Pembunuh menjadi narapidana ke-100 yang dieksekusi di Va.

JARRATT, Virginia – Seorang pria yang hampir memenggal kepala pemilik toko di Mecklenburg County saat terjadi perampokan akan menjadi orang ke-100 yang dieksekusi di Virginia sejak hukuman mati diberlakukan kembali tiga dekade lalu.

Robert Stacy Yarbrough, 30, dijadwalkan meninggal dengan suntikan mematikan di Pusat Pemasyarakatan Greensville di Jarratt pada hari Rabu pukul 9 malam. Dia dijatuhi hukuman mati atas pembunuhan Cyril Hugh Hamby yang berusia 77 tahun pada tahun 1997.

Yarbrough meminta Mahkamah Agung AS dan Gubernur Timothy M. Kaine untuk memblokir eksekusi tersebut.

Pengacara Yarbrough mengklaim pengacaranya seharusnya memberikan bukti masa kecil Yarbrough yang diabaikan oleh seorang ibu yang kecanduan narkoba dan alkohol, dan seharusnya membantah bukti DNA yang digunakan untuk menghukumnya. Mereka juga menuduh bahwa jaksa secara tidak adil mengecualikan calon juri berkulit hitam.

Pada tanggal 8 Mei 1997, Yarbrough dan mantan teman sekelas SMA Dominic Jackson Rainey menunggu di meja piknik di seberang Toko Hamby sampai semua pelanggan pergi. Setelah mengunci pintu di belakang mereka, mereka mengikat tangan Hamby ke belakang dengan kabel dan tali dan membuka paksa mesin kasir.

Yarbrough bertanya kepada Hamby dua kali di mana senjatanya disembunyikan, dan ketika dia tidak mendapat jawaban, dia meletakkan senapannya, mengeluarkan pisau saku berbilah tiga “Paman Henry”, dan memotong bagian depan dan belakang leher Hamby dengan gerakan menggergaji saat Hamby memintanya untuk berhenti. Pakar medis memperkirakan bahwa Hamby mungkin membutuhkan waktu 15 menit untuk mati kehabisan darah.

Yarbrough mengambil dompet Hamby, dan orang-orang itu mengambil bir, anggur, dan rokok lalu meninggalkan toko. Beberapa hari kemudian mereka ditangkap.

Yarbrough dinyatakan bersalah dan dijatuhi hukuman mati pada bulan Juni 1998. Mahkamah Agung Virginia menuntut sidang hukuman kedua karena juri tidak diberitahu bahwa Yarbrough tidak akan memenuhi syarat untuk pembebasan bersyarat jika dijatuhi hukuman penjara seumur hidup. Juri kedua juga menjatuhkan hukuman mati pada Yarbrough.

Rainey, yang saat itu berusia 17 tahun, terhindar dari hukuman mati sebagai imbalan atas kesaksiannya terhadap Yarbrough. Dia menjalani hukuman 25 tahun penjara karena pembunuhan tingkat pertama.

Virginia berada di urutan kedua setelah Texas, dengan 406, dalam jumlah eksekusi sejak Mahkamah Agung AS menerapkan kembali hukuman mati pada tahun 1976. Eksekusi pertama dilakukan pada tahun berikutnya di Utah oleh regu tembak. Virginia memulai kembali program hukuman mati pada tahun 1982.

Sue Gunawardena-Vaughn, direktur kampanye Amnesty International AS untuk menghapuskan hukuman mati, menyebut eksekusi ke-100 sebagai “tonggak sejarah yang suram.”

“Seiring dengan munculnya bukti bahwa sistem hukuman mati di negara ini mempunyai kelemahan yang tidak dapat diperbaiki, Virginia telah menjadi arena pacuan kuda hukuman mati,” katanya. “… Itu bukanlah suatu pembedaan kehormatan, tapi suatu tanda rasa malu.”

Lima eksekusi dijadwalkan selama dua bulan di Virginia setelah moratorium dicabut pada bulan April menyusul temuan Mahkamah Agung AS bahwa suntikan mematikan adalah konstitusional.

Kevin Green dieksekusi pada bulan Mei. Kaine meringankan hukuman tiga pembunuh Percy Walton beberapa hari sebelum eksekusinya yang dijadwalkan pada 10 Juni karena kondisi mental Walton yang memburuk. Dua pria lainnya – Kent Jermaine Jackson dan Christopher Scott Emmett – diperkirakan akan dieksekusi pada bulan Juli.