Ketika permintaan maaf lebih banyak merugikan daripada menguntungkan

Hal itu terjadi lagi pada hari Senin. Andy Pettitte meminta maaf kepada semua orang dan tidak kepada siapa pun atas penggunaan hormon pertumbuhan manusia.

Namun, New York Yankee kemudian menjelaskan bahwa dia menggunakan HGH hanya untuk pulih dari cedera siku dan bukan untuk mendapatkan keuntungan dibandingkan pemain bisbol lainnya dan oleh karena itu tidak menganggap dirinya penipu.

Permintaan maaf dapat memberikan keajaiban bagi jiwa manusia.

Di satu sisi, hal ini dapat memperkuat perasaan niat baik dalam pikiran orang yang meminta maaf maupun orang yang menerima permintaan maaf.

Tapi bagaimana dengan alasan kosong? Apakah mereka membuat orang merasa lebih baik?

Tidak terlalu. Faktanya, mereka bisa melakukan lebih banyak kerugian daripada kebaikan. Alasan-alasan kosong masih diberikan oleh para selebriti bahkan orang biasa.

Beberapa minggu yang lalu, misalnya, Dr. Phil memulai acara televisinya dengan kata-kata yang dipilih dengan baik setelah perjalanan yang menentukan dan banyak dibicarakan untuk menemui Britney Spears selama kunjungan pertamanya di bangsal mental rumah sakit Los Angeles.

Alih-alih menyampaikan empati ringan yang bercampur dengan unsur permusuhan yang menghakimi, ia berbicara tentang dirinya dan tindakannya dalam skandal berita hiburan baru-baru ini. Meskipun dia menghindari penggunaan kata A—kecuali untuk mengatakan bahwa dia sama sekali tidak melakukannya—di telinga yang tidak terlatih, dia sebenarnya melakukan hal itu: Minta maaf.

Perincian permintaan maafnya tidak relevan, kecuali kenyataan bahwa ia tampaknya menerima tanggung jawab atas tindakannya sementara pada saat yang sama menyangkal bahwa ia seharusnya melakukan hal lain. Namun motif dan dampak dari permintaan maaf Hollywood yang sederhana ini patut untuk dicermati.

Sebagai anak-anak, pertama-tama kita belajar meminta maaf pada saat yang sama ketika kita belajar berbohong. Mengapa? Keduanya membutuhkan niat, atau penerimaan tanggung jawab atas tindakan Anda. Namun keduanya juga mengharuskan anak mengetahui apa yang ingin didengar orang lain, atau apa yang diharapkan dari mereka. Oleh karena itu, permintaan maaf bukan berarti tidak bersalah atau bahkan berarti mengorbankan diri sendiri. Dan dalam industri yang dikendalikan oleh para humas dan dibiayai oleh citra yang mahakuasa, apakah mengherankan jika permintaan maaf hanya sekedar cek kosong?

Apa itu permintaan maaf? Secara teori, permintaan maaf terdiri dari tiga kata: Saya (kesalahan saya, tanggung jawab saya) saya (merasa, berpikir, menjadi) menyesal (menyesal, bertobat, menyalahkan). Tentu saja, memiliki tesaurus yang memadai atau emosi yang tulus dapat menghasilkan banyak penjelasan dan momen bermakna seputar permintaan maaf. Namun hingga saat ini, permintaan maaf selalu kembali ke konsep umum yang sama: Saya bertanggung jawab atas tindakan yang menyakiti Anda.

Ada sesuatu yang tidak tulus dalam permintaan maaf Hollywood. Mengapa saya dimintai permintaan maaf? Apakah dr. Phil menyakitiku? Tidak, itu adalah reputasi profesionalnya, yang kemungkinan besar akan pulih dengan cepat di kalangan masyarakat dan lebih lambat di komunitas psikologis.

Bagaimana dengan Barry Bonds dan Marion Jones? Mereka meminta maaf kepada saya, tetapi apakah mereka mendengar balasan yang saya katakan? Bagaimana dengan Michael Vick, apakah dia menyakitiku? Dia melukai kebebasannya, catatan penangkapannya, mungkin karir sepak bolanya, dan beberapa hewan yang tidak bersalah (tidak ada satupun yang akan menerima permintaan maafnya). Oh ya, dan citra medianya, dia juga menyakitinya.

Daftar tokoh masyarakat yang ikut serta dalam permintaan maaf sangatlah mencengangkan. Kita telah mendengar dari para pemabuk nakal (David Hasselhoff, Pat O’Brien), para selebritis yang bersikeras bahwa mereka boleh mengemudi (Mischa Barton, Paris Hilton, Michelle Rodriguez) dan mereka yang mengejutkan kita dengan kata-kata rasis mereka (Michael Richards, Don Imus , Mel Gibson). Kami melihat kebodohan masa muda dalam diri Lindsay Lohan dan Tara Conner, dan kemudian bukti dari Sean Young bahwa tindakan impulsif dan mabuk tidak mengenal batas usia.

Tampaknya, alih-alih pengakuan agama, tokoh masyarakat kini mencari keselamatan melalui mikrofon dan konferensi pers.

Tapi ada satu hal: Meskipun saya membayangkan permintaan maaf terlibat, saya tidak tahu apa yang dikatakan Tom Brady kepada Bridget Moynihan ketika dia mengetahui dia hamil karena hubungan mereka hancur. Dan meskipun saya mempertaruhkan hidup saya bahwa kata “maaf” telah diucapkan, saya tidak tahu apa yang dikatakan antara Bruce Willis dan Demi Moore saat mereka sedang menjalani perceraian. Karena aku tidak perlu melakukannya.

Permintaan maaf tidak diberikan kepada saya; itu terjadi antara seorang pria dan ibu dari bayinya, dan sepasang suami istri yang menyadari bahwa mereka tidak dapat hidup bersama. Dan sentimen tersebut tidak datang dari instruksi seorang humas yang terampil. Permintaan maaf yang tulus harus bersifat intim, emosional, dan tulus. Ini adalah momen antara dua orang yang peduli satu sama lain. Hal ini sering kali terasa pedih, menyakitkan, dan menggembirakan sekaligus. Meskipun hal ini mungkin mengecewakan media dan penggemar beratnya, hal ini berarti permintaan maaf yang sesungguhnya kemungkinan besar harus dilakukan secara tertutup.

Sebagai seorang anak, permintaan maaf yang sebenarnya datang ketika Anda secara tidak sengaja menendang sahabat Anda alih-alih bola sepak, bukan ketika ibu Anda memegang tangan Anda dan memerintahkan kata-kata tersebut.

Masalah dengan permintaan maaf Hollywood adalah bahwa hal itu mencuri kekuatan kata-kata dan emosi dari pengalaman intim. Sebaliknya, permintaan maaf direduksi menjadi kata-kata yang “dipermalukan” oleh humas yang bijaksana dan bukannya pertukaran yang dipenuhi dengan kesedihan karena penyesalan.

Pemisahan antara pernyataan publik dan perasaan pribadi akan segera hilang, dan cepat atau lambat kita akan berhenti mendengarkan apa yang sebenarnya dirasakan oleh orang-orang yang kita kasihi, dan malah hanya berharap akan mendapat balasan ketika kita dianiaya. Kekuatan alasan dan kesulitan dalam membela tindakan Anda akan hilang. Lalu apa?

Rupanya hanya ada satu hal yang harus dilakukan ketika permintaan maaf publik gagal: pergi ke rehabilitasi dan coba lagi permintaan maaf itu dalam tiga puluh hari berikutnya.

Dr. Lindsay Weisner adalah seorang psikolog klinis berlisensi.