Aktivis memulai mogok makan untuk menuntut perubahan di Zimbabwe

JOHANNESBURG, Afrika Selatan – Para aktivis melancarkan aksi mogok makan pada hari Rabu untuk menuntut perubahan politik yang lebih cepat di Zimbabwe dan mendesak para pemimpin Afrika untuk mengisolasi presiden negara tersebut, Robert Mugabe, yang dituduh mengawasi keruntuhan politik dan ekonomi negara tersebut.

Aktivis Afrika Selatan dan Zimbabwe juga berharap ribuan orang di wilayah tersebut akan bergabung dengan mereka dalam serangkaian puasa selama tiga bulan ke depan.

Wilson Mugabe, seorang pendeta Zimbabwe yang tidak memiliki hubungan keluarga dengan presiden Zimbabwe, mengatakan bahwa dia akan hidup tanpa air atau makanan selama seminggu dan berkemah di sebuah gereja di Johannesburg yang telah menjadi tempat perlindungan bagi warga Zimbabwe yang melarikan diri dari penindasan politik dan keruntuhan ekonomi.

Gereja tersebut, yang dikibarkan spanduk anti-Mugabe pada hari Rabu, serta tempat mengeringkan cucian ratusan warga Zimbabwe yang tinggal di sana, akan menjadi markas aksi mogok makan.

Pendeta tersebut mengatakan bahwa dia menyembunyikan keluarganya sebelum datang ke Johannesburg karena takut protes tersebut akan memicu serangan oleh pemerintah Zimbabwe.

“Kami sudah cukup menderita,” kata Wilson Mugabe sambil menangis. Yang lain di podium meneriakkan “Viva Pastor Mugabe!”

Kumi Naidoo, seorang veteran gerakan anti-apartheid, memulai puasa air selama 21 hari pada hari Rabu, sementara pensiunan uskup agung Cape Town dan peraih Nobel Desmond Tutu, yang merupakan salah satu kritikus paling tajam Robert Mugabe, akan berpuasa satu hari dalam seminggu. Tutu berusia 77 tahun.

Aktivis hak asasi manusia Graca Machel, yang juga istri mantan presiden Afrika Selatan Nelson Mandela, menghadiri peluncuran di gereja tersebut, namun pria berusia 63 tahun itu mengatakan dia tidak akan berpuasa karena alasan pribadi.

Para aktivis mengatakan kampanye mereka di Zimbabwe akan mencakup protes pada pertemuan puncak regional pada hari Senin di Afrika Selatan atau Botswana, yang diadakan untuk mencoba memaksa Mugabe dan pemimpin oposisi Morgan Tsvangirai untuk menerima perjanjian pembagian kekuasaan yang mereka tandatangani pada bulan September.

Kesepakatan itu terhenti karena perselisihan mengenai pembagian jabatan di kabinet, dan oleh apa yang oleh pihak oposisi dan pengamat independen disebut sebagai tindakan keras dan tindakan keras yang dilakukan Mugabe terhadap perbedaan pendapat.

Mugabe berkuasa sejak Zimbabwe memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1980.

Berbicara di panel yang terdiri dari tiga pendeta, Machel sendiri mengikuti irama seorang pengkhotbah dan disambut dengan tepuk tangan dan teriakan penegasan yang mengingatkan kita pada pertemuan kebangunan rohani. Dia menggambarkan pemukulan, pemerkosaan dan pembunuhan terhadap para pembangkang di Zimbabwe.

“Pemerintah mana pun yang bertindak dan menyerang warga negaranya sendiri, rakyatnya sendiri, telah kehilangan legitimasi apa pun,” katanya.

Tutu mendesak masyarakat internasional untuk menggunakan ancaman kekerasan untuk menggulingkan Mugabe. Ketika ditanya apakah Mugabe harus mengundurkan diri pada hari Rabu, Machel berkata: “Rakyat Zimbabwe telah mengatakan hal itu – melalui pemungutan suara.”

Tsvangirai memenangkan suara terbanyak dalam pemilihan presiden yang diadakan hampir setahun lalu, kemudian keluar dari pemilu bulan Juni melawan Mugabe karena serangan terhadap pendukung oposisi.

Pertikaian politik telah menghalangi para pemimpin Zimbabwe untuk mengatasi keruntuhan ekonomi negara mereka, yang telah menyebabkan epidemi kolera dan membuat jutaan warga Zimbabwe bergantung pada bantuan pangan internasional.

Machel dan aktivis lainnya mengatakan pada hari Rabu bahwa upaya mediasi yang dipimpin oleh Afrika Selatan memakan waktu terlalu lama dan hanya menghasilkan sedikit hasil.

“Sulit bagi seseorang untuk mengakui bahwa saya adalah bagian dari mereka yang percaya… bahwa para pemimpin kita tahu apa yang mereka lakukan, bahwa para pemimpin kita akan menemukan solusi,” katanya. “Kita telah menunggu terlalu lama. Hari ini saya di sini untuk berdiri dan termasuk di antara mereka yang mengatakan, ‘Cukup sudah.’

Machel dan Tutu keduanya adalah anggota The Elders, sebuah tim negarawan internasional yang didirikan oleh Mandela dan termasuk mantan Presiden AS Jimmy Carter, yang harus berusaha mencari solusi terhadap krisis global. Pada bulan November, pemerintahan Mugabe melarang The Elders melakukan tur pencarian fakta di Zimbabwe.