Calon Ahli Bedah Umum James Holsinger mengatakan dia tidak bias terhadap kaum gay

WASHINGTON – Calon Presiden Bush untuk ahli bedah umum bersikeras pada hari Kamis bahwa dia tidak memiliki prasangka buruk terhadap kaum homoseksual meskipun tulisannya pada tahun 1991 dianggap oleh beberapa orang sebagai anti-gay.

Dr James Holsinger menghadapi pertanyaan sulit pada sidang konfirmasi Senat mengenai pandangannya mengenai homoseksualitas dan bagaimana dia akan bereaksi jika ditekan untuk menempatkan politik di atas ilmu pengetahuan dalam perannya sebagai dokter bangsa.

“Saya akan mengundurkan diri,” kata Holsinger dengan tegas.

Kekhawatiran mengenai independensinya dipicu oleh kesaksian mantan Ahli Bedah Umum Richard Carmona dua hari sebelumnya bahwa pemerintahan Bush memberangusnya dalam isu-isu seperti pendidikan pantangan dan penelitian sel induk karena politik.

Pemungutan suara untuk pencalonan Holsinger, seorang dokter asal Kentucky, diperkirakan baru akan dilakukan dalam beberapa minggu.

Pada sidang hari Kamis, dia menjauhkan diri dari makalah yang dia tulis 16 tahun lalu yang dianggap tidak akurat dan menghasut oleh organisasi hak-hak gay dan pakar kesehatan masyarakat. Makalah tersebut mengutip data yang menunjukkan peningkatan angka penyakit di kalangan laki-laki gay, namun beberapa ahli medis mengatakan bahwa ia sama sekali mengabaikan data lain yang bertentangan dengan poin makalah tersebut bahwa homoseksualitas adalah fungsi yang tidak normal.

Namun, setidaknya satu senator tidak yakin bahwa Holsinger harus menjadi ahli bedah umum. Senator Hillary Clinton, D-N.Y., mengeluarkan pernyataan yang mengatakan dia tidak akan mendukung pencalonan Holsinger.

“Karena pertanyaan yang diajukan mengenai kualifikasi dan kemampuan Dr. Holsinger untuk memenuhi tugas jabatannya, saya tidak yakin dia akan mampu memberikan kepemimpinan yang memadai di bidang kesehatan masyarakat sebagai Ahli Bedah Umum, dan saya harus terus menentang pencalonannya,” kata Clinton.

Senator Edward M. Kennedy, ketua Komite Kesehatan, Pendidikan, Perburuhan dan Pensiun Senat, beberapa kali meminta Holsinger untuk membahas berbagai aspek makalahnya tentang homoseksualitas untuk komite studi United Methodist Church.

“Makalah Dr. Holsinger memilih dan menyalahgunakan data untuk mendukung tesisnya bahwa homoseksualitas itu tidak sehat dan tidak wajar,” kata Kennedy, D-Mass.,.

Holsinger mengatakan itu tidak dimaksudkan untuk menjadi makalah ilmiah dan dia mengandalkan informasi yang tersedia padanya saat itu.

“Pertama-tama, surat kabar tidak mewakili keberadaan saya saat ini. Tidak mewakili siapa saya saat ini,” kata Holsinger.

Holsinger menegaskan, data yang diandalkannya berasal dari pertengahan tahun 1980-an. Dia juga mengatakan itu mewakili pencarian literatur yang dilakukan oleh perpustakaan untuknya.

“Isu-isu yang muncul dalam ulasan tersebut bahkan tidak akan menjadi isu besar dalam komunitas gay dan lesbian kita saat ini,” ujarnya.

Holsinger mengatakan kepada komite bahwa dia berjuang untuk memastikan bahwa konferensi kesehatan perempuan mencakup segmen kebutuhan kesehatan lesbian. Dia adalah rektor Pusat Medis Universitas Kentucky pada saat itu.

“Saya berjuang keras untuk itu, meskipun saya mendapat reaksi politik yang besar. Faktanya, anggaran kami terancam di badan legislatif negara bagian,” kata Holsinger.

Kennedy juga mengangkat isu tuduhan Carmona.

“Kesaksiannya menunjukkan bahwa jabatan dokter bedah umum telah menjadi rawa manipulasi politik yang memalukan dan distorsi ilmu pengetahuan,” kata Kennedy. “Dr. Holsinger mempunyai tanggung jawab untuk memberikan jaminan yang kuat dan rencana yang jelas untuk memastikan bahwa pelanggaran ini tidak terulang selama masa jabatannya jika dia dikukuhkan.”

Senator Mike Enzi, R-Wyo., mengatakan tidak ada keraguan bahwa Holsinger akan menjadi administrator yang kuat mengingat pengalamannya sebagai wakil menteri di Departemen Urusan Veteran. Dia mengatakan beberapa komentar yang dibuat tentang Holsinger membuatnya bertanya-tanya mengapa ada orang yang mengizinkan namanya diajukan ke Senat untuk posisi yang memerlukan konfirmasi.

“Saya secara pribadi sangat terganggu, seperti yang Anda duga, dengan tuduhan-tuduhan ini. Karena saya merasa tuduhan-tuduhan itu tidak mewakili siapa saya, apa yang saya yakini, atau bagaimana saya mempraktikkan pengobatan selama 40 tahun terakhir,” kata Holsinger.

“Saya hanya bisa mengatakan bahwa saya sangat menghargai hakikat kemanusiaan setiap orang, terlepas dari keadaan pribadi atau orientasi seksual mereka,” katanya.

Holsinger mengatakan jika hal ini dikonfirmasi, salah satu prioritas pertamanya adalah mengatasi masalah obesitas pada masa kanak-kanak. Dia berbicara tentang bagaimana di Kentucky, ketika dia menjabat sebagai sekretaris kabinet negara bagian untuk layanan kesehatan dan keluarga, dia memimpin upaya untuk menyediakan makanan sehat di mesin penjual otomatis sekolah dan kafetaria.

Sebelum sidang Senat, kelompok hak-hak gay, Asosiasi Kesehatan Masyarakat Amerika dan 35 anggota DPR menentang pencalonan Holsinger. Dokter asal Kentucky ini mendapatkan dukungan dari mantan ahli bedah umum terkemuka, Dr. C. Everett Koop, serta American College of Physicians.

Kennedy memperkenalkan rancangan undang-undang pada hari Kamis yang mengharuskan calon ahli bedah umum diambil dari daftar yang dibuat oleh Institute of Medicine. Undang-undang ini akan memungkinkan ahli bedah umum untuk mengajukan permintaan anggaran secara terbuka dan menunjuk stafnya sendiri.

Holsinger adalah seorang profesor di Fakultas Kesehatan Masyarakat Universitas Kentucky. Dia bekerja selama 26 tahun di berbagai posisi di Departemen Urusan Veteran, termasuk tugas sebagai kepala staf atau direktur di berbagai pusat kesehatan VA.