Pemindaian otak yang cepat dapat menyaring autisme

Pemindaian otak selama 15 menit di masa depan dapat digunakan untuk menguji autisme, membantu dokter mendiagnosis kondisi kompleks tersebut dengan lebih murah dan akurat.

Ilmuwan Inggris mengatakan pada hari Selasa bahwa tes cepat yang mereka lakukan terbukti lebih dari 90 persen akurat pada orang dewasa dan tidak ada alasan mengapa tes tersebut tidak bekerja dengan baik pada anak-anak.

Hal ini dapat menjadi keuntungan bagi pasien dan dokter mereka dengan mengurangi ketergantungan pada penilaian yang memakan waktu dan menantang secara emosional berdasarkan wawancara dan observasi perilaku.

Autisme merupakan kelainan otak kompleks yang ditandai dengan kesulitan dalam interaksi sosial dan komunikasi, mulai dari gangguan ringan hingga berat.

Metode pemindaian baru – yang mendeteksi perubahan struktural pada materi abu-abu otak – dapat siap digunakan secara umum dalam beberapa tahun. Tujuan selanjutnya adalah mengujinya pada anak-anak.

“Apa yang kami kerjakan sekarang adalah untuk melihat apakah kami menemukan hasil yang sama pada orang yang lebih muda,” kata pemimpin penelitian Declan Murphy, profesor psikiatri di Institute of Psychiatry, King’s College London, dalam sebuah wawancara.

“Kami berharap ini akan berhasil dengan baik… tidak ada alasan untuk itu.”

Perlakuan

Kemampuan untuk mendasarkan diagnosis pada tes biologis yang obyektif, dibandingkan mengandalkan ciri-ciri kepribadian, berarti pasien mendapatkan pengobatan lebih cepat, tambahnya.

Terapi perilaku kognitif dan pengobatan pendidikan bisa sangat efektif untuk beberapa pasien dan dampak dari prognosis yang lebih pasti akan sangat bermanfaat bagi anak-anak.

Murphy dan rekannya, yang mempublikasikan temuan mereka di Journal of Neuroscience, mempelajari 20 orang dewasa sehat dan 20 orang lainnya yang sebelumnya didiagnosis menderita gangguan spektrum autisme, termasuk sindrom Asperger.

Keakuratan pemindaian dalam memprediksi autisme sangat tinggi sehingga hasilnya sangat signifikan, meskipun jumlah pasien yang terlibat sedikit.

Para ahli yang tidak terlibat dalam penelitian ini memuji penelitian tersebut, namun memperingatkan bahwa penelitian lebih lanjut masih diperlukan.

“Meskipun metode ini belum siap untuk situasi diagnostik normal, setiap langkah menuju diagnosis yang lebih mudah dapat diterima,” kata Terry Brugha, profesor psikiatri di Universitas Leicester.

Murphy mengatakan dia membayangkan bahwa di masa depan, spesialis autisme akan menggunakan pemindaian bersamaan dengan wawancara, sama seperti dokter yang memantau diabetes melihat hasil tes darah dan riwayat pasien.

Sistem baru ini bekerja dengan menganalisis variasi bentuk dan struktur wilayah otak yang terkait dengan bahasa dan perilaku sosial, menggunakan mesin pencitraan resonansi magnetik (MRI) standar yang dibuat oleh perusahaan seperti General Electric, Siemens, dan Philips.

Kecepatan tes ini membuatnya 20 kali lebih murah dibandingkan tes tradisional, yang memerlukan waktu empat hingga delapan jam oleh tim dokter. Pemindaian otak sebenarnya berharga sekitar $157.

Gangguan spektrum autisme didiagnosis pada satu persen populasi di Inggris dan Amerika Serikat, dan kondisi ini menyerang anak laki-laki empat kali lebih banyak dibandingkan anak perempuan. Para peneliti sepakat bahwa ada komponen genetik yang kuat.