Laporan: Responden pertama membutuhkan lebih banyak adonan

WASHINGTON – Negara-negara bagian dan daerah lamban dalam membelanjakan dana federal yang dialokasikan untuk polisi, petugas pemadam kebakaran, dan petugas pertolongan pertama lainnya, menurut sebuah laporan yang dirilis Kamis oleh penyelidik federal.

Namun dalam banyak kasus, kegagalan pemerintah federal dalam memberikan pedoman pengeluaran berkontribusi terhadap penundaan tersebut, laporan tersebut menyimpulkan.

Laporan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri (mencari) Inspektur Jenderal – yang bertindak sebagai pengawas badan tersebut – menggambarkan hambatan birokrasi terkait uang di setiap tingkat pemerintahan.

Laporan ini muncul setelah adanya keluhan mengenai tidak adanya pendanaan untuk alat-alat yang melindungi masyarakat dari serangan teroris.

“Pejabat pemerintah telah mengatakan kepada kami bahwa mereka memilih untuk mengambil langkah perlahan untuk menyelesaikan masalah ini,” tulis Inspektur Jenderal DHS Clark Kent Ervin dalam laporan setebal 52 halaman. milik agensi Kantor Kesiapsiagaan Dalam Negeri (mencari) mengawasi dan membiayai rencana lokal.

Salah satu alasan yang dikemukakan oleh negara bagian dan daerah atas penundaan ini adalah tenggat waktu yang terlalu ketat untuk mempertimbangkan program hibah federal dan kurangnya pedoman federal yang jelas untuk membantu responden pertama menentukan kebutuhan prioritas tertinggi mereka.

Laporan tersebut mengkaji distribusi dan pengeluaran di 10 negara bagian yang menerima dana respon pertama federal paling banyak.

Jika digabungkan, negara-negara bagian – Texas, Georgia, Illinois, Ohio, Florida, Michigan, New York, New Jersey, Kalifornia dan Pennsylvania – dianugerahi $124 juta pada tahun 2002. Jumlah tersebut adalah 39 persen dari total $316 juta yang dialokasikan secara nasional pada tahun itu.

Dari $124 juta tersebut, 82 persennya tidak dibelanjakan ke kas federal, kata laporan itu. Namun, sepertiga dari dana tersebut tidak segera tersedia karena negara-negara bagian belum menyelesaikan permohonan hibah yang diperlukan untuk menerimanya.

Negara bagian dan daerah juga menyebutkan penundaan administratif di tingkat negara bagian, kabupaten dan kota sebagai penyebab kemacetan tersebut.

Pemerintah federal juga berkontribusi terhadap penundaan pengiriman, meskipun Kongres mewajibkan uang hibah ditransfer ke negara bagian dalam waktu 45 hari setelah diberikan. Namun, laporan tersebut mencatat, penyelesaian yang singkat ini meningkatkan tekanan pada pejabat daerah yang tidak dapat dengan cepat memutuskan bagaimana membelanjakan uang tersebut.

Menteri Keamanan Dalam Negeri Tom Ridge, yang pada bulan Februari sebagian besar menyalahkan birokrasi antara negara bagian dan teritori atas keterlambatan tersebut, bulan lalu membentuk satuan tugas beranggotakan 20 orang untuk memeriksa proses distribusi dana. Panel akan menyampaikan rekomendasinya pada bulan Mei.

“Laporan inspektur jenderal menegaskan banyak kesimpulan yang kami identifikasi tentang perolehan dana keamanan dalam negeri di tingkat lokal dan negara bagian,” kata juru bicara DHS Valerie Smith.