Hakim untuk sementara membebaskan ibu Missouri dalam kasus tipuan MySpace

LOS ANGELES – Seorang hakim federal untuk sementara membatalkan hukuman terhadap seorang ibu asal Missouri atas perannya dalam penipuan MySpace yang menargetkan seorang gadis tetangga berusia 13 tahun yang kemudian bunuh diri.

Dalam keputusannya hari Kamis, Hakim Distrik AS George Wu membebaskan Lori Drew dari pelanggaran ringan akses komputer tanpa izin.

Wu mengatakan keputusannya akan bersifat final ketika dia mengeluarkannya secara tertulis.

Klik di sini untuk foto.

Drew dinyatakan bersalah di persidangan pada bulan November, namun hakim mengatakan jika dia dinyatakan bersalah karena mengakses komputer secara ilegal, siapa pun yang pernah melanggar persyaratan layanan situs jejaring sosial tersebut akan bersalah atas pelanggaran ringan.

Jaksa menuntut hukuman maksimal tiga tahun penjara dan denda $300.000.

Mosi pembelaan untuk menolak hukuman tersebut mendapat peninjauan panjang dari Wu, yang menunda hukuman Drew pada bulan Mei untuk meninjau kesaksian dua saksi penuntut.

Banyak perhatian diberikan pada kasus Drew, terutama karena ini adalah kasus cyberbullying yang pertama di Amerika.

Jaksa mengatakan Drew mencoba mempermalukan Megan Meier dengan membantu menciptakan remaja laki-laki fiktif di situs jejaring sosial dan mengirimkan pesan genit kepada gadis tersebut atas namanya. Bocah palsu itu kemudian meninggalkan Megan dalam pesan yang mengatakan bahwa dunia akan lebih baik tanpanya. Dia menemukan dirinya beberapa waktu kemudian pada bulan Oktober 2006 di pinggiran St. Louis di Dardenne Prairie, Mo.

Drew tidak didakwa secara langsung sebagai penyebab kematian Megan. Sebaliknya, jaksa menuntutnya berdasarkan Undang-Undang Penipuan dan Penyalahgunaan Komputer federal, yang telah digunakan dalam kasus peretasan dan pencurian merek dagang di masa lalu.

Pengacara Drew, Dean Steward, mengatakan dakwaan seharusnya tidak diajukan terhadap kliennya dan keputusan jaksa penuntut untuk menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara atas tuduhan bersalah adalah hal yang “mengejutkan”.

“Kasus pemerintah adalah menjadikan Lori Drew sebagai simbol publik dari cyberbullying,” kata Steward dalam kasus pengadilan sebelumnya. “Pemerintah membuat fiksi bahwa Lori Drew menyebabkan kematian (Megan), dan dia ingin hukuman penjara yang lama agar fiksi itu muncul.”

Hakim Wu mengakui pada bulan Mei bahwa dia khawatir bahwa mengirim Drew ke penjara karena melanggar persyaratan layanan situs web dapat menjadi preseden yang berbahaya. Wu mencatat bahwa jutaan orang juga tidak membaca persyaratan layanan, seperti yang terjadi dalam kasus Drew.

Selama persidangan, jaksa berpendapat bahwa Drew melanggar aturan layanan MySpace dengan membuat profil palsu untuk seorang anak laki-laki bernama “Josh Evans” dengan bantuan putrinya yang saat itu berusia 13 tahun, Sarah, dan asisten bisnis Ashley Grills. Mereka memposting foto seorang anak laki-laki bertelanjang dada dengan rambut coklat acak-acakan. “Josh” kemudian memberi tahu Megan bahwa dia “seksi” dan meyakinkannya: “Aku sangat mencintaimu.”

Jaksa yakin Drew dan putrinya, yang berteman dengan Megan, membuat profil tersebut untuk mengetahui apakah Megan menyebarkan rumor tentang Sarah. Grills bersaksi bahwa dia menerima pesan dari Megan pada pertengahan tahun 2006 di mana dia menyebut putri Drew seorang lesbian.

Grills, yang bersaksi dengan janji kekebalan, diduga mengirimkan pesan terakhir yang kasar kepada Megan sebelum dia bunuh diri. Jaksa mengatakan Megan mengirimkan balasan yang mengatakan, “‘Kamu adalah tipe laki-laki yang akan dibunuh oleh seorang gadis.’

Para juri memutuskan Drew tidak bersalah atas kejahatan yang lebih serius, yaitu dengan sengaja menyebabkan kerusakan emosional saat mengakses komputer tanpa izin. Juri tidak dapat mencapai keputusan bulat atas tuduhan konspirasi.

Uji coba digelar di Los Angeles karena server situs jejaring sosial tersebut berada di wilayah tersebut.