Pujian, Ancaman Bagian dari Kehidupan Prof

BOULDER, Kol. – Tumpukan kertas tergeletak di atas meja yang terkena sinar matahari di rumah seorang profesor Universitas Colorado Lingkungan Churchill (pencarian), ada yang penuh pujian dan ada pula yang penuh dengan ancaman kelam dan hinaan yang tidak pantas.

Dalam satu pesan, sarjana liberal Noam Chomsky ( cari ) mengutip pencapaian Churchill sebagai hal yang sangat berharga, sementara sebuah email di tumpukan lain memperingatkan, “Jika Anda pernah datang ke Florida, saya pribadi akan menghajar otak Anda (sumpah serapah).”

Ini adalah kehidupan baru Churchill: Sejak Januari, dia menjadi pusat kemarahan kebebasan berpendapat karena membandingkan beberapa korban 9/11 dengan Adolf Eichmann (cari), seorang arsitek Nazi dari Holocaust. Para gubernur di dua negara bagian telah menyerukan pemecatannya dan dua pengacara dari sebuah acara radio di Denver telah menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk mengumpulkan data yang menurut mereka membuktikan bahwa Churchill adalah seorang profesor yang busuk, dan paling buruk adalah seorang penghasut.

Churchill, 57, mengatakan dalam wawancara dua jam dengan The Associated Press bahwa dia tidak akan mundur saat sekolah menyelidiki dia untuk melihat apakah dia bisa dipecat. Namun dia dengan lelah mengakui bahwa keributan kini mendominasi hidupnya dan membuatnya sulit untuk fokus pada pekerjaannya sebagai profesor tetap studi etnis.

“Saya berjuang mati-matian untuk menyampaikan kepada siswa saya apa yang telah mereka daftarkan,” kata Churchill, sambil duduk di kursi dan perokok berat di Pall Malls. “Seluruh waktu saya dicurahkan untuk tidak menanggapi apa-apa (sumpah serapah). Setiap hari ada kebodohan baru.”

Dalam esainya yang ditulis tak lama setelah itu 11 September 2001 (pencarian), serangan, Churchill menyebut beberapa korban World Trade Center sebagai “Eichmann kecil”. Esai tersebut hanya menarik sedikit perhatian hingga awal tahun ini, ketika esai tersebut muncul kembali setelah Churchill diundang untuk berbicara di Hamilton College di bagian utara New York. Kerabat korban tewas dan gubernur New York dan Colorado mengecam Churchill dan pidatonya dibatalkan karena ancaman pembunuhan terhadapnya.

Kini pengelola universitas sedang menyelidiki pekerjaan Churchill untuk menentukan apakah akan merekomendasikan pemecatannya. Juru bicara CU Pauline Hale mengatakan dia tidak bisa berkomentar secara spesifik, namun hasilnya diperkirakan akan diumumkan pada 28 Maret.

Tuduhan terbaru adalah Churchill menjiplak karya orang lain dan mengancam akan melakukan kekerasan fisik terhadap kritikus. Dia menyangkal kedua tuduhan tersebut, meskipun dia mengatakan dia mengancam akan menuntut seorang wanita yang menurutnya melecehkan keluarganya dan menyebarkan kebohongan.

“Sekarang ini bukan percakapan yang ramah. Dan ya, saya kira Anda bisa mengajukan kasus yang tujuannya adalah untuk mengintimidasi,” katanya. “Tetapi hal itu dilakukan dengan menggunakan hak yang sah, bukan dengan memukuli perempuan tersebut. Jika saya cenderung melakukan hal itu, dia pasti sudah dipukuli sejak lama.”

Churchill mendapat banyak kritik, beberapa di antaranya di kampusnya sendiri. Profesor hukum Paul Campos mengatakan tulisan Churchill tidak adil dan tidak seimbang, dan ada bukti bahwa dia menjiplak dan memalsukan materi.

“Ini lebih dari sekadar peretasan ideologis dan tidak memiliki keseimbangan, nuansa, atau kecerdasan dalam pekerjaan Anda,” kata Campos. “Ini masuk ke ranah penipuan akademis, yang merupakan kejahatan besar.”

Churchill mengatakan para pengkritiknya telah memutarbalikkan fakta dan terburu-buru mengutuknya.

Dia mengatakan penyelidikan tersebut bukan sekedar penyelidikan atas karyanya, namun sebuah dalih untuk kampanye yang lebih luas untuk mencegah pemikiran kritis dan mengurangi pendidikan tinggi menjadi “teknologi suara yang maju” di mana siswa diajarkan keterampilan yang berguna bagi perusahaan.

“Ini bukan tentang saya, dan ini bukan tentang ‘Eichmann kecil’,” katanya.

Churchill mengakui bahwa dia bersikap konfrontatif ketika mencoba membuat orang Amerika melihat serangan 11 September bukan sebagai serangan yang tidak beralasan terhadap orang-orang yang tidak bersalah, namun sebagai konsekuensi dari kebijakan Amerika selama bertahun-tahun yang dia bandingkan dengan genosida.

“Itulah sebabnya saya sangat terang-terangan. Anda tidak akan mengabaikannya, berpura-pura tidak bersalah sambil memaafkan genosida. Anda mungkin tidak bersalah secara langsung, tetapi Anda tidak bersalah,” katanya.

Dia juga mempertahankan beasiswanya, mengutip pelantikannya ke dalam Martin Luther King Jr. Collegium of Scholars di Morehouse College di Atlanta dan memberikan sembilan halaman dukungan dari sarjana lain.

Koleksinya mencakup pujian dari Richard Falk, mantan profesor tamu di Princeton dan sekarang menjadi profesor tamu studi global di Universitas California, Santa Barbara, yang menyebut Churchill sebagai pakar hak-hak masyarakat adat yang luar biasa.

“Ini mengungkapkan pandangan saya terhadap karyanya,” kata Falk, Kamis.

Churchill telah berusaha untuk menjauhkan keluarga dan murid-muridnya dari sorotan, bersikeras bahwa wartawan harus mendapatkan izin untuk wawancara di kelas dan keengganan untuk menyediakan anggota keluarga untuk wawancara tentang warisan Indianya – topik lain yang diperdebatkan dengan hangat oleh para pengkritiknya, yang berpendapat bahwa dia tidak dapat membuktikan bahwa dia orang India dan berbohong tentang hal itu pada lamaran kerjanya di CU.

Churchill mengatakan ibu dan neneknya mengatakan kepadanya bahwa dia adalah orang India, dan dia menganggap dirinya seperti itu ketika tumbuh besar di Illinois.

“Saya tidak mengidentifikasi diri saya sebagai orang India karena sesuatu dari film koboi dan India,” katanya. “Ini adalah pemahaman keluargaku tentang dirinya sendiri.”

Churchill mengatakan dia siap untuk berjuang, baik untuk menyelamatkan pekerjaannya atau untuk menegosiasikan penyelesaian model untuk menyelesaikan perselisihan di masa depan antara universitas dan fakultas. Dia menegaskan dia tidak menginginkan kemenangan yang akan menghancurkan universitas, namun memperingatkan bahwa dia siap untuk pertempuran yang berlarut-larut.

“Apakah saya benar-benar berkomitmen untuk melakukan hal ini sejauh mungkin?” dia bertanya. “Tidak. Apakah aku bersedia? Ya.”