Proposal pajak Alaska membuka jalan bagi pipa gas

AJUNEAU, Alaska – Tiga perusahaan minyak besar dan pejabat negara hari Selasa mencapai kesepakatan mengenai proposal pajak yang bertujuan untuk membuat jaringan pipa gas senilai $20 miliar yang telah lama direncanakan dari Lereng Utara Alaska ke Midwest mendekati tahap konstruksi.

Kesepakatan mengenai struktur pajak dan royalti untuk pengembangan gas alam Alaska akan bergantung pada persetujuan Badan Legislatif terhadap pajak negara bagian yang baru atas produksi minyak.

Gubernur Alaska Frank Murkowski memperkenalkan rancangan undang-undang pada hari Selasa yang akan mewajibkan pajak sebesar 20 persen dari laba bersih perusahaan minyak di Alaