Kuba dan AS diam-diam bekerja sama untuk melacak badai

MIAMI – Pemerintah AS dan Kuba menghindari pembicaraan politik atau agama, namun seperti halnya hubungan yang tegang, cuaca biasanya merupakan topik yang aman.

Selama beberapa dekade, kedua negara diam-diam bekerja sama untuk melacak badai tropis dan angin topan dengan harapan dapat menyelamatkan nyawa warganya.

Kedua belah pihak berbagi data meteorologi mengenai badai. Peramal cuaca Kuba menerima pelatihan di AS. Dan awal pekan ini, ada delapan orang C-130 Angkatan Udara AS pesawat melintasi wilayah udara Kuba untuk mengumpulkan informasi tentang kecepatan angin, pusat, dan informasi lainnya dari Badai Tropis Ernesto.

Periksa prakiraan National Hurricane Center untuk memantau Badai Tropis Ernesto

Dalam pengakuan publik yang tidak biasa pada hari Selasa, Pusat Badai Nasional memuji pemerintah komunis Fidel Castro atas bantuannya.

“Terima kasih khusus kepada pemerintah Kuba karena mengizinkan pesawat pengintai (untuk) terbang ke garis pantai mereka untuk mengumpulkan data cuaca penting ini,” tulis peramal cuaca Stacy Stewart dalam sebuah nasihat.

Kuba telah lama menggelontorkan dana untuk penelitian meteorologi. Pada tahun 1900, ahli meteorologi Kuba mencoba memperingatkan pejabat cuaca Amerika tentang bahaya badai yang bergerak ke Teluk Meksiko. Prediksi mereka ditolak oleh orang Amerika dan badai tersebut menewaskan sedikitnya 8.000 orang di Galveston, Texas, menurut Erik Larson, penulis “Isaac’s Storm: A Man, a Time, and the Deadliest Hurricane in History.”

Castro mengambil alih kekuasaan pada tahun 1959, dan kontak antara Kuba dan Amerika sangat terbatas. Namun kedua negara telah bekerja sama untuk melacak badai selama 30 tahun terakhir, kata Lixion Avila, seorang peramal cuaca di Pusat Badai AS dan berasal dari Kuba. Pakar cuaca Kuba bahkan menghadiri sesi pelatihan di pusat Florida, katanya.

Orang-orang berkata, ‘Oh, Anda sedang berbicara dengan Kuba,'” kata Avila. “Saya heran bahwa orang-orang lebih tertarik pada gosip dan politik daripada jumlah orang yang kita selamatkan di AS dan Kuba melalui kerja sama.”

Jose Rubiera, kepala Institut Meteorologi Kubamengatakan kepada wartawan di Havana pada bulan Mei bahwa kerja sama tersebut “tidak hanya diinginkan, namun juga perlu untuk menyelamatkan nyawa manusia.”

Namun, persoalan wilayah udara masih sulit. Badan Kelautan dan Atmosfer Nasional, yang mengawasi pusat badai, telah lama diizinkan untuk menerbangkan pesawat WP-3D Orion di atas wilayah udara Kuba, namun hanya memiliki dua pesawat, sehingga membatasi jumlah waktu terbangnya saat terjadi badai.

Itu Departemen Luar Negeri ASdi sisi lain, mereka enggan terbang di dekat pantai Kuba setelah beberapa konfrontasi antara kedua negara, termasuk pembunuhan empat anggota kelompok pengasingan Kuba, Brothers to the Rescue pada tahun 1996. Militer Kuba menembak jatuh pesawat mereka, mengklaim bahwa pilotnya telah melanggar wilayah udara nasional.

Meskipun Kuba setuju untuk mengizinkan pesawat cuaca AS terbang, barulah direktur Pusat Badai Nasional, Max Mayfield, mengatakan bahwa Kuba setuju untuk mengizinkan pesawat cuaca AS terbang. Departemen Luar Negeri untuk mengubah kebijakannya yang ia tinggalkan tiga tahun lalu dan setuju untuk meminjamkan pesawat Angkatan Udara untuk tujuan tersebut.

“Max mendorong masalah ini, dan kepala navigator skuadron Angkatan Udara pergi ke DC dan menjelaskan mengapa hal ini sangat penting,” kata John Pavone, yang merupakan pengintai pesawat luar negeri untuk pusat tersebut.

Saat ini, ketika pusat tersebut ingin melacak badai di wilayah udara Kuba, mereka mengajukan permintaan resmi ke Departemen Luar Negeri, yang kemudian meneruskan permintaan tersebut ke pejabat Kuba.

Periksa prakiraan National Hurricane Center untuk memantau Badai Tropis Ernesto

Kolaborasi ini ada batasnya. Saat Ernesto mendekat, para pejabat AS diberi izin untuk terbang di atas wilayah udara Kuba selama 72 jam, namun pada hari Rabu mereka diberitahu bahwa badai telah melewati pulau tersebut dan mereka tidak diterima lagi.

Kerja sama antara AS dan Kuba dalam isu-isu terkait cuaca memberikan harapan bagi beberapa ahli bahwa kedua negara pada akhirnya dapat bekerja sama lebih erat dalam isu-isu lain, seperti imigrasi dan pemberantasan perdagangan narkoba, di mana komunikasi mereka kini terbatas.

“Pelajarannya adalah Amerika Serikat dan Kuba, meskipun memiliki sejarah konfrontasi, memiliki sejarah negosiasi yang kurang dikenal namun penting,” kata Damian Fernandez, direktur Institut Penelitian Kuba di Florida International University di Miami. “Ketika ada kepentingan bersama, kedua pihak mengadakan negosiasi.”

Klik di sini untuk melihat Pusat Bencana Alam FOXNews.com.