Carolina Selatan akan menanggung operasi obesitas tahun depan

Kolumbia, Carolina Selatan – Pekerja negara bagian yang mengalami obesitas di Carolina Selatan bisa menjalani operasi pengencangan perut melalui rencana kesehatan negara bagian di bawah program percontohan yang dimulai pada bulan Januari.

Rencana asuransi pegawai di negara bagian tersebut akan menanggung biaya operasi bypass lambung atau lap band untuk 100 orang di seluruh negara bagian berdasarkan sistem siapa cepat dia dapat, kata Stephen VanCamp, direktur program asuransi pegawai.

Operasi tersebut – yang melibatkan pembedahan perut yang lebih kecil atau pengurangan asupan dengan alat yang dapat disesuaikan seperti ikat pinggang – masing-masing menghabiskan biaya sekitar $24,000. Anggota parlemen mengamanatkan program pengujian pada anggaran tahun 2010-2011 sebagai cara untuk mengatasi masalah obesitas yang semakin meningkat di negara bagian tersebut. Dewan Anggaran dan Pengendalian diminta untuk membuat rencana tersebut sebagai bagian dari rencana tunjangan karyawan tahun 2011, yang disetujui pada hari Kamis.

Badan Legislatif mendanai program tersebut, serta tambahan biaya sebesar $19 juta pada tahun depan karena undang-undang layanan kesehatan federal yang baru – sebagian besar untuk memperluas cakupan asuransi bagi tanggungan hingga usia 26 tahun – sehingga premi kesehatan bulanan karyawan tidak akan berubah. Hampir 394.000 pekerja publik, tanggungan mereka, dan pensiunan dilindungi oleh program kesehatan negara.

Tingkat obesitas di Carolina Selatan meningkat dua kali lipat sejak tahun 1990, dengan 30 persen orang dewasa memenuhi definisi tersebut. Hampir dua dari tiga orang dewasa di negara bagian ini dianggap kelebihan berat badan atau obesitas, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit federal.

Obesitas menempatkan orang pada risiko sejumlah masalah kesehatan, termasuk diabetes, penyakit jantung, kanker tertentu, dan sleep apnea. Lebih dari $1 miliar dihabiskan setiap tahunnya untuk penyakit yang berhubungan dengan obesitas di Carolina Selatan, menurut badan kesehatan negara bagian tersebut.

Setidaknya enam negara bagian mewajibkan perusahaan asuransi untuk menanggung pengobatan obesitas yang tidak wajar, termasuk operasi bypass lambung: Georgia, Illinois, Indiana, Maryland, New Hampshire dan Virginia, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian.

Di bawah uji coba di Carolina Selatan, hasil tes pasien akan dilacak selama 18 bulan untuk memeriksa komplikasi dan melihat apakah operasi tersebut menghasilkan penghematan kesehatan secara keseluruhan.

Pengawas Keuangan Umum Richard Eckstrom, salah satu anggota dewan, mengatakan negara bagian harus mendorong pekerja untuk mengendalikan berat badan mereka, namun operasi bariatrik tampaknya ekstrem. Meskipun ada harapan bahwa operasi ini akan menghasilkan penghematan, “sebagai seorang akuntan Anda tidak dapat mengukur harapan,” katanya. Eckstrom, yang mengatakan dia berolahraga secara teratur, mengatakan negara bagian seharusnya fokus untuk mencegah orang menjadi terlalu besar untuk memenuhi syarat.

Kualifikasi bagi pekerja atau pasangan mereka untuk menjalani operasi mencakup indeks massa tubuh minimal 40, yang dianggap sebagai obesitas yang tidak wajar, yang secara kasar berarti orang dewasa berukuran 5 kaki 7 inci dengan berat lebih dari 255 pon, pemeriksaan psikologis positif, dan rencana nutrisi dan dukungan pasca bedah.

Namun seorang senator negara bagian dari Partai Republik yang telah mencari cara untuk mendorong penduduknya agar hidup lebih sehat mengatakan tidak masuk akal bagi negara bagian untuk mendanai operasi yang mahal selama resesi. Senator Greg Ryberg dari Aiken juga ragu apakah mereka akan menghemat uang dalam jangka panjang. Tahun lalu, ia mengusulkan agar pekerja publik yang mengalami obesitas dikenakan tambahan premi layanan kesehatan sebesar $25 per bulan. Namun rekan-rekannya menolak keras gagasan tersebut dan mengatakan bahwa mereka mendukung niat tersebut namun mempertanyakan bagaimana hal itu akan ditegakkan. Negara bagian sudah mengenakan biaya tambahan $25 untuk perokok pada paket kesehatan.

Tahun depan, Ryberg mengatakan dia akan mendorong rancangan undang-undang yang memberikan penghargaan kepada orang-orang dengan berat badan yang sehat, bukannya menghukum pekerja yang kelebihan berat badan, dengan menurunkan premi kesehatan mereka sebesar $15 hingga $25 per bulan.

“Mereka yang mengalami obesitas parah mungkin harus menanggung biaya kesehatan yang lebih besar dibandingkan mereka yang merokok,” katanya.