Pasukan Afghanistan dalam siaga tinggi setelah pertempuran

KABUL, Afganistan – Bertarung di pegunungan tinggi di selatan Afganistan (pencarian) mereda pada hari Jumat, namun pasukan Afghanistan terus melarikan diri dari pemberontak yang melakukan salah satu serangan paling mematikan sejak jatuhnya pasukan Afghanistan. Taliban (pencarian) pada tahun 2001, kata para pejabat.

Jenderal Salim Khan, seorang komandan polisi di medan perang, mengatakan kepada The Associated Press bahwa senjata tidak lagi terdengar pada hari Jumat tetapi pasukannya yang beranggotakan 400 orang masih dalam siaga tinggi.

Sejak Selasa, pertempuran telah menewaskan 114 orang – termasuk 102 pemberontak. Para pejabat Afghanistan mengatakan mereka telah memberikan pukulan telak terhadap pemberontakan, namun pernyataan seperti itu sudah berkali-kali disampaikan sebelumnya dalam perang yang tidak kunjung berakhir.

Juru bicara Kementerian Pertahanan Zahir Marad mengatakan pada hari Kamis bahwa dua komandan Taliban, Mullah Dadullah dan Mullah Brader, diyakini dikepung di wilayah pegunungan antara provinsi selatan Kandahar dan Zabul. Keduanya adalah tokoh penting dalam pemberontakan Taliban, yang dituduh mendalangi serangan di sebagian besar wilayah selatan Afghanistan yang dilanda kekerasan.

“Perwira militer Afghanistan menyadap percakapan radio mereka” yang menunjukkan bahwa orang-orang tersebut berada di daerah tersebut, kata Marad.

Para pemberontak yang ditangkap juga mengatakan selama interogasi bahwa keduanya memimpin perlawanan pemberontak, kata juru bicara Kementerian Dalam Negeri Latfullah Mashal kepada The Associated Press pada hari Kamis.

Sebelum pasukan pimpinan AS menggulingkan Taliban pada akhir tahun 2001, Brader memegang banyak jabatan penting di rezim garis keras milisi Islam, termasuk menjadi komandan di ibu kota, Kabul.

Dadullah, yang berkaki kayu, adalah jenderal tertinggi di bagian utara negara itu pada masa rezim Taliban, dan sejak itu dituduh membunuh seorang pekerja Palang Merah dari El Salvador pada Maret 2003.

Mashal mengatakan tiga komandan Taliban berpangkat lebih rendah termasuk di antara pemberontak yang tewas. Dua di antara korban tewas adalah warga Chechnya, tiga warga Pakistan, dan satu orang tampaknya warga Arab, kata Khan, komandan polisi.

Dua belas polisi dan tentara Afghanistan juga tewas, kata para pejabat.

Militer AS melaporkan jumlah korban tewas lebih rendah dibandingkan pemerintah. Komando AS mengatakan pada hari Rabu bahwa 49 gerilyawan telah terbunuh, dan belum ada informasi terkini, dan para pejabat merujuk semua pertanyaan kepada pemerintah Afghanistan.

Mashal mengatakan tingginya jumlah korban pemberontak merupakan pukulan terbesar bagi Taliban dalam setahun.

“Tulang punggungnya patah. Mereka tidak bisa lagi menyerang secara terkoordinasi,” ujarnya.

Sekitar 80 pemberontak diyakini masih berada di pegunungan bertahan melawan pasukan Afghanistan dan koalisi, kata Mashal. Yang lainnya melarikan diri dengan menunggang kuda dan sepeda motor ke perbatasan Pakistan, sekitar 120 mil jauhnya, katanya.

Mashal mengatakan sebagian besar percakapan radio pemberontak disadap dalam bahasa Urdu, bahasa utama Pakistan, yang menunjukkan bahwa banyak pejuang adalah orang Pakistan.

Para pejabat Afghanistan menyalahkan peningkatan kekerasan baru-baru ini yang dilakukan oleh pemberontak yang menyelinap dari Pakistan dan menyerukan pemerintah di Islamabad untuk menindak militan di sana.

Sekitar 390 tersangka pemberontak telah terbunuh sejak Maret setelah salju mencair di jalur pegunungan yang digunakan oleh pemberontak. Dalam waktu yang sama, 29 tentara AS, 38 polisi dan tentara Afghanistan, serta 125 warga sipil tewas.