Presiden Argentina: Fidel Castro ‘Percaya pada Obama’

HAVANA – Fidel Castro menyaksikan pelantikan AS di televisi dan mengatakan Rabu bahwa Barack Obama tampak “seperti orang yang benar-benar tulus,” kata presiden Argentina setelah bertemu dengan ikon Kuba yang sedang sakit-sakitan itu.

“Fidel percaya pada Obama,” kata Cristina Fernandez.

Pertemuan dengan Fernandez, tepat sebelum dia mengakhiri kunjungan empat hari ke Kuba, menghilangkan rumor yang beredar bahwa Castro yang berusia 82 tahun menderita stroke atau koma dalam beberapa hari terakhir.

“Saya bersama Fidel sekitar satu jam atau lebih,” katanya kepada wartawan di bandara saat dia pergi. “Kami berbicara, berbicara. Dia tampak baik-baik saja.”

Beberapa jam kemudian, Castro mengeluarkan versinya sendiri mengenai pertemuan tersebut dalam sebuah esai singkat yang disebut Obama sebagai ide yang “jujur”.

Fernandez mengatakan Castro telah mengenakan pakaian olahraga yang menjadi ciri khasnya sejak ia jatuh sakit pada Juli 2006 dan menghilang dari pandangan publik. Seorang juru bicara mengatakan keduanya bertemu sendirian.

“Dia mengatakan kepada saya bahwa dia mengikuti pelantikan Barack Obama dengan sangat cermat, bahwa dia menyaksikan pelantikan tersebut sepanjang hari di televisi,” kata Fernandez. “Dia memiliki persepsi yang sangat baik terhadap Presiden Obama.”

Fernandez mengatakan Castro menyebut Obama sebagai “seorang pria yang tampaknya benar-benar tulus,” yang sangat percaya pada ide-idenya “dan mudah-mudahan bisa melaksanakannya.”

Esai Castro, yang dimuat di situs pemerintah, adalah tulisan pertamanya sejak 15 Desember. Keheningan panjang pemimpin yang sedang sakit itu memicu spekulasi bahwa kesehatannya semakin memburuk.

Ia menulis, pertemuan dengan Fernandez berlangsung selama 40 menit. “Saya pribadi tidak memiliki keraguan sedikit pun tentang kejujuran Obama, presiden ke-11 sejak 1 Januari 1959, ketika ia mengungkapkan gagasannya,” kata Castro, mengacu pada hari ketika kelompok pemberontak berjanggutnya menggulingkan seorang diktator dan merebut kekuasaan di Kuba. “Tetapi meskipun niatnya mulia, masih banyak pertanyaan yang harus dijawab.”

Raul Castro, yang mengambil alih kursi kepresidenan dari kakaknya 11 bulan lalu, muncul lebih awal bersama Fernandez dan mengejek rumor tentang kesehatan kakaknya.

“Apakah menurutmu jika dia benar-benar sakit parah, aku akan tersenyum di sini?” ujar Raul Castro. “Saya akan segera melakukan perjalanan ke Eropa. Apakah menurut Anda saya bisa pergi dari sini jika kondisi Fidel benar-benar serius?”

Castro, 77 tahun, mengatakan kakak laki-lakinya menghabiskan hari-harinya “banyak berpikir, banyak membaca, menasihati saya, membantu saya.”

Fidel Castro belum mengadakan pertemuan yang dikonfirmasi dengan pemimpin asing sejak 28 November. Presiden Panama dan Ekuador berkunjung bulan ini tetapi pergi tanpa mengatakan bahwa mereka telah bertemu dengan Castro yang lebih tua.

“Sekarang Anda tahu bahwa Fidel baik-baik saja, dan tidak seperti rumor yang beredar di sini,” kata Raul Castro.

Sebelumnya pada hari Rabu, Raul Castro mengatakan Obama “tampaknya seperti orang baik” dan mengucapkan selamat kepadanya.

Obama telah berjanji untuk melonggarkan pembatasan kunjungan warga Kuba-Amerika ke pulau tersebut dan berapa banyak uang yang dapat mereka kirim pulang kepada anggota keluarganya. Ia juga menawarkan untuk bernegosiasi secara pribadi dengan Raul Castro, meskipun ia mengatakan ia tidak akan mendorong Kongres untuk mencabut embargo perdagangan AS, setidaknya tidak dalam waktu dekat.

Masyarakat Kuba memandang hal ini sebagai langkah penting dalam meningkatkan hubungan antara AS dan Kuba. Pendahulu Obama, George W. Bush, memperketat sanksi terhadap negara komunis tersebut.

Komentar Castro bersaudara berbeda dengan komentar sekutu mereka, Presiden Venezuela Hugo Chavez, yang pemerintahannya tidak setuju dengan karakterisasi Obama yang menyebut Chavez sebagai “kekuatan destruktif di kawasan”. Obama melontarkan komentar tersebut dalam wawancara dengan jaringan televisi Univision.

Menteri Luar Negeri Venezuela Nicolas Maduro mengatakan ia berharap Obama akan “mengoreksi” komentar-komentar tersebut, yang menurutnya menunjukkan “ketidaktahuan total” terhadap Amerika Latin.

“Presiden Chavez telah memenangkan 12 dari 14 pemilu dalam 10 tahun terakhir,” kata Maduro seperti dikutip Kantor Berita Bolivarian yang dikelola pemerintah. “Dia adalah presiden yang sah.”