Studi: Pot Dapat Memberikan Pereda Sakit Kronis

Dalam sebuah penelitian kecil, orang-orang yang mengalami nyeri kronis akibat kerusakan sistem saraf dilaporkan merasakan lebih sedikit rasa sakit, serta lebih sedikit depresi dan kecemasan, ketika mereka merokok ganja dibandingkan ketika mereka merokok plasebo bebas narkoba.

Pengurangan rasa sakitnya tergolong “sedang” – kurang dari 1 poin pada skala 11 poin untuk ganja terkuat – dan pasien melaporkan tidak ada perbedaan keseluruhan dalam kualitas hidup mereka berdasarkan apa yang mereka hisap.

Hasil penelitian ini mendukung sejumlah uji coba terbatas yang menunjukkan bahwa ganja mungkin bermanfaat bagi orang yang menderita sakit kronis, namun ganja juga memiliki keterbatasan.

“Ini memberikan alat potensial lain dalam pengobatan nyeri neuropatik kronis,” kata Dr. Mark Ware, ahli saraf di McGill University Health Center di Montreal dan penulis utama studi tersebut, kepada Reuters Health. Namun masih ada pertanyaan mengenai keamanan jangka panjang ganja sebagai pereda nyeri, katanya.

Ware dan rekan-rekannya merekrut 21 orang dewasa yang menderita nyeri neuropatik kronis setelah cedera atau pembedahan. Tiga kali sehari, selama lima hari, peserta mengonsumsi 25 miligram dari salah satu dari empat pengobatan: ganja 2,5 persen, 6 persen, atau 9,4 persen tetrahydrocannabinol (THC) atau 0 persen plasebo. Semua pasien dirotasi melalui empat perawatan berbeda secara acak, dengan jeda sembilan hari di antara masing-masing perawatan.

Selama setiap perawatan, peserta ditanyai tentang rasa sakit, pola tidur, suasana hati, dan kualitas hidup mereka secara keseluruhan.

Pasien yang menghisap ganja THC 9,4 persen melaporkan skor nyeri yang lebih rendah dibandingkan ketika mereka merokok plasebo – rata-rata 5,4 berbanding 6,1 pada skala 0 (“tidak nyeri”) hingga 10 (“nyeri yang paling buruk”). Mereka juga melaporkan bahwa mereka tidur lebih nyenyak, dan tidak terlalu cemas dan depresi dibandingkan saat mereka menggunakan plasebo.

Saat menghisap mariyuana dengan THC dosis sedang, peserta umumnya melaporkan perbaikan gejala, namun tidak ada perbedaan yang signifikan dalam pengurangan dosis tersebut dibandingkan dengan pengobatan plasebo. Juga tidak ada perbedaan dalam kualitas hidup atau skor suasana hati yang dilaporkan peserta saat menjalani salah satu dari empat perawatan.

Dosis THC tertinggi menimbulkan efek samping paling banyak, termasuk sakit kepala, mata kering, dan sensasi terbakar di bagian tubuh pasien yang nyeri.

Pada putaran pengobatan kedua, ketiga, dan keempat, sebagian besar—tetapi tidak semua—pasien dapat mengetahui kapan mereka diberi dosis THC tertinggi atau plasebo. Kebanyakan pasien tidak melaporkan merasa “mabuk” selama penelitian.

Sekitar 1 hingga 2 persen orang dewasa di AS menderita nyeri neuropatik kronis — nyeri yang terjadi ketika serabut saraf rusak akibat cedera atau penyakit, dan menetap bahkan setelah luka aslinya sembuh. Kondisi ini diobati dengan berbagai macam obat, termasuk obat yang biasanya ditujukan untuk penderita depresi dan epilepsi. Namun obat ini tidak berhasil untuk semua pasien, dan beberapa juga memiliki efek samping yang tidak nyaman.

“Banyak pengobatan yang digunakan untuk nyeri neuropatik… juga dapat dikaitkan dengan gangguan tidur,” kata Dr. Andrea Hohmann, yang mempelajari ganja dan nyeri di Universitas Georgia dan tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Reuters Health. Oleh karena itu, temuan bahwa ganja benar-benar dapat membantu meningkatkan kualitas tidur pasien, katanya, “sangat penting.”

Keluarga cannabinoid, termasuk marijuana, “muncul sebagai obat kelas baru yang menarik untuk manajemen rasa sakit,” kata Ware. Namun, “kita juga tahu bahwa mengobati nyeri kronis dalam bentuk apa pun memerlukan lebih dari sekadar (obat-obatan),” katanya. Apapun jenis obat yang mereka gunakan, pasien-pasien ini juga memerlukan terapi perilaku dan fisik, katanya.

Sesi pengobatan selama lima hari dalam penelitian ini juga menimbulkan pertanyaan tentang pasien dengan kondisi kronis yang mungkin memerlukan pengobatan selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. “Percobaan ini tidak berlangsung lama…jadi penulis tidak bisa mengatakan apakah respons apa pun akan bertahan,” kata Dr. Henry McQuay, yang mempelajari nyeri dan pereda nyeri di Universitas Oxford, menulis dalam editorial yang menyertai penelitian tersebut.

Ware setuju bahwa diperlukan lebih banyak penelitian. “Bagaimana dengan masalah keamanan jangka panjang?” dia bertanya. “Ini harus dipertimbangkan sebelum obat menjadi resep.”