Bush: Pengalihdayaan Menyakiti AS

WASHINGTON – Anda kehilangan pekerjaan Anda.

Ini mungkin salah satu hal paling ditakuti yang pernah Anda dengar dari atasan Anda.

Kemudian Anda mengetahui bahwa posisi kerah putih Anda telah berpindah ke belahan dunia lain — ke India. Presiden Bush mengatakan dia merasakan penderitaan Anda dan bahwa pendidikan – bukan proteksionisme perdagangan – adalah jawaban untuk menghadapi dunia yang semakin mengglobal di mana kita tinggal dan bekerja.

Bush membahas masalah yang sensitif secara politik di New Delhi pada hari Jumat, dan mengakhiri kunjungan tiga hari di India. Pertumbuhan pesat di negara ini telah menciptakan kecemasan di kalangan masyarakat Amerika, terutama karena mereka melihat pekerjaan-pekerjaan call center, pekerjaan administrasi back office, pemrograman perangkat lunak dan pekerjaan kerah putih lainnya berpindah ke sana.

“Ini menyakitkan bagi mereka yang kehilangan pekerjaan,” kata Bush. “Tetapi pertanyaan mendasarnya adalah, bagaimana pemerintah atau masyarakat menyikapi hal tersebut. Dan pada dasarnya hal ini merupakan salah satu dari dua cara. Pertama, dengan mengatakan bahwa kehilangan pekerjaan itu menyakitkan, jadi mari kita bangun tembok proteksionis. Dan yang kedua adalah dengan mengatakan, kehilangan pekerjaan itu menyakitkan, jadi mari kita pastikan orang-orang terdidik sehingga mereka dapat menemukan pekerjaan di abad ke-21,” ujarnya.

Tahun lalu, 11,375 pekerja Amerika diberhentikan karena pekerjaan mereka dipindahkan ke luar negeri, menurut data tersebut Biro Statistik Tenaga Kerja. Dalam sebagian besar kasus tersebut, Meksiko dan Tiongkok disebut-sebut sebagai tujuan penelitian ini, kata seorang pejabat biro.

Pada tahun 2004, sebanyak 16.197 pekerja diberhentikan karena pekerjaannya dipindahkan ke luar negeri. Angka tersebut tidak mencakup seluruh PHK – hanya jumlah PHK yang lebih besar, kata pejabat tersebut.

Bagi perusahaan-perusahaan Amerika yang ingin bersaing dalam skala global, India adalah magnet – terutama bagi pekerja kantoran di sektor jasa – karena daya tarik pekerja berupah rendah dan berpendidikan tinggi yang juga bisa berbahasa Inggris, kata para ahli.

milik India outsourcing Industri ini sendiri diperkirakan akan menghasilkan pendapatan sebesar $22 miliar pada tahun fiskal ini, yang sebagian besar dihasilkan oleh perusahaan-perusahaan Amerika.

Sementara itu, pekerjaan pabrik kerah biru di Amerika Serikat kemungkinan besar akan dipindahkan ke Tiongkok atau Meksiko, kata para ahli.

Meskipun banyak warga India yang hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari, kelas menengah di negara tersebut telah berkembang menjadi lebih dari 300 juta – yang merupakan pasar yang menarik bagi perusahaan-perusahaan Amerika untuk menjual barang dan jasa mereka.

Amerika Serikat harus melihat negara yang berkembang pesat ini sebagai sebuah peluang, bukannya sebuah ancaman, kata Bush. Respons terbaik Amerika terhadap globalisasi bukanlah dengan membangun hambatan ekonomi untuk melindungi pekerja, namun mendidik mereka agar dapat bersaing di tahap apa pun, kata Bush.

Para ekonom dan pakar lainnya sepakat bahwa pendidikan – terutama di bidang matematika dan sains – adalah cara penting bagi pekerja untuk tetap kompetitif.

“Amerika Serikat mempunyai banyak hal yang harus dilakukan,” kata Jacob Kirkegaard, ekonom di Institute for International Economics.

Pada tahun 2004, Tiongkok meluluskan sekitar 500.000 insinyur, India 200.000 dan Amerika Serikat 70.000, menurut laporan berjudul “Rising Above the Gathering Storm” yang dikeluarkan musim gugur lalu oleh panel penasehat Akademi Nasional.

Laporan tersebut juga menemukan bahwa siswa kelas 12 di Amerika mendapat nilai di bawah rata-rata internasional pada tes pengetahuan umum matematika dan sains.

Bahkan dengan penekanan pada pendidikan, para pekerja tidak dapat menjamin pekerjaan mereka akan bertahan di negara ini, kata beberapa ekonom.

Selain itu, pekerja Amerika juga menghadapi tantangan untuk mencoba mencari tahu seperti apa lanskap pekerjaan di masa depan.

“Setiap upaya untuk memprediksi keterampilan apa yang akan dibutuhkan 10 tahun dari sekarang adalah tindakan bodoh,” kata Josh Bivens, ekonom di Economic Policy Institute, sebuah kelompok liberal. “Jika seseorang mengatakan kepada Anda 10 tahun yang lalu bahwa analis keuangan adalah pekerjaan yang akan dihadapkan pada persaingan global yang ketat, banyak orang mungkin tidak akan mempercayainya, namun saat ini hal tersebut tampaknya menjadi suatu kemungkinan.”

Jadi ada banyak risiko yang ditanggung masing-masing pekerja, katanya.

Persaingan global – meskipun menyakitkan bagi orang-orang yang kehilangan pekerjaan – memiliki manfaat ekonomi, kata para ekonom.

Seiring pertumbuhan pasar global, ada peluang bagi perusahaan-perusahaan Amerika untuk menciptakan lapangan kerja baru.

Penambahan jutaan pekerja berupah rendah dari Tiongkok, India, dan Eropa Timur membantu menekan biaya tenaga kerja dan dengan demikian menjaga inflasi lebih rendah dibandingkan di Amerika Serikat dan negara lain.

Bagi orang Amerika, ini berarti bahwa Federal Reserve tidak perlu lagi agresif dalam menaikkan suku bunga untuk mengendalikan inflasi.

Tergantung pada pekerjaannya, upah pekerja India akan 10 hingga 15 persen lebih rendah dibandingkan upah yang diterimanya untuk pekerjaan yang sama di Amerika Serikat, kata Kirkegaard. “Tetapi harganya tidak akan bertahan semurah itu untuk waktu yang lama,” katanya. “Ini adalah sesuatu yang harus dipertimbangkan oleh perusahaan ketika mereka mempertimbangkan apakah akan melakukan outsourcing suatu tugas tertentu.”