Militan Irak mengancam akan membunuh sandera Jepang

BAGHDAD, Irak – Dalam sebuah video dramatis yang dirilis hari Kamis, para pemberontak mengungkapkan bahwa mereka telah menculik tiga orang Jepang dan mengancam akan membakar mereka hidup-hidup dalam waktu tiga hari kecuali Jepang setuju untuk menarik pasukannya dari Irak.

Berbekal senapan serbu dan granat berpeluncur roket, para penculik berteriak “Allahu akbar” – Tuhan Maha Besar – dalam video tersebut dan menodongkan pisau ke leher orang Jepang, yang berteriak dan mengerang ketakutan.

Pemerintah Jepang mengatakan pihaknya tidak berencana menarik pasukan keluar dari Irak sebagai tanggapan atas ancaman tersebut, yang terjadi di tengah serentetan penculikan yang menargetkan warga sipil.

Dua warga Arab di Yerusalem Timur – satu warga negara Israel yang bekerja untuk kelompok bantuan Amerika – dan tujuh warga Kristen Korea Selatan misionaris (mencari) ditahan pada hari Kamis, meskipun warga Korea tersebut dibebaskan.

Seorang pekerja bantuan kemanusiaan Kanada untuk Komite Penyelamatan Internasional disandera oleh milisi lokal di Najaf, Irak selatan, pada hari Rabu, kata badan tersebut pada hari Kamis. Fadhi Ihsan Fadel adalah orang Kanada pertama yang diculik di Irak, kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Kanada Sameer Ahmed di Toronto.

Peristiwa tersebut menunjukkan adanya taktik baru yang dilakukan para pemberontak untuk memberikan tekanan pada pemerintah sekutu Washington di Irak, dan mempunyai implikasi serius bagi para pekerja PBB, jurnalis, kelompok agama, petugas keamanan dan warga sipil lainnya yang berbisnis di Irak.

Di masa lalu, orang asing ditahan dalam jangka waktu singkat oleh orang-orang bersenjata – biasanya dalam perampokan – dan warga Irak telah diculik oleh penjahat dan ditahan untuk mendapatkan uang tebusan. Namun ini adalah pertama kalinya orang asing diculik karena alasan politik, dan ini merupakan ultimatum video dramatis yang pertama.

Stasiun TV Arab Al-Jazeera, yang mengudara ke Irak dan seluruh dunia Arab, menayangkan sebagian dari video sandera Jepang yang dirilis oleh kelompok yang sebelumnya tidak dikenal yang menamakan diri mereka “Skuadron Mujahidin”. Gambar tersebut menunjukkan dua pria dan satu wanita dikelilingi oleh pria bersenjata yang mengenakan pakaian hitam, dan gambar paspor para tahanan dari dekat.

Editor Al-Jazeera mengatakan ketiganya disandera di Irak selatan, dan mengenakan pakaian hitam Syiah (mencari) anggota milisi terlibat dalam pemberontakan minggu ini. Tanggal pasti penangkapan mereka tidak diketahui.

Pasukan Jepang bermarkas di luar kota Samawah di Irak selatan.

Associated Press Television News memperoleh salinan video lengkapnya, yang memperlihatkan empat pria bertopeng menodongkan pisau dan pedang ke arah narapidana yang matanya ditutup saat mereka terbaring di lantai ruangan berdinding beton.

Pada satu titik, seorang pria bersenjata menodongkan pisau ke tenggorokan salah satu pria, yang penutup matanya telah dilepas; matanya membelalak panik dan dia berjuang untuk melepaskan diri. Wanita itu menjerit dan menangis.

Di Al-Jazeera, seorang penyiar membacakan pernyataan yang katanya datang bersama video yang menyatakan ultimatum tiga hari bagi Jepang untuk mengumumkan penarikan pasukannya.

“Tiga putra Anda telah jatuh ke tangan kami,” demikian bunyi penyiar. “Kami menawarkan Anda dua pilihan: menarik kekuatan Anda, atau kami akan membakarnya hidup-hidup. Kami memberi Anda waktu tiga hari sejak rekaman ini ditayangkan.”

