American Apparel sedang diselidiki karena mempekerjakan pekerja ilegal

Sebuah perusahaan pakaian yang bangga dengan label buatan Amerika sedang diselidiki oleh Imigrasi dan Bea Cukai AS karena mempekerjakan pekerja ilegal.

Investigasi federal menemukan bahwa 1.600 dari 4.500 karyawan di pabrik American Apparel di Los Angeles mendapatkan pekerjaan mereka menggunakan dokumentasi kelayakan yang “mencurigakan dan tidak valid”, Reuters melaporkan.

Selain itu, status 200 pekerja lainnya tidak dapat diverifikasi karena adanya perbedaan, demikian temuan investigasi pada bulan Januari 2008.

American Apparel mengatakan dalam pengajuan federal baru-baru ini bahwa mereka tidak dengan sengaja mempekerjakan orang asing ilegal, lapor Reuters.

“Pemberitahuan ICE tidak memberikan indikasi bahwa perusahaan tersebut secara sadar atau sengaja mempekerjakan orang asing yang tidak sah dan tidak ada tuntutan pidana yang diajukan terhadap perusahaan atau karyawannya saat ini,” demikian isi dokumen yang diajukan.

Jika para pekerja tidak dapat memberikan bukti kelayakan, mereka akan terpaksa meninggalkan perusahaan, kata American Apparel dalam sebuah pernyataan.

Pendiri perusahaan tersebut, seorang imigran Kanada yang bersekolah di sekolah swasta di Connecticut dan pertama kali menjalankan perusahaan pakaiannya di asrama Universitas Tufts di Massachusetts, menggambarkan dirinya dan perusahaannya sebagai pembela hak-hak imigran, gay, dan pekerja.

Dov Charney mengatakan kepada NPR pada bulan April 2006 bahwa 75 persen pekerjanya adalah orang Meksiko – dan status hukum masing-masing pekerja telah diperiksa.

“Setiap orang yang bekerja di sini, kami memeriksa dokumen mereka – tetapi kami tidak melakukan over-dokumen atau kurang-dokumen,” katanya dalam wawancara. “Kami mengikuti hukum dengan cara yang sangat tepat.”

Dia mengakui selama wawancara bahwa industri pakaian “dikacaukan dengan pekerja yang didokumentasikan secara palsu”.

Charney mengadvokasi legalisasi pekerja asing dan menggunakan slogan, “Legalisasi LA” pada kaos oblong, iklan papan reklame, dan spanduk yang digantung di gedung perusahaan.

Salah satu iklannya menyatakan bahwa perusahaan berkomitmen terhadap kualitas tertinggi, sekaligus memelopori standar industri mengenai tanggung jawab sosial di dunia kerja.

American Apparel menggembar-gemborkan operasinya yang “bebas keringat” dan mengatakan bahwa mereka memberikan upah tertinggi di industrinya.

“Perusahaan tetap bangga dengan rekam jejaknya sebagai pendukung reformasi komprehensif undang-undang imigrasi negara,” kata Charney dalam sebuah pernyataan.

Di situs pribadinya, Charney mengatakan bahwa Amerika Utara harus memiliki mata uang yang sama dan “harus ada lingkungan tanpa batas.”

Ini bukan pertama kalinya Charney terlibat kontroversi. Dia baru-baru ini menyetujui penyelesaian $5 juta dengan produser film Woody Allen atas penggunaan gambar Allen di papan iklan.

American Apparel menggambarkan Allen sebagai seorang Yahudi Hasid dengan janggut panjang, rambut ikal samping, dan topi hitam. Papan reklame tersebut memiliki teks bahasa Yiddish yang berarti rabi suci.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.