Zimbabwe melarang ekspatriat untuk memilih

HARARE, Zimbabwe – Pengadilan tertinggi Zimbabwe telah melarang 3,4 juta warga negara yang tinggal di luar negeri – lebih dari 20 persen populasi negara itu – untuk memberikan suara dalam pemilihan parlemen bulan ini.

Ketua Hakim Godfrey Chidyausiku (pencarian) dan empat hakim Pengadilan Tinggi mengatakan banding mendesak yang diajukan oleh warga ekspatriat Zimbabwe “tidak berdasar dan harus dibatalkan.” Keputusan tersebut, yang diumumkan pada hari Kamis, dilaporkan oleh media pemerintah pada hari Jumat.

Keputusan tersebut diambil dari pengadilan yang dipimpin oleh sekutu presiden Robert Mugabe (penelusuran), kemungkinan besar akan menimbulkan pertanyaan apakah pemungutan suara pada 31 Maret bisa berlangsung bebas dan adil.

Kebanyakan dari mereka yang berada di luar negeri diyakini mendukung oposisi utama, partai Morgan Tsvangirai Gerakan Perubahan Demokratis ( cari ), yang kalah tipis dalam pemilu yang diperebutkan pada bulan Juni 2000 dan Maret 2002.

Rezim Mugabe dituduh menggunakan kekerasan dan intimidasi terhadap lawan-lawannya menjelang pemilu 31 Maret, dan memanipulasi bantuan di negara miskin tersebut untuk mempengaruhi pemilih.

Pada rapat umum hari Kamis di Bikita, rumah Tsvangirai, 150 mil tenggara ibu kota, Mugabe berjanji akan mengimpor gandum jika panen saat ini gagal, seperti yang dikhawatirkan.

“Pemerintah tidak akan membiarkan siapa pun kelaparan,” kata Mugabe kepada para pendukungnya. Tahun lalu, Mugabe mengancam akan mengadili uskup agung Katolik Roma tersebut Pius Ncube (cari) karena komentarnya tentang kelaparan.

Alasan rinci mengenai keputusan pemilih ekspatriat akan diungkapkan kemudian oleh Chidyausiku, mantan menteri kabinet yang diangkat oleh Mugabe pada tahun 2001 setelah pendahulunya, Anthony Gubbay, terpaksa mengundurkan diri karena menghadapi ancaman pembunuhan.

Happias Zhou, pengacara tujuh warga Zimbabwe yang tinggal di Inggris yang mengajukan kasus tersebut, berpendapat “hak dasar mereka untuk memilih telah dilanggar.”

Pengacara Pemerintah Ernest Jena mengatakan mereka yang berada di luar negeri tidak memenuhi kualifikasi tempat tinggal.

Keputusan hari Kamis menetapkan bahwa hanya diplomat dan prajurit yang ditempatkan di luar negeri yang diperbolehkan memberikan suara melalui surat.

Pengacara pihak oposisi menuduh bahwa pada pemilu sebelumnya, tentara yang bertugas di luar negeri diperintahkan untuk menandai berbagai surat suara untuk partai yang berkuasa.

Pihak oposisi mengeluh bahwa mereka tidak pernah diberi akses penuh terhadap daftar nama 5,6 juta pemilih. Mereka khawatir bahwa lebih dari 1 juta orang bisa menjadi “pemilih hantu” bagi partai yang berkuasa.

Anggota diaspora Zimbabwe meningkatkan cadangan devisa mereka tahun lalu dengan memulangkan lebih dari US$100 juta melalui skema “Homelink” yang disponsori negara, dan beberapa di antaranya kini menyerukan boikot terhadap program tersebut.

Reserve Bank of Zimbabwe memperkirakan jumlah pengungsi ekonomi mencapai 4 juta, dengan 2 juta di negara tetangga Afrika Selatan, 400.000 di Inggris, dan sejumlah besar di Kanada, Amerika Serikat dan Botswana.