Televisi NHK Jepang mengidentifikasi para tahanan sebagai dua pekerja bantuan dan seorang jurnalis. Paspor yang ditampilkan dalam video adalah milik Noriaki Imai, lahir tahun 1985; Soichiro Koriyama, 32; dan Nahoko Takato (34). Orang-orang bersenjata itu juga menunjukkan kartu pers Koriyama dari surat kabar mingguan Asahi.

Fadel, pekerja bantuan asal Kanada, berusia 33 tahun yang lahir di Suriah, kata IRC. Dia menjalankan program yang didanai UNICEF yang memberikan bantuan kemanusiaan kepada anak-anak dan remaja yang rentan di Irak selatan, kata IRC yang berbasis di New York dalam sebuah pernyataan di situsnya.

Kegiatan-kegiatan tersebut termasuk rehabilitasi pusat remaja, distribusi kursi roda kepada anak-anak yang terluka di Najaf dan dukungan kepada sekolah-sekolah setempat, kata IRC.

Para misionaris Korea Selatan dihentikan oleh orang-orang bersenjata di sebuah pos pemeriksaan di jalan raya dari Amman, Yordania, ke Bagdad. Kedelapan warga Korea tersebut melakukan perjalanan dengan dua mobil untuk menghadiri pembukaan sekolah misionaris di dekat kota Mosul di utara, kata para pejabat Seoul.

Orang-orang bersenjata menyeret tujuh misionaris keluar dari kendaraan dan menyita paspor mereka. Yang kedelapan mengatakan dia melarikan diri ketika pengemudi Irak itu meninggalkan mobilnya sebelum dia bisa keluar.

Dibebaskan setelah sekitar sembilan jam, salah satu misionaris, seorang pria paruh baya, mengatakan kepada APTN di Bagdad bahwa para penculik, yang mengenakan masker, memperlakukan mereka dengan baik.

“Awalnya saya merasa tidak aman, tapi kemudian mereka membuat kami merasa nyaman dan memberi kami makanan dan minuman,” kata pria tersebut. “Saya pikir pada awalnya mereka mengira kami terkait dengan tentara Amerika.”

Berita penculikan kedua warga Arab tersebut muncul dalam cuplikan video dari televisi Iran yang disiarkan ulang di televisi Israel. Video tersebut menunjukkan gambar dokumen para pria tersebut, termasuk SIM Israel, kartu asuransi kesehatan, dan kartu supermarket. Surat izin mengemudi Amerika dari negara bagian Georgia juga dipajang.

Kedua pria tersebut mengidentifikasi diri mereka sebagai Nabil Razouk (30) dan Ahmed Yassin Tikati (33).

Seorang paman Razouk mengatakan kepada AP bahwa keponakannya memiliki paspor Israel dan bekerja untuk Israel Badan Pembangunan Internasional AS (mencari). Razouk adalah seorang Kristen dan menikah dengan seorang wanita Ceko, kata Anton Razouk.

Ia memohon keselamatan keponakannya dalam wawancara APTN. “Saya ingin memberitahu rakyat Irak bahwa dia bukan mata-mata, bukan untuk Amerika dan bukan untuk Israel,” kata pamannya. “Dia adalah orang Arab, anggota negara Arab, orang Palestina seperti saya yang tinggal di Yerusalem di bawah pendudukan Israel.”

Jepang memiliki sekitar 530 tentara darat di Samawah, bagian dari total rencana pengerahan 1.100 tentara untuk misi memurnikan air dan melaksanakan tugas rekonstruksi lainnya.

Sekitar 460 petugas medis dan insinyur militer Korea Selatan telah berada di Nasiriyah selama hampir satu tahun. Mereka akan pulang setelah Korea Selatan berencana mengerahkan 3.600 tentara lagi ke wilayah Kurdi di Irak utara akhir tahun ini.