Pemimpin poligami Jeffs kembali ke Utah untuk menghadapi tuduhan pernikahan remaja-pengantin

LAS VEGAS – Pemimpin dari a poligamis sekte tersebut mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya tidak akan menentang ekstradisi atas tuduhan bahwa mereka mengatur pernikahan antara anak perempuan di bawah umur dan laki-laki yang lebih tua.

Warren Jeffs muncul di pengadilan mengenakan jumpsuit biru dan dikelilingi oleh penjaga bersenjata. Dia mengangguk ketika hakim bertanya apakah dia akan diekstradisi ke Utah untuk diadili di sana.

Pemimpin kelompok yang memisahkan diri berusia 50 tahun Gereja Fundamentalis Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir ditangkap Senin malam di halte lalu lintas di luar Las Vegas.

• Liputan lebih lanjut tersedia di Pusat Kejahatan FOXNews.com.

Dalam penampilan pertama Jeffs sejak penangkapannya, Hakim Perdamaian Las Vegas James Bixler memberi tahu Jeffs tentang dakwaan terhadapnya, yang memiliki kemungkinan hukuman penjara seumur hidup jika terbukti bersalah. Arizona juga memiliki surat perintah untuk Jeffs.

Dua jaksa dari kantor kejaksaan Washington County di Utah berada di ruang sidang. Jaksa Jerry Jaeger dan Ryan Shawm mengatakan mereka berencana untuk segera menangkap Jeffs.

Shawm mengatakan mungkin perlu beberapa hari sebelum Jeffs bisa dipindahkan.

Jaksa Utah pada hari Rabu sepakat dengan rekan-rekan mereka di Arizona untuk mencari Jeffs terlebih dahulu karena mereka memiliki kasus yang lebih kuat dan dakwaan yang lebih serius.

Klik di sini untuk membaca beberapa dakwaan terhadap Jeffs (pdf)

Jeffs menghadapi dua tuduhan pemerkosaan yang dilakukan kaki tangannya di Utah.

Jaksa berharap penangkapan ini akan mematahkan cengkeraman Jeffs terhadap hampir 10.000 pengikutnya dan memberdayakan mereka untuk berbicara tentang kehidupan mereka di dalam sekte tersebut dan perjodohan gadis-gadis muda di sana, beberapa di antaranya berusia 13 tahun.

Dalam upaya sebelumnya untuk mengadili pelaku poligami dalam sekte tersebut, para korban menghadapi tekanan kuat untuk tetap diam dari anggota keluarga dan komunitas terpencil mereka di sepanjang garis Utah-Arizona yang memandang Jeffs sebagai nabi Tuhan.

Baru minggu ini, persidangan pelecehan seksual terhadap anggota sekte lainnya dihentikan setelah tersangka korban, seorang wanita yang menikah pada usia 16 tahun, menolak untuk bersaksi.

“Mereka harus meninggalkan seluruh warisan mereka untuk melawan nabi,” kata Jaksa Agung Arizona Terry Goddard. “Itu pasti sulit dilakukan.”

Jeffs, yang menolak wawancara di penjara minggu ini, menghabiskan dua tahun dalam pelarian dan tiga bulan dalam daftar paling dicari FBI sebelum penangkapannya yang tidak disengaja di Las Vegas.

Salah satu terdakwa mengatakan Jeffs mengadakan pernikahan karena berulang kali keberatan. Setelah gadis itu menolak pria tersebut selama sebulan, Jeffs memerintahkannya untuk “memberikan pikiran, tubuh, dan jiwa kepada suami Anda sebagaimana mestinya,” menurut pernyataan tertulis yang diperoleh The Associated Press.

‘Kembalilah dan lakukan apa yang dia suruh,’ kata Jeffs, menurut pernyataan tertulis.

Sekte Jeffs, dengan sebagian besar jemaatnya di Hildale, Utah, dan kota tetangganya Colorado City, memisahkan diri dari arus utama Gereja Mormon ketika Mormon menolak poligami lebih dari 100 tahun yang lalu. Jeffs mengambil alih sekte pemberontak pada tahun 2002 setelah kematian ayahnya yang berusia 98 tahun. Dia dikatakan memiliki setidaknya 40 istri dan hampir 60 anak.

Flora Jessop, mantan anggota aliran sesat yang masih ragu apakah penangkapan Jeffs akan mengubah praktik aliran sesat tersebut, mengatakan kunci untuk membangun kasus terhadap Jeffs adalah kesediaan para korban untuk berbicara.

“Ini soal menggunakan peluang yang kita miliki untuk mendapatkan sumber daya, pendidikan, bantuan kepada perempuan dan anak-anak yang ingin keluar, untuk melepaskan cengkraman ketakutan yang ada dalam pikiran mereka, cukup untuk membuat mereka mendapat bantuan,” kata Jessop.

Meskipun penangkapan Jeffs tidak akan menghilangkan keengganan tersebut, jaksa mengatakan hal ini dapat membantu mendorong para korban untuk melapor karena mereka dapat melihat pemimpin gereja tersebut dimintai pertanggungjawaban.

“Dibutuhkan keberanian besar bagi mereka untuk bersaksi dalam persidangan ini,” kata Jaksa Agung Utah Mark Shurtleff. “Kami mengucapkan selamat kepada mereka, karena pesannya adalah tidak ada seorang pun yang kebal hukum.”

• Liputan lebih lanjut tersedia di Pusat Kejahatan FOXNews.com.