Yunani mengejutkan Tim AS dengan kemenangan 101-95

SAITAMA, Jepang – Juara Eropa bermain untuk hadiah yang jauh lebih besar. Yang terbaik Amerika Serikat bisa berharap adalah medali perunggu lainnya.

Yunani menggunakan serangkaian tembakan keras selama dua kuarter tengah untuk mengubah defisit 12 poin menjadi keunggulan 14 poin dan mengalahkan Amerika 101-95 di semifinal kejuaraan dunia pada hari Jumat.

Tim Yunani (8-0) dapat menambah gelar juara dunia pada kejuaraan Eropa yang mereka menangi pada tahun 2005 dengan kemenangan atas salah satu dari mereka. Spanyol atau Argentina dalam pertandingan perebutan medali emas hari Minggu. Tim-tim ini, yang juga tidak terkalahkan, bertemu di pertandingan kedua hari Jumat.

Orang-orang Yunani – tanpa arus NBA pemain dalam daftar mereka — menari melingkar di setengah lapangan setelah kemenangan mereka atas tim Amerika yang dibentuk setelah serangkaian kegagalan baru-baru ini.

Terhambat lagi oleh tembakan tiga angka mereka yang tidak kompeten – dan mereka juga tidak jauh lebih baik dalam melakukan pelanggaran – Amerika akan gagal meraih gelar juara di turnamen internasional besar untuk ketiga kalinya berturut-turut.

Amerika Serikat (7-1) akan kembali ke lapangan pada hari Sabtu melawan tim yang kalah dalam pertandingan Argentina-Spanyol, berharap untuk menyamai medali perunggu yang ditinggalkannya di Athena pada tahun 2004.

Carmelo Anthony mencetak 27 poin untuk Amerika, yang tidak mampu mengatasi 32 persen tembakan mereka dari jarak 3 poin atau 59 persen dari garis pelanggaran. Dwyane Wade menambahkan 19 dan LeBron James mendapat 17 gol, tetapi ketiga kapten Amerika itu tidak bisa membalas kekecewaan mereka Athena.

Vassilis Spanoulis, dalam perjalanan menuju Roket Houstonmencetak 22 poin untuk Yunani. Mihalis Kakiouzis menambahkan 15 dan 6-kaki-10 Sofoklis Schortsianitis — dijuluki “Baby Shaq” — menambahkan 14 dan menembakkan 6-dari-7. Tim Yunani ini menembakkan 63 persen (35-dari-56) dari lapangan dan membuat 31 dari 44 tembakan selama tiga periode terakhir.

AS bahkan belum pernah bermain untuk kejuaraan dunia sejak memenangkan gelar terakhir dari tiga gelarnya di Toronto pada tahun 1994. Mike Krzyzewski – yang mengejar emas setelah memenangkan perunggu bersama tim tahun 1990 – dan beberapa pemain Amerika berjalan ke lapangan tengah untuk memberi selamat kepada tim Yunani, sementara sebagian besar AS bergegas ke ruang ganti.

Amerika, yang pertama kali menyusun program tim nasional tahun ini setelah kegagalan mereka baru-baru ini, kini akan dipaksa untuk lolos ke Olimpiade 2008 musim panas mendatang di turnamen FIBA ​​​​Amerika di Venezuela.

Amerika tampak memegang kendali setelah tembakan tiga angka Joe Johnson memberi Amerika keunggulan 33-21 dengan sisa waktu sekitar 6 1/2 menit pada kuarter kedua. Saat itulah James mengatakan kepada rekan satu timnya di bangku cadangan, “Mereka tidak tahu harus berbuat apa.”

Yah, mereka segera mengetahuinya.

Yunani mencetak sembilan poin berturut-turut, menyamakan kedudukan tiga poin melalui tembakan Theodoros Papaloukas dengan waktu tersisa 3:51 dan memaksa Krzyzewski untuk meminta timeout. Dwight Howard mengkonversi permainan tiga poin, namun tim Yunani merespons dengan lonjakan 13-2, dibatasi oleh delapan poin dari Schortsianitis, untuk membangun keunggulan 43-38 dan memaksa Krzyzewski untuk meminta timeout kedua.

Yunani melakukan sembilan tembakan berturut-turut – satu-satunya kegagalan mereka di 5 menit terakhir adalah tembakan setengah lapangan ketika waktu habis – dan memimpin 45-41 pada babak pertama. Yunani berhasil menembakkan 56 persen (15 dari 27) pada paruh pertama.

Tim Amerika berhasil mencatatkan 2 dari 10 keberhasilan – setelah mencatatkan 10 dari 40 keberhasilan mereka dalam kemenangan perempat final atas Jerman – dan tertinggal pada babak kedua untuk kedua kalinya dalam turnamen tersebut. Italia memiliki keunggulan sembilan poin dalam pertandingan penyisihan grup.

AS juga melakukan sembilan turnover – sekitar dua di bawah rata-rata turnamen mereka dalam satu pertandingan – dan 11 dari 17 (65 persen) berada di garis pelanggaran.

Yunani bertahan pada kuarter ketiga, melepaskan 14 dari 18 tembakannya, termasuk keempat lemparan tiga angka dalam 5 menit pertama. Tembakan tiga angka Kostas Tsartsaris pada sisa waktu 5:45 memberi Yunani keunggulan 65-51 – defisit terbesar yang dialami AS di turnamen tersebut.

Setelah memasukkan 4 dari 12 tembakan pada kuarter pertama, Yunani berhasil memasukkan 25 dari 33 tembakan (76 persen) pada kuarter kedua dan ketiga dan memimpin 77-65 menjelang kuarter terakhir.

Anthony, Wade dan James bekerja sama untuk menghasilkan 18 poin Amerika pertama pada kuarter tersebut, dan Amerika akhirnya menyamakan kedudukan 95-91 melalui 3 poin Kirk Hinrich dengan sisa waktu 36 detik. Namun AS gagal dalam dua upaya terakhirnya dari belakang, dan menutup malam dengan 9 dari 28 upaya.