Perenang Amerika tewas dalam perlombaan, ditemukan di air dua jam kemudian

PHILADELPHIA – Fran Crippen, perenang perairan terbuka peraih medali di tim nasional AS, mengatakan kepada pelatihnya bahwa dia merasa tidak enak badan di akhir perlombaan sebelum dia meninggal pada hari Sabtu di Uni Emirat Arab.

Pemain berusia 26 tahun dari keluarga perenang terkemuka di pinggiran kota Philadelphia berkompetisi di Piala Dunia FINA Open Water 10 kilometer di Fujairah, selatan Dubai, tetapi gagal finis dan ditemukan di dalam air dua jam kemudian, menurut Swimming World.

Majalah tersebut mengatakan suhu air berada pada pertengahan hingga tinggi 80an derajat, dan beberapa perenang dirawat karena kelelahan akibat panas setelah lomba.

Perenang menjadi yang pertama merespons ketika Crippen gagal mencapai garis finis. Beberapa orang kembali ke air untuk mencarinya dan segera diikuti oleh tim penyelam. Jenazah Crippen ditemukan tepat sebelum pelampung terakhir di lintasan segitiga sepanjang 2 kilometer, kata penyelenggara lomba.

Dia dilarikan ke pantai dan dibawa ke Rumah Sakit Fujairah, di mana dia dinyatakan meninggal.

Presiden FINA Julio Maglione dari Uruguay mengatakan dia diberitahu bahwa Crippen memberi tahu pelatihnya setelah delapan kilometer bahwa dia merasa tidak enak badan.

“Dia melanjutkan dan ditemukan di kedalaman air,” kata Maglione dari Acapulco, Meksiko, tempat dia menghadiri acara Olimpiade.

Keluarga Crippen terkenal di dunia renang. Maddy Crippen berenang untuk Villanova dan berkompetisi di Olimpiade Sydney 2000, Claire Crippen adalah NCAA All-American di Virginia, dan Teresa Crippen saat ini berenang untuk Universitas Florida dan merupakan anggota Tim Nasional AS

“Dia adalah pahlawan kami,” kata Maddy Crippen, di rumah orang tuanya di Conshohocken. “Kami sangat mencintainya, dan kami semua akan merindukannya.”

Maglione mengatakan itu adalah kematian pertama di semua ajang FINA.

“Seperti yang kadang terjadi di sepak bola, bola basket, dan olahraga lainnya. Dalam sekejap, ada satu atlet yang meninggal,” ujarnya.

Maglione mengatakan FINA telah membuka penyelidikan.

“Semuanya di bawah aturan ketat yang ada di kompetisi kami. Semuanya benar sekali,” ujarnya. “Itu adalah kecelakaan, kecelakaan yang mengerikan.”

Selain Crippen, Maglione mengatakan tiga perenang lainnya – dua wanita Amerika dan satu Brasil – dibawa ke rumah sakit.

“Mereka tidak dalam masalah apa pun,” katanya.

Eva Fabian dari Keene, NH, Christine Jennings dari Longmont, Colorado, dan Alex Meyer dari Ithaca, NY, juga berpartisipasi dalam acara tersebut.

Semua peserta menggambarkan kondisinya sangat panas, namun menolak berkomentar mengenai kematian Crippen.

“Kondisi ini sangat panas untuk berenang,” kata Thomas Lurz dari Jerman, yang memenangkan perlombaan putra.

Evgeny Drattsev dari Rusia yang menempati posisi kedua mengaku belum pernah berkompetisi dalam kondisi sepanas itu sebelumnya.

“Airnya sangat hangat dan ini merupakan pengalaman baru bagi saya di sini,” katanya.

Kematian Crippen meningkatkan kemungkinan bahwa grand prix perairan terbuka sepanjang 15 kilometer yang dijadwalkan diadakan di tempat yang sama pada hari Rabu dapat dibatalkan.

Ahmed al-Falasi, presiden Federasi Renang UEA, mengatakan panitia penyelenggara akan bertemu pada hari Minggu untuk memutuskan bagaimana melanjutkannya.

USA Swimming mengatakan para pelatih, atlet, anggota dan karyawan “sangat sedih” atas kematian Crippen.

“Fran adalah seorang perenang juara, namun yang lebih penting, dia adalah orang yang luar biasa, dan dia akan dikenang karena banyak kualitasnya yang luar biasa,” kata organisasi itu dalam sebuah pernyataan. “Kami akan terus bekerja sama dengan FINA, tuan rumah pertemuan dan pihak lainnya untuk mengetahui bagaimana tragedi ini terjadi.”

Komite Olimpiade AS mengatakan: “Kami menyampaikan belasungkawa dan simpati terdalam kami kepada keluarga Crippen serta seluruh komunitas renang kami. Meskipun rincian tragedi ini masih tersedia, kami akan terus mengingat atlet muda luar biasa ini dan keluarganya dalam pikiran dan doa kami.”

Crippen bersekolah di Germantown Academy di Fort Washington, Pa., dan berenang ke Universitas Virginia. Dia adalah peraih medali perak di nomor 10k di Kejuaraan Pan Pacific pada bulan Agustus, memperoleh medali perunggu di nomor 10k di kejuaraan dunia 2009, menjadi juara nasional di nomor 5k pada tahun 2009, dan memenangkan medali emas di nomor 10K di Pan American Games 2007.

Pelatih renang Akademi Germantown Richard Shoulberg mengenang bagaimana Crippen mengorbankan waktunya di pertemuan Pan Pacific tahun ini dengan berbalik arah saat lomba dan berenang ke rekan setimnya, Alex Myers, yang tertinggal dan tampak mendapat masalah.

“Dia kembali membantunya sampai Jet Ski tiba di sana bersama petugas pertolongan pertama,” kata Shoulberg. “Dia hanya gagal menang dengan satu tangan.”

Crippen finis keempat di nomor 10k dan kelima di nomor 5k pada kejuaraan dunia tahun ini. Dia berkompetisi di Uji Coba Olimpiade AS 2004.

Di halaman Facebook-nya pada hari Kamis, dia mengunggah bahwa dia “berada di Dubai untuk Piala Dunia terakhir musim ini dan kemudian ke Italia untuk berlibur!”

Halaman tersebut kini memuat banyak pesan belasungkawa dari teman dan sesama perenang.

Fran, kamu akan dirindukan, kamu yang terbaik dari yang terbaik, kata peraih medali perak Olimpiade 2000 Kristy Kowal.