mazuz memerintahkan agar semua dana pembangunan pemukiman dibekukan sampai komite pengawas dibentuk untuk memastikan bahwa uang tersebut tidak dialihkan ke pos-pos Tepi Barat yang tidak sah.

Kementerian Keuangan mengatakan tidak ada kontradiksi karena Netanyahu mengacu pada investasi di bidang keamanan, bukan perumahan baru.

Netanyahu mengatakan penarikan Israel dari Gaza – di mana 7.500 warga Israel tinggal di sepertiga wilayah yang penuh sesak dan 1,2 juta warga Palestina tinggal di wilayah lainnya – tidak bisa dihindari.

“Sebagian besar penduduk Negara Israel ingin meninggalkan Jalur Gaza. Ini adalah fakta. Pertanyaannya adalah – apa yang dilakukan seorang pemimpin dalam situasi seperti ini?” katanya.

“Cepat atau lambat, saya pikir keinginan luas bangsa ini untuk meninggalkan Jalur Gaza akan menang,” katanya, seraya menambahkan bahwa dukungan AS untuk mempertahankan sejumlah permukiman merupakan kunci kemenangan.

Di Kota Gaza, puluhan ribu warga Palestina berkumpul di stadion sepak bola pada Senin malam untuk melakukan protes di akhir masa berkabung tiga hari atas pemimpin Hamas. Abdel Aziz Rantisi (mencari), tewas dalam serangan rudal Israel pada hari Sabtu.

Pemimpin Jihad Islam Abdullah Shami mengatakan Palestina akan terus menyerang Israel. “Pembunuhan dan pembunuhan memberi kita lebih banyak kekuatan dan tekad,” katanya.

Tentara Israel menembak mati seorang militan Palestina dalam kekerasan pada hari Senin ketika dia berusaha melarikan diri dari penangkapan di desa al-Fawwa di Tepi Barat, kata saksi mata Palestina dan tentara. Militan kedua berhasil melarikan diri. Tentara meninggalkan jenazah warga Palestina di pinggir jalan.

Seorang tentara Israel terluka ketika seorang warga Palestina melemparkan aki mobil yang menyala ke arah sebuah jip tentara di sebuah pos pemeriksaan di selatan kota Nablus, Tepi Barat.

Setelah malam tiba, tiga warga Israel terluka ringan ketika sebuah roket menghantam rumah mereka di pemukiman Nissanit di Gaza utara. Beberapa jam sebelumnya, seorang pemukim di sana terluka parah akibat serangan roket lainnya.