Harga minyak mentah mencapai titik tertinggi baru di tengah kekerasan di Irak

LONDON – Harga minyak mencapai rekor tertinggi baru pada hari Senin setelah pemberontakan Muslim Syiah memaksa Irak menghentikan produksi minyak di wilayah selatan, meningkatkan kekhawatiran tentang ketatnya pasokan internasional.

Minyak mentah ringan AS mencapai $44,98 per barel pada akhir perdagangan New York, harga tertinggi sejak itu Bursa Perdagangan New York (Mencari) memperkenalkan minyak berjangka pada tahun 1983 dan sesi perdagangan ketujuh berturut-turut di mana minyak mentah mencapai titik tertinggi baru. September Menengah Texas Barat (Mencari) ditutup 89 sen lebih tinggi pada $44,84 per barel.

Minyak mentah Brent London (Mencari) juga melonjak melampaui satu dolar ke rekor $41,70 per barel, sebelum ditutup pada $41,56.

Harga minyak merupakan respons terhadap produsen OPEC, Irak, yang menghentikan operasinya di pusat produksi minyak selatan Basra karena ancaman dari milisi Tentara Mehdi yang dipimpin oleh ulama Syiah Moqtada al-Sadr.

“Pemompaan ladang minyak di selatan ke tangki penyimpanan di Basra dihentikan hari ini setelah ada ancaman dari Al-Sadr,” kata pejabat itu kepada Reuters. “Ini akan tetap dihentikan sampai ancamannya hilang,” katanya.

Serangan terhadap jaringan pipa di wilayah selatan, yang menyalurkan 1,9 juta barel per hari ekspor negara itu, telah menghentikan pemuatan beberapa kali pada tahun ini.

Pejabat itu mengatakan Tentara Mehdi pimpinan al-Sadr mengancam akan menyabotase produksi Southern Oil Co. milik negara, yang berbasis di Basra. Dia mengatakan penyimpanan di terminal Teluk Basra cukup untuk menjaga ekspor tetap berjalan selama sekitar dua hari.

Harga minyak telah meningkat lebih dari 30 persen tahun ini karena pesatnya pertumbuhan permintaan, terutama di Amerika Serikat dan Tiongkok, sehingga tidak memberikan ruang bagi gangguan pasokan. Konsumsi meningkat pada laju tercepat dalam lebih dari 20 tahun.

Harga naik bahkan ketika seorang pejabat di perusahaan perkeretaapian Rusia mengatakan dia tidak memperkirakan adanya gangguan terhadap ekspor minyak dan produk minyak olahan Yukos dengan kereta api setelah tanggal 10 Agustus, ketika batas waktu perusahaan untuk membayar biaya pengangkutan berakhir.

Yukos (Mencari) terus berjuang melawan kebangkrutan karena kasus utang pajak bernilai miliaran dolar yang mengancam terhentinya operasi sehari-harinya, termasuk ekspor minyak. Yukos, perusahaan pengekspor minyak terbesar Rusia, memproduksi 1,7 juta barel per hari minyak mentah, atau 2 persen dari pasokan global.

Ada juga kekhawatiran bahwa pasokan dari Venezuela, eksportir terbesar kelima di dunia, dapat terganggu selama referendum pada 15 Agustus mengenai pemerintahan Presiden Hugo Chavez.

Pemogokan selama dua bulan yang dilakukan oleh penentang Chavez yang beraliran kiri pada akhir tahun 2002 membawa dampak buruk OPEC (Mencari) penjualan produsen ke luar negeri dan menyebabkan harga minyak naik.

Itu Badan Energi Internasional (Mencari), penasihat 26 negara industri mengenai kebijakan energi, mengatakan pihaknya memperkuat konsultasi dengan negara-negara anggota mengenai isu kemungkinan pelepasan stok minyak strategis.

“Kami mengintensifkan komunikasi kami,” kata Kenji Kobayashi, direktur Kantor Pasar Minyak dan Kesiapsiagaan Darurat.

“Negara-negara IEA mempunyai kemampuan untuk merespons melalui pelepasan stok strategis secara terkoordinasi. Kami menilai situasi dengan hati-hati,” katanya.

Pedagang saham dan mata uang AS mengatakan mereka terus mencermati harga minyak.

Dolar menguat terhadap mata uang utama di tengah ekspektasi bahwa Federal Reserve AS (berita – situs web) akan menaikkan suku bunga setelah pertemuannya pada hari Selasa. Namun beberapa ekonom khawatir bahwa harga minyak yang tinggi – terutama bensin – akan mengurangi belanja konsumen AS, sehingga memaksa The Fed untuk memperlambat laju kenaikan suku bunga.

“Harga minyak yang lebih tinggi, terutama harga minyak yang mencapai rekor tinggi, biasanya dikaitkan dengan pelemahan ekonomi – yang saya maksud adalah guncangan terhadap pertumbuhan ekonomi,” kata Michael Woolfolk, ahli strategi mata uang senior di Bank of New York.

Saham-saham AS berakhir sedikit lebih tinggi pada hari Senin, namun para pedagang mengatakan tingginya harga minyak membebani pasar.

David Hegarty, kepala perdagangan ekuitas untuk Commerzbank Securities, mengatakan: “Kami terus meningkatkan harga minyak mentah, tampaknya tidak ada akhir yang terlihat.”