Israel Mendorong Lebih Dalam ke Kota Gaza, Mediator Mendorong Gencatan Senjata

KOTA GAZA, Jalur Gaza – Penduduk yang ketakutan berlari mencari perlindungan di lingkungan padat penduduk di Kota Gaza pada hari Selasa ketika pasukan Israel, yang didukung oleh tank, mendorong lebih jauh ke dalam kota, mencari gang-gang dan ruang bawah tanah untuk mencari pejuang Hamas.

Di bidang diplomatik, mediator Mesir mendesak Hamas untuk menerima proposal gencatan senjata dan, sebagai tanda harapan, Israel mengirim kepala perundingnya ke Kairo untuk melakukan pembicaraan yang “menentukan” mengenai gencatan senjata. Sekretaris Jenderal PBB Ban Ki-moon juga telah berangkat ke wilayah tersebut untuk bergabung dalam upaya diplomatik.

Klik untuk melihat foto konflik tersebut.

Para pejabat militer Israel mengatakan bahwa tergantung pada apa yang terjadi dengan apa yang mereka gambarkan sebagai perundingan yang “menentukan” di Kairo, Israel akan bergerak lebih dekat ke gencatan senjata atau memperluas serangannya. Mereka berbicara dengan syarat anonim karena mereka membahas masalah kebijakan yang sensitif.

Ketika ditanya apakah tujuan perang Israel telah tercapai, Menteri Pertahanan Israel Ehud Barak berkata: “Sebagian besar, mungkin tidak semuanya.”

Pasukan Israel kini telah mengepung kota pesisir berpenduduk 400.000 jiwa itu sebagai bagian dari serangan yang diluncurkan pada 27 Desember untuk mengakhiri serangan roket Palestina selama bertahun-tahun terhadap kota-kota di selatannya.

Rabu pagi, sebuah pesawat tempur Israel menembakkan rudal ke bekas Balai Kota Gaza, yang telah digunakan sebagai gedung pengadilan dalam beberapa tahun terakhir, kata para saksi mata. Bangunan tahun 1910 hancur dan banyak toko di pasar sekitar rusak parah, kata mereka.

Pejabat medis Palestina melaporkan sedikitnya 42 kematian di seluruh Gaza pada hari Selasa akibat konflik tersebut.

Tentara Israel mengatakan tiga tentara terluka, termasuk seorang petugas yang sedang menggeledah sebuah rumah di Gaza utara ketika sebuah bom meledak.

Pejabat rumah sakit Palestina mengatakan lebih dari 940 warga Palestina, setengah dari mereka adalah warga sipil, tewas dalam pertempuran tersebut. Sebanyak 13 warga Israel, 10 di antaranya tentara, tewas.

Tembakan roket Palestina telah berkurang secara signifikan sejak serangan dilancarkan. Sekitar 15 roket dan mortir ditembakkan ke Israel pada hari Selasa, tidak menyebabkan cedera, kata militer.

Bola api dan kepulan asap akibat pemboman Israel telah menjadi pemandangan umum di wilayah berpenduduk 1,4 juta orang, yang secara efektif terjebak oleh penyeberangan perbatasan yang diblokir. Pertempuran baru-baru ini terfokus di Kota Gaza, di mana tentara Israel mungkin semakin terpapar pada kondisi peperangan perkotaan yang berbahaya.

Operasi di daerah Tel Hawwa, satu mil (1,5 kilometer) tenggara pusat kota, bertepatan dengan serangan cepat ke daerah lain yang dirancang untuk menghindari korban dari pihak Israel. Warga mengatakan pasukan datang pada malam hari, mengintai daerah tersebut dan kemudian mundur ke posisi yang lebih aman.

Seorang perwira militer Israel mengatakan kepada Associated Press bahwa pejuang Hamas sering beroperasi dalam kelompok kecil hingga empat orang dan sebagian besar menahan diri untuk tidak menghadapi pasukan Israel dari jarak dekat.

“Strategi mereka terutama menggunakan banyak jebakan, senapan penembak jitu, dan rudal dari jauh,” kata pejabat Israel yang tidak mau disebutkan namanya karena dia tidak berwenang berbicara kepada media.

“Tentara melakukan banyak tindakan pencegahan, mereka lebih berhati-hati dibandingkan militer dalam perang apa pun,” katanya. “Tentara menembak apa pun yang mencurigakan, menggunakan banyak senjata dan melubangi dinding untuk bergerak.”

Kepala staf militer Israel Gabi Ashkenazi mengatakan militan Hamas juga mengenakan seragam militer Israel untuk mencoba mendekati tentara dan melakukan bom bunuh diri.

Hamas yang didukung Iran tidak bisa berharap untuk meraih kemenangan di medan perang atas militer Israel yang perkasa, namun kelangsungan hidup mereka dapat memberikan mereka modal politik di dunia Arab sebagai simbol perlawanan terhadap negara Yahudi. Hizbullah Lebanon, kelompok lain yang didukung Iran, sebagian besar mencapai tujuan tersebut dalam perangnya dengan Israel pada tahun 2006.

Pada hari Selasa, seorang warga Gaza mengatakan dia melihat militan Hamas berpakaian sipil menembakkan roket dari sudut tenggara wilayah tersebut. Dia berbicara melalui telepon dan meminta anonimitas karena sensitifnya informasi tersebut.

Israel mengatakan akan melanjutkan serangan sampai Hamas mengakhiri semua serangan roket ke Israel selatan, dan ada jaminan kelompok militan tersebut akan menghentikan penyelundupan senjata ke Gaza melalui perbatasan Mesir yang rawan.

Hamas mengatakan mereka hanya akan menghormati gencatan senjata jika Israel menarik diri dari Gaza.

“Kami tidak akan membiarkan musuh kami memperoleh prestasi politik apa pun dari perang melawan Gaza ini,” kata Salah Bardawil, utusan Hamas untuk Mesir.

Sebagian besar diplomasi yang sedang berlangsung berfokus pada wilayah selatan Gaza tepat di seberang perbatasan Mesir yang berfungsi sebagai jalur penyelundupan senjata, menjadikan Mesir penting bagi kedua belah pihak dalam kesepakatan apa pun.

Israel menginginkan terowongan penyelundupan di sepanjang perbatasan ditutup dan diawasi sebagai bagian dari kesepakatan apa pun, dan telah mengebom tempat-tempat yang diduga sebagai terowongan selama kampanyenya.

Salah satu warga, Khader Mussa, mengatakan dia meninggalkan rumahnya sambil mengibarkan bendera putih saat pasukan Israel maju. Dia bermalam di ruang bawah tanah milik seorang kerabatnya bersama 25 orang lainnya, termasuk istrinya yang sedang hamil dan orang tuanya.

“Alhamdulillah kali ini kami selamat dan keluar dari sini hidup-hidup. Tapi kami tidak tahu sampai kapan kami akan aman di rumah saudara saya,” kata Mussa (35) melalui telepon.

Militer Israel mengatakan telah melancarkan puluhan serangan udara terhadap kelompok pria bersenjata, lokasi peluncuran roket, dan terowongan penyelundupan di sepanjang perbatasan Mesir.

Pertempuran di Gaza telah meningkatkan ketegangan di wilayah tersebut dan memicu kemarahan terhadap Israel di seluruh dunia Arab. Pada hari Selasa, setidaknya satu pria bersenjata melepaskan tembakan ke arah patroli tentara Israel di sepanjang perbatasan gurun antara Israel dan Yordania, kata militer. Tidak ada korban jiwa, dan Jordan mengatakan klaim tersebut “tidak berdasar”.

Di kota Hebron, Tepi Barat bagian selatan, kata tentara Israel, seorang warga Palestina ditembak dan terluka setelah ia mencoba mengambil senjata dari seorang tentara Israel yang patroli menghentikannya untuk diinterogasi. Pria itu kemudian meninggal, menurut reporter Associated Press yang melihat tubuhnya.

Kekhawatiran kemanusiaan meningkat di tengah serangan gencar tersebut meskipun sejumlah bantuan berhasil dikirim ke Gaza selama tiga jam keheningan setiap hari yang diumumkan oleh Israel untuk memungkinkan pengiriman pasokan.

Di Brussel, kepala bantuan Uni Eropa mengatakan Israel tidak menghormati bantuan kemanusiaan internasional selama perang. Di Oslo, Norwegia, kepala badan PBB untuk pengungsi Palestina, Karen Abu Zayd, mendesak militer Israel untuk berbuat lebih banyak untuk mengizinkan pasokan masuk ke wilayah yang terkepung.

“Kami mendapat banyak bantuan dari Pasukan Pertahanan Israel di satu persimpangan yang terbuka untuk menerima lebih banyak truk, tapi itu tidak cukup,” katanya.