Gedung Putih menjadi tuan rumah 2 hari Diplomasi Timur Tengah

WASHINGTON – Raja Yordania Abdullah II mengatakan kepada Presiden Bush pada hari Rabu bahwa perundingan yang terhenti antara Palestina dan Israel harus didasarkan pada “alasan yang jelas dan jadwal yang tegas” seiring dengan upaya Amerika Serikat untuk mencapai kesepakatan perdamaian Timur Tengah pada bulan Januari mendatang.

Bush, yang memulai diplomasi Timur Tengah selama dua hari di Gedung Putih, bertemu dengan raja saat sarapan. Itu adalah sesi yang singkat; raja tiba dan pergi dalam waktu satu jam.

Belakangan, Abdullah bertemu dengan Presiden Palestina Mahmoud Abbas, yang juga datang ke Washington untuk menemui Bush. Mereka akan bertemu pada hari Kamis. Palestina dan Israel masih berbeda pendapat dalam perundingan perdamaian, dan Abbas mencari bantuan dari AS untuk memajukan perundingan tersebut, kata juru bicaranya.

“Kesenjangan masih ada,” kata juru bicara Abbas, Abu Rudeina. “Posisi Palestina dan Israel masih berjauhan. Hal ini memerlukan intervensi Amerika.”

Belum ada pernyataan langsung mengenai perundingan tersebut dari Gedung Putih, namun kedutaan Yordania mengatakan Abdullah menekankan pentingnya keterlibatan AS dan peran Washington dalam mengatasi hambatan menuju kemajuan.

Abbas sedang berjuang untuk mendapatkan kekuasaan di Tepi Barat melawan gerakan militan Hamas yang menguasai Gaza. Bush berharap bisa mencapai semacam kesepakatan damai antara Palestina dan Israel sebelum ia meninggalkan jabatannya pada bulan Januari.

Abbas menginginkan kerangka kesepakatan perdamaian pada Januari 2009 dengan jadwal dan rincian yang mengarah pada pembentukan negara Palestina dan bukan hanya sekedar “pernyataan prinsip” seperti yang disarankan oleh beberapa pejabat Israel, kata juru bicaranya.

Abbas, dalam perjalanannya ke Washington, mengatakan kepada wartawan keliling bahwa ia akan memfokuskan pembicaraannya dengan Bush untuk mencapai kesepakatan nyata dan bukan sekadar janji.

“Kami sedang mencari kesepakatan kerangka kerja yang mencakup semua isu inti dan bagaimana isu-isu inti ini akan diselesaikan – diakhiri dengan pembentukan negara merdeka Palestina,” kata Abbas kepada wartawan pada hari Selasa.

Isu-isu intinya tetap mengenai perbatasan akhir negara Palestina, nasib Yerusalem, sengketa pemukiman Israel, pengungsi, air dan hubungan masa depan antara kedua negara.

Pertemuan di Gedung Putih ini merupakan pendahuluan dari perjalanan Bush ke Timur Tengah bulan depan untuk merayakan ulang tahun ke-60 berdirinya Israel. Ia juga diperkirakan akan mengunjungi Arab Saudi dan Mesir.

Pemerintah AS menaruh harapan bahwa mereka dapat mengatur pertemuan puncak perdamaian selama kunjungan tersebut, mungkin di resor Laut Merah Sharm el-Sheik, tempat Bush sekarang akan bertemu dengan Presiden Mesir Hosni Mubarak. Namun ada keraguan mendalam mengenai pertemuan tersebut di kalangan negara-negara Arab dan Israel mengingat lambannya negosiasi, dan prospek pertemuan puncak yang masih belum jelas, kata para pejabat.

Abdullah menyatakan harapannya bahwa kunjungan Bush akan meningkatkan prospek perdamaian dan mendorong Israel dan Palestina untuk mencapai kemajuan.

“Raja Abdullah mengatakan penting bagi Israel untuk menahan diri dari tindakan yang akan membahayakan perundingan dengan Palestina dan menyerukan diakhirinya semua aktivitas pemukiman Israel, pencabutan blokade dan pembatasan pergerakan warga Palestina,” kata kedutaan.

Sebelum kunjungan Bush, Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice akan melakukan perjalanan ke Israel dan Tepi Barat setelah menghadiri konferensi donor Palestina yang akan diselenggarakan oleh mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair di London pada tanggal 2 Mei. Pertemuan tingkat menteri kuartet – yang mencakup Amerika Serikat, Uni Eropa, PBB dan Rusia – diperkirakan akan diadakan pada waktu yang sama.

Para pejabat mengatakan pemerintah, yang telah menjanjikan bantuan sebesar $555 juta kepada Palestina tahun ini, sedang mempertimbangkan peningkatan kecil yang akan diumumkan pada konferensi tersebut, namun peningkatan besar dalam bantuan tidak mungkin terjadi karena Kongres belum menyetujui anggaran tersebut.