Illinois Momen mengheningkan cipta di sekolah dianggap inkonstitusional

Chicago – Seorang hakim federal telah memutuskan bahwa undang-undang negara bagian yang mewajibkan mengheningkan cipta di sekolah-sekolah umum di seluruh Illinois adalah inkonstitusional, dengan mengatakan bahwa undang-undang tersebut melanggar batas antara gereja dan negara bagian.

“Undang-undang tersebut merupakan upaya halus untuk memaksa siswa dari usia yang mudah dipengaruhi untuk merenungkan agama,” kata Hakim Distrik AS Robert W. Gettleman dalam keputusannya pada hari Rabu.

Keputusan itu datang dalam gugatan yang dirancang untuk melarang sekolah menerapkan Undang-Undang Refleksi Senyap dan Doa Siswa Illinois. Pernyataan tersebut disampaikan oleh pembawa acara talk show Rob Sherman, seorang ateis yang blak-blakan, dan putrinya, Dawn, seorang siswa sekolah menengah.

Keputusan Gettleman bukanlah sebuah kejutan. Dia sudah memenangkan Sherman dalam dua keputusan sebelumnya.

Sebagaimana disahkan oleh Majelis Umum Illinois, undang-undang tersebut memperbolehkan siswa untuk merenungkan kegiatan hari itu daripada berdoa jika mereka mau, dan para pembela HAM mengatakan bahwa undang-undang tersebut tidak memaksakan agama pada siapa pun.

Namun Gettleman mendukung kritik seperti American Civil Liberties Union, yang mengatakan undang-undang tersebut merupakan upaya terselubung untuk memasukkan agama ke dalam sekolah.

Guru diharapkan untuk mengajar murid-muridnya, terutama di kelas bawah, tentang doa dan maknanya serta keterbatasan “refleksi” mereka, kata Gettleman.

Oleh karena itu, bahasa sederhana dari undang-undang tersebut mengusulkan dan bermaksud untuk menegakkan pengenalan konsep doa di sekolah-sekolah, katanya.

Masih belum jelas apakah keputusan Gettleman akan mengakhiri perselisihan atau sekadar menandakan pertarungan baru di pengadilan banding federal.

Senator Negara Bagian Kimberly Lightford, D-Chicago, sponsor utama undang-undang tersebut, mengatakan dia berharap Jaksa Agung Illinois Lisa Madigan akan mengajukan banding.

“Saya merasa kuat dan saya masih percaya bahwa anak-anak harus mengheningkan cipta di awal hari sekolah,” katanya dalam wawancara telepon dari Washington, DC, saat dia merayakan pelantikan Presiden Obama.

Juru bicara Madigan Robin Ziegler mengatakan jaksa agung sedang meninjau keputusan Gettleman dan tidak akan memberikan komentar lebih lanjut.

Adam Schwartz, staf pengacara senior di American Civil Liberties Union, mengatakan organisasi tersebut senang dengan keputusan “untuk membatalkan undang-undang di seluruh negara bagian yang memaksa anak-anak untuk berdoa sebagai bagian dari kegiatan terorganisir di sekolah umum kami.”

Tahun lalu, pengadilan federal membatalkan gugatan terhadap undang-undang Texas tahun 2003 yang mengizinkan anak-anak untuk “berrefleksi, berdoa, bermeditasi, atau melakukan aktivitas tenang lainnya” selama satu menit di awal setiap hari sekolah.

Hakim Distrik AS Barbara Lynn menjunjung tinggi konstitusionalitas undang-undang tersebut, dan menyimpulkan bahwa “efek utama dari undang-undang tersebut adalah untuk menerapkan momen hening sejenak, bukan untuk mendukung atau menghambat agama.”