Penduduk Maui khawatir bahwa upaya pembangunan kembali akan memungkinkan pelanggar hukum yang kaya untuk menggusur penduduk setempat

• Pekan lalu, salah satu kebakaran paling mematikan di Amerika melanda Lahaina, Hawaii, menyebabkan puluhan orang tewas dan ribuan orang mengungsi.
• Penduduk kelahiran Lahaina khawatir bahwa orang luar yang kaya akan segera mengincar kota yang terbakar itu untuk mendapatkan peluang real estate.
• Hawaii sudah menghadapi kekurangan perumahan kronis, yang didorong oleh masuknya pembeli rumah kedua dan orang-orang kaya yang melakukan transplantasi.

Richy Palalay sangat dekat dengan kampung halamannya di Maui sehingga dia memiliki seorang seniman tato yang secara permanen menuliskan “Lahaina Grown” di lengannya ketika dia berusia 16 tahun.

Namun kekurangan perumahan yang kronis dan masuknya pembeli rumah kedua serta transplantasi kaya telah menggusur penduduk seperti Palalay yang memberi semangat dan identitas pada Lahaina.

Kebakaran hutan yang terjadi dengan cepat yang membakar sebagian besar pemukiman pesisir pada minggu lalu telah menimbulkan kekhawatiran bahwa setiap rumah yang dibangun kembali di sana akan ditujukan untuk orang kaya dari luar yang mencari tempat berlindung di daerah tropis. Hal ini akan mempercepat apa yang sudah menjadi salah satu tantangan terbesar dan terbesar di Hawaii: eksodus dan perpindahan penduduk asli Hawaii dan penduduk asli yang tidak mampu lagi tinggal di tanah air mereka.

KEBAKARAN HAWAII MENJADI KEBAKARAN YANG PALING MEMATIKAN DI AS SELAMA LEBIH DARI SEBUAH ABAD KARENA TOTALNYA MENCAPAI 93, DIHARAPKAN MENINGKAT

“Saya lebih khawatir dengan datangnya pengembang lahan besar dan melihat lahan hangus ini sebagai peluang untuk membangun kembali,” kata Palalay, Sabtu, di tempat penampungan pengungsi.

Hotel dan apartemen “yang tidak mampu kami beli, yang tidak mampu kami tinggali – itulah yang kami takuti,” katanya.

Palalay (25) lahir dan besar di Lahaina. Dia mulai bekerja di sebuah restoran makanan laut di kota ketika dia berusia 16 tahun dan menjadi supervisor dapur. Dia menjadi sous chef.

Kemudian terjadilah kebakaran hutan pada hari Selasa, yang menghancurkan rumah-rumah kayu dan jalan-jalan bersejarah hanya dalam beberapa jam, menewaskan sedikitnya 93 orang dan menjadi kebakaran hutan paling mematikan di AS dalam satu abad.

Kabupaten Maui memperkirakan lebih dari 80% dari 2.700 lebih bangunan di kota telah rusak atau hancur dan 4.500 penduduk membutuhkan tempat berlindung baru.

Api memusnahkan restoran Palalay, lingkungannya, rumah teman-temannya dan bahkan mungkin rumah dengan empat kamar tidur dimana dia membayar $1.000 sebulan untuk menyewa satu kamar. Dia dan teman-teman serumahnya tidak memiliki kesempatan untuk kembali menyelidiki sendiri, meskipun mereka melihat gambar-gambar yang membuat lingkungan mereka hancur.

Dia mengatakan kota itu, yang pernah menjadi ibu kota bekas kerajaan Hawaii pada tahun 1800-an, menjadikannya sosok seperti sekarang ini.

“Lahaina adalah rumahku. Lahaina adalah kebanggaanku. Hidupku. Kegembiraanku,” katanya melalui pesan teks, seraya menambahkan bahwa kota itu memberinya “pelajaran tentang cinta, perjuangan, diskriminasi, semangat, perpecahan, dan persatuan yang tidak dapat Anda pahami.”

Harga rata-rata rumah di Maui adalah $1,2 juta, yang membuat rumah untuk satu keluarga tidak terjangkau oleh pencari nafkah pada umumnya. Bahkan tidak mungkin bagi banyak orang untuk membeli apartemen, dengan harga rata-rata apartemen sebesar $850,000.

CHRISTINA HALL MENGUNGKAPKAN ORANG TUANYA DIPAKSA UNTUK EVAKUASI DItengah KEBAKARAN MAUI yang Mematikan: ‘BERSYUKUR MEREKA DALAM BAIK’

Sterling Higa, direktur eksekutif Housing Hawaii’s Future, sebuah organisasi nirlaba yang mengadvokasi lebih banyak perumahan di Hawaii, mengatakan bahwa kota ini menampung banyak rumah yang telah dimiliki oleh keluarga lokal selama beberapa generasi. Tapi itu juga tunduk pada gentrifikasi.

“Begitu banyak pendatang baru—biasanya dari daratan AS yang memiliki lebih banyak uang dan dapat membeli rumah dengan harga lebih tinggi—telah membuat keluarga lokal di Lahaina terpaksa mengungsi,” kata Higa. Ini adalah fenomena yang dia lihat di sepanjang pantai barat Maui, di mana sebuah rumah sederhana dua dekade lalu kini dijual seharga $1 juta.

Penduduk yang memiliki asuransi atau bantuan pemerintah bisa mendapatkan dana untuk membangun kembali, namun pembayaran tersebut bisa memakan waktu bertahun-tahun dan penerima mungkin merasa dana tersebut tidak akan cukup untuk membayar sewa atau membeli properti alternatif untuk sementara waktu.

Banyak orang di Kauai menghabiskan waktu bertahun-tahun berjuang untuk mendapatkan pembayaran asuransi setelah Badai Iniki melanda pulau itu pada tahun 1992 dan mengatakan hal yang sama bisa terjadi di Lahaina, kata Higa.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

“Saat mereka menghadapi hal tersebut – rasa frustrasi karena melawan perusahaan asuransi atau melawan (Badan Manajemen Darurat Federal) – banyak dari mereka mungkin akan pergi karena tidak ada pilihan lain,” kata Higa.

Palalay berjanji untuk tetap tinggal.

“Saya tidak punya uang untuk membantu pembangunan kembali. Saya akan mengenakan topi konstruksi dan membantu menjalankan kapal ini. Saya tidak akan meninggalkan tempat ini,” katanya. “Kemana aku akan pergi?”

Gubernur Josh Green mengatakan kepada wartawan saat berkunjung ke Lahaina bersama FEMA bahwa dia tidak akan membiarkan Lahaina menjadi terlalu mahal bagi penduduk setempat setelah dia membangun kembali. Dia mengatakan dia sedang memikirkan cara agar negara dapat memperoleh lahan untuk digunakan sebagai perumahan tenaga kerja atau ruang terbuka sebagai peringatan bagi mereka yang hilang.

“Kami ingin Lahaina menjadi bagian dari Hawaii selamanya,” kata Green. “Kami tidak ingin ini menjadi contoh lain dari orang-orang yang dianggap tidak masuk surga.”