AOL Maaf karena telah merilis data pencarian pengguna kepada peneliti

BARU YORK – AOL memiliki Istilah pencarian internet bahwa lebih dari 650.000 pelanggannya mendaftar selama periode tiga bulan dan mengakui pada hari Senin bahwa apa yang awalnya dimaksudkan sebagai isyarat kepada para peneliti merupakan pelanggaran privasi dan kesalahan.

Meskipun AOL mengganti ID numerik dengan nama pengguna asli pelanggan, perusahaan mengakui bahwa permintaan pencarian itu sendiri dapat berisi data pengenal pribadi.

Misalnya, banyak pengguna mengetikkan nama mereka untuk mengetahui apakah situs web mereka kotor dan kemudian mencari secara terpisah sebutan online untuk telepon, kartu kredit, atau Nomor jaminan sosial.

• Klik di sini untuk mengunjungi Pusat Keamanan Siber FOXNews.com.

Beberapa hari kemudian, mereka mungkin menelusuri restoran pizza di lingkungan sekitar mereka, mengungkapkan lokasinya, atau mencari harga obat resep, mengungkapkan kondisi medis mereka. Semua pencarian terpisah tersebut akan ditautkan ke ID numerik yang sama.

“Data kueri penelusuran dapat berisi jumlah total pekerjaan, minat, asosiasi, keinginan, impian, fantasi, dan bahkan ketakutan kita yang paling gelap,” kata Lauren Weinsteinseorang pembela privasi.

Perusahaan meminta maaf atas pengungkapan tersebut.

“Ini merepotkan, dan kami marah serta kecewa karenanya,” kata juru bicara AOL Andrew Weinstein. “Ini adalah upaya yang tidak bersalah untuk menjangkau komunitas akademis dengan alat penelitian baru, tapi jelas hal itu tidak diperiksa dengan benar, dan jika memang demikian, hal itu akan dihentikan dalam sekejap.”

Dia tidak bisa mengatakan apakah ada orang yang telah didisiplinkan dan mengatakan penyelidikan internal sedang berlangsung.

Pengungkapan ini dilakukan oleh Time Warner Inc. ( TWX ) unit sedang mencoba untuk meningkatkan penggunaan layanan pencarian dan fitur gratis lainnya yang didukung iklan untuk mengimbangi penurunan jumlah langganan, penurunan yang kemungkinan akan semakin cepat dengan keputusan baru-baru ini untuk mendivestasikan AOL. akun email dan perangkat lunak com.

AOL berada di urutan keempat dalam penelusuran, di belakang Google Inc. (GOOG), Yahoo Inc. (YHOO) dan Microsoft Corp. (MSFT), menurut Nielsen/NetRatings.

Meskipun AOL mendapatkan hasil pencarian dan iklan kata kunci dari Google, yang memiliki 5 persen saham perusahaan tersebut, AOL mencoba membuat orang mencari langsung di situsnya dengan harapan dapat mengalihkan perhatian mereka dengan satu atau dua video yang didukung iklan.

Ari Schwartz, wakil direktur kelompok pengawas teknologi Pusat Demokrasi dan Teknologimemuji AOL karena merespon dengan cepat.

“Kami senang mendengar AOL menganggap ini sebagai insiden serius, karena ini adalah insiden serius,” katanya.

Dia menambahkan bahwa mesin pencari harus menggunakan pengungkapan AOL untuk mengevaluasi kembali mengapa mereka menyimpan data tersebut.

“Penelusuran lama tidak berarti banyak bagi mereka dan menimbulkan risiko besar bagi individu,” katanya.

Data pencarian AOL diposting sekitar 10 hari yang lalu, namun tidak diketahui secara luas di luar komunitas riset sampai jurnal Web mulai menunjuk ke situs penelitian AOL pada hari Minggu. AOL menghapus file tersebut, tetapi salinannya sudah beredar di Internet.

File data mencakup informasi tentang istilah pencarian apa yang digunakan, kapan pencarian dilakukan, dan apakah pengguna mengklik salah satu hasil.

Misalnya, satu pengguna berulang kali menelusuri informasi tentang perceraian dengan seseorang yang suaminya bertugas di militer dan tentang layanan kencan di Oak Brook, Illinois, sementara pengguna lainnya terus menelusuri anggota satu keluarga berdasarkan nama, bersama dengan dealer mobil Chicago dan ” wanita Rusia telanjang.”

Secara keseluruhan, file tersebut berisi informasi tentang 19 juta pertanyaan dari 658.086 pelanggan dari 1 Maret hingga 31 Mei. Data tersebut hanya mencakup penelusuran yang dilakukan di Amerika Serikat menggunakan perangkat lunak milik AOL, yang hingga minggu lalu hanya tersedia untuk pelanggan berbayar. Pencarian yang dilakukan melalui portal AOL.com gratis tidak diungkapkan.

Weinstein dari AOL mengatakan hanya 0,3 persen dari seluruh pencarian yang dirilis.

AOL, seperti mesin pencari lainnya, menyediakan data tersebut kepada otoritas penegak hukum dengan panggilan pengadilan. Hal ini memenuhi permintaan Departemen Kehakiman untuk mendapatkan surat perintah penggeledahan sebagai bagian dari upaya pemerintahan Bush untuk menghidupkan kembali undang-undang yang dimaksudkan untuk melindungi anak-anak dari pornografi online. AOL mengatakan pihaknya melakukan hal ini tanpa mengorbankan privasi pengguna.

Google, sebaliknya, menolak panggilan pengadilan tersebut, dan hakim akhirnya memutuskan bahwa perusahaan tersebut tidak perlu mengembalikan permintaan pencarian tertentu.

Sebuah tampilan di lobi kantor pusat Google di Mountain View, California, terus menelusuri pencarian yang dilakukan situs webnya. Namun, data tersebut hanya dapat dilihat secara fisik oleh orang-orang di Google, dan beberapa penelusuran oleh orang yang sama tidak akan ditautkan.

“Tidak masalah jika seseorang mengintip Anda,” kata Alex Halavais, profesor komunikasi interaktif di Universitas Quinnipiac di Hamden, Connecticut. “Saat data mulai saling terkait, hal itu menjadi jauh lebih mengganggu.”

Dia mengatakan data seperti itu akan berguna bagi peneliti seperti dirinya, “tetapi jika saya adalah pelanggan AOL, saya akan sangat kecewa.”