Negara-negara yang menjadi medan pertempuran menimbulkan tantangan bagi Partai Demokrat
4 min read
WASHINGTON – Para ahli strategi di kedua partai mengatakan Partai Demokrat dalam beberapa kampanye penting di Senat menghadapi kerugian finansial pada musim gugur ini, yang merupakan hasil gabungan dari prioritas yang diberikan kepada Partai Demokrat. milik John Kerry (mencari) tawaran untuk Gedung Putih, batasan penggalangan dana baru, dan lokasi perlombaan paling kompetitif.
Walaupun perkembangan di Oklahoma dan Colorado telah menarik ekspresi optimisme dari Partai Demokrat, persaingan Senat yang paling kontroversial terjadi di luar 17 negara bagian yang menjadi sasaran Kerry, sekelompok kelompok independen yang mendukung dia dan Komite Nasional Partai Demokrat.
Partai Demokrat juga tertinggal dalam perlombaan penggalangan dana antar komite senator partai, tertinggal dari Partai Republik dalam hal uang tunai sebesar hampir $10 juta pada akhir Maret. Dan ketika Kerry bekerja keras untuk menggalang dana untuk menyaingi dana perang yang dimiliki Presiden Bush, presiden tersebut mengumpulkan $2,7 juta untuk komite senator Partai Republik pada sebuah acara di bulan Maret, dan telah berjanji untuk menghadiri jamuan makan malam yang menguntungkan para kandidat kongres pada bulan Juni.
Dan Allen, juru bicara komite kampanye Partai Republik di Senat, mengatakan manfaat tunai tersebut “akan memungkinkan kita untuk memberikan dampak yang lebih besar pada persaingan yang ada di wilayah yang baik bagi Partai Republik untuk memulai.”
Brad Woodhouse, juru bicara Komite Kampanye Demokrat di Senat, mengakui keunggulan Partai Republik namun mengatakan Partai Demokrat akan memiliki dana yang mereka butuhkan untuk “sejumlah kecil pemilihan umum yang harus kita pengaruhi.”
Partai Republik memegang mayoritas 51-48 di Senat, dengan satu anggota Partai Demokrat yang independen. Partai Demokrat perlu meraih dua kursi untuk memenangkan mayoritas, namun mereka terpukul dengan pensiunnya lima petahana di kubu Bush di wilayah selatan.
Baru-baru ini, Senator Partai Republik. Don Nickles (mencari) di Oklahoma dan Ben Kuda Malam Campbell (mencari) di Colorado mengumumkan rencana pensiun, dan Partai Demokrat dengan cepat mengajukan pesaing kuat di kedua negara bagian tersebut. “Kami akan bergerak,” kata Senator Jon Corzine dari New Jersey, yang mengepalai Komite Senator Partai Demokrat, mengatakan.
Namun secara pribadi, banyak ahli strategi Partai Demokrat mengakui adanya kerugian finansial yang signifikan, akibat dari serangkaian peristiwa yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Empat tahun yang lalu, banyak negara bagian yang menjadi medan pertempuran presiden – di antaranya Michigan, Washington, Missouri, Ohio, Pennsylvania – juga mengadakan pemilihan Senat yang penting. Bush dan Wakil Presiden saat itu, Al Gore, menggelontorkan uang dan staf ke negara-negara bagian dan membentuk medan politik dengan iklan-iklan televisi dan aktivitas-aktivitas pemungutan suara yang meluas ke ras-ras lain.
Dua tahun lalu, aturan penggalangan dana lama diterapkan, dan komite senator Partai Republik dan Demokrat membantu kandidat mereka dengan mengumpulkan puluhan juta dolar dalam bentuk sumbangan dalam jumlah tak terbatas.
Kali ini, para pejabat kampanye Kerry mengatakan mereka tidak memperkirakan senator Massachusetts itu akan bersaing keras untuk mendapatkan suara di North Carolina, South Carolina, Georgia, Oklahoma, Alaska atau South Dakota, sehingga secara efektif meninggalkan para pesaing senator Partai Demokrat di negara-negara bagian yang kemungkinan besar akan mendukung terpilihnya kembali Bush dengan selisih yang cukup besar.
Tim kampanye belum memutuskan seberapa sulitnya memperjuangkan Colorado atau Louisiana, dua negara bagian lain yang memiliki persaingan Senat yang tinggi, menurut para pejabat tersebut, yang berbicara tanpa menyebut nama.
Meskipun kombinasi faktor-faktor yang tidak biasa juga terjadi pada Partai Republik, Illinois adalah satu-satunya negara bagian yang memiliki persaingan penting di Senat dan sejauh ini tidak ada bukti adanya investasi signifikan dalam kampanye terpilihnya kembali Bush.
Persaingan Senat lainnya yang berpotensi kompetitif terjadi di Florida dan Pennsylvania, di mana Bush dan Kerry berencana menghabiskan jutaan dolar untuk berjuang agar bisa menang.
Selain itu, Partai Demokrat di negara-negara bagian yang tidak menjadi medan pertempuran dapat mengharapkan banyak bantuan dari partainya. Ketua Terry McAuliffe (mencari) “melihat DNC sebagai komite kepresidenan,” yang didedikasikan untuk memilih Kerry, kata seorang Demokrat yang mengetahui diskusi strategi baru-baru ini.
“Sampai mereka menghasilkan dolar dari flubber, mustahil untuk memperluas segalanya sejauh yang kita inginkan,” kata Jano Cabrera, juru bicara DNC. “Meskipun kami akan fokus pada beberapa negara bagian yang menjadi target, kami bermaksud bekerja sama dengan setiap negara bagian untuk mendukung Partai Demokrat secara menyeluruh,” tambahnya.
Jim Jordan, juru bicara kelompok independen yang memiliki dana besar dan dibentuk untuk mengalahkan Bush, menyatakan bahwa 33 negara bagian yang tidak melakukan perlawanan hanya akan mendapatkan sedikit bantuan dalam melaksanakan operasi pemungutan suara.
“Kami akan, jika sumber daya memungkinkan, aktif di luar negara bagian yang menjadi medan pertempuran,” katanya, meskipun ia mengakui, “Kami tidak mampu melaksanakan program lapangan secara penuh di seluruh 50 negara bagian.”
Hal ini menempatkan tanggung jawab untuk membantu kandidat sebagian besar berada di komite senator.
Dalam beberapa tahun terakhir, kedua komite telah mendanai iklan televisi yang dirancang untuk membantu para pesaing dalam perlombaan-perlombaan penting. Partai Demokrat menghabiskan $1 juta atau lebih di masing-masing dari 14 pemilu pada tahun 2002; Partai Republik melakukan hal yang sama pada tahun 13.
Namun iklan-iklan tersebut dibiayai oleh apa yang disebut sebagai uang lunak (soft money), yaitu sumbangan tidak terbatas dari individu, perusahaan, dan serikat pekerja yang dilarang oleh undang-undang pendanaan kampanye yang mulai berlaku pada akhir tahun 2002.
