USDA menetapkan standar baru untuk peringatan sapi gila

WASHINGTON – Pemerintah memperkenalkan standar yang lebih ketat ketika mengumumkan tes skrining awal penyakit sapi gila (mencari) memberikan hasil yang mencurigakan, kata departemen pertanian pada hari Rabu.

Departemen sekarang memerlukan hasil tes awal tambahan sebelum menginformasikannya kepada publik. Seorang pemimpin industri daging sapi memuji prosedur baru ini, sementara seorang pembela konsumen menyatakan keraguannya.

Perubahan ini terjadi setelah dua kasus di mana departemen tersebut mengumumkan bahwa tes skrining tidak dapat mengesampingkan bahwa hewan memiliki penyakit pengecilan otak yang fatal. Tes yang lebih berat kemudian menunjukkan bahwa ternak tersebut bebas dari sapi gila.

Sistem baru ini, yang mulai berlaku pada hari Rabu, menggunakan tes skrining sebagaimana yang dirancang untuk digunakan – menganalisis tiga sampel jaringan, kata Jim Rogers, juru bicara lembaga tersebut. Pelayanan Pemeriksaan Kesehatan Hewan dan Tumbuhan (mencari).

Suatu karkas dianggap mencurigakan jika sampel awal menunjukkan kemungkinan adanya protein cacat yang diduga menyebabkan penyakit sapi gila, yang juga dikenal sebagai penyakit sapi gila. ensefalopati spongiform sapi (mencari), atau BSE.

Berdasarkan prosedur baru, hasil dari dua sampel lagi akan diperiksa, kata Rogers. Jika salah satu sampel tambahan memberikan hasil yang tidak meyakinkan, temuan tersebut akan dipublikasikan dan tes definitif akan dilakukan di Laboratorium Pelayanan Hewan Nasional di Ames, Iowa.

Berdasarkan sistem penyaringan yang digunakan departemen tersebut sejak bulan Juni, masyarakat diberitahu ketika sampel awal memberikan hasil yang tidak meyakinkan, meskipun dua tes berikutnya keduanya negatif.

Perubahan tersebut “harus membantu melindungi industri kita dengan menjaga kepercayaan konsumen dan mengurangi volatilitas pasar,” presiden Asosiasi Daging Sapi Nasional (mencari), Jan Lyons, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Saya harap pengumuman ini tidak menunda urgensi tindakan yang harus diambil USDA untuk melindungi pasokan makanan manusia,” kata Caroline Smith DeWaal, direktur keamanan pangan di Pusat Sains untuk Kepentingan Umum. “Yang tidak meyakinkan bisa menjadi hal yang positif.”

Menurut Center for Responsive Politics, sebuah kelompok pengawas keuangan kampanye, industri pengolahan dan produksi daging menyumbangkan $704.000 kepada kandidat federal dan partai politik dari Januari 2003 hingga 5 Juli tahun ini, dengan sekitar 80 persen dari uang tersebut disalurkan ke Partai Republik.

Orang yang mengonsumsi produk yang mengandung protein sapi gila dianggap berisiko lebih tinggi terkena penyakit langka yang mematikan pada manusia, varian penyakit Creutzfeldt-Jakob.

Ketika program ini dimulai, departemen ingin bersikap ekstra ketat terhadap hasil yang tidak meyakinkan karena laboratorium regional yang melakukan tes skrining masih terbiasa dengan prosedur tersebut, kata Rogers.

Departemen tersebut sekarang merasa yakin dengan sistem tersebut dan akan terus menggunakan tes penyaringan seperti yang dirancang, kata Rogers. Sejauh ini lebih dari 28.000 sampel telah diuji di bawah program yang dirancang untuk menguji 268.000 hewan atau lebih selama 12 bulan hingga 18 bulan.

Prosedur pengujian yang direvisi ini “menghilangkan atau membatasi berapa kali Anda berpotensi menimbulkan kekhawatiran yang tidak perlu di pasar (ternak) dan konsumen,” kata Brad Crutchfield, wakil presiden kelompok sains di Bio-Rad Laboratories di Hercules, California, yang melakukan pengujian tersebut.

Amerika Serikat mempunyai satu kasus penyakit sapi gila, yang ditemukan di Holstein di negara bagian Washington pada bulan Desember.