Topan ‘Super’ melanda Pulau Tiny Wake

Topan super Ioke, badai Kategori 5 dan yang terkuat yang melanda Samudera Pasifik dalam lebih dari satu dekade, menghantam Pulau Wake yang kecil pada hari Kamis dan mengancam akan menenggelamkan wilayah AS, kata peramal cuaca Angkatan Laut AS.

Badai tersebut, dengan kecepatan angin lebih dari 165 mph, dengan beberapa hembusan mencapai lebih dari 300 mph, mendarat sekitar pukul 10 pagi ET dan perlahan bergerak ke arah barat dan semakin kuat di perairan tropis yang hangat, menurut laporan Pusat Peringatan Topan Bersama. Pulau Wake terletak sekitar 2.300 mil sebelah barat Honolulu.

Angkatan Laut AS mengevakuasi 188 penduduk pulau itu pada hari Senin dan menerbangkan sebagian besar personel militer dan keluarga mereka ke Honolulu. Pulau Wake adalah rumah bagi pangkalan Angkatan Udara AS dan pos ilmiah terdepan, sekitar setengah jalan antara Hawaii dan Jepang, dan berfungsi sebagai tempat pemberhentian pengisian bahan bakar penting bagi pesawat militer AS di Pasifik.

Peramal cuaca memperkirakan badai monster itu akan menghancurkan segala sesuatu di pulau seluas 2,5 mil persegi yang tidak terbuat dari beton itu.

Pejabat Angkatan Udara mengatakan mereka berencana mengirim pesawat melintasi pulau itu setelah badai berlalu.

“Kami berharap semuanya berjalan baik,” kata Maj. Clare Reed, juru bicara Sayap Pengangkutan Udara ke-15 di Pangkalan Angkatan Udara Hickam, Hawaii, mengatakan. Namun dia mengatakan perwira senior Angkatan Udara akan memutuskan apa yang harus dilakukan terhadap fasilitas tersebut jika Ioke menyebabkan begitu banyak kerusakan sehingga pasukan dan pekerja tidak dapat segera kembali.

“Hal ini sangat kuat sehingga sayangnya hal ini hanya akan memperjelas keadaan,” kata Tim Craig, kepala peramal cuaca pada Layanan Cuaca Nasional di Honolulu.

Ioke adalah badai Kategori 5 pertama yang terjadi di Pasifik tengah sejak pencatatan dimulai pada awal tahun 1960an.

Badai ini juga merupakan badai terkuat yang melanda Pasifik tengah sejak Badai Emilia dan Gilma, keduanya pada bulan Juli 1994.

Peramal cuaca memperkirakan badai akan mengarah ke barat laut menuju Jepang melewati laut terbuka setelah melewati Pulau Wake. Kemungkinan besar negara ini akan kehilangan kekuatannya secara bertahap dalam beberapa hari mendatang. Tidak ada pulau berpenduduk yang berada di jalur langsung Ioke.

Atol karang dataran rendah ini juga merupakan lokasi salah satu medan perang militer yang paling terpelihara di dunia. Pasukan Amerika mendapat kecaman dari Jepang pada saat yang sama Pearl Harbor diserang, yang mendorong deklarasi perang Amerika melawan Jepang. Puing-puing setidaknya empat kapal perang Jepang yang tenggelam berada di pantai, dan sejumlah pesawat Jepang serta peninggalan pertempuran lainnya tersebar di seluruh pulau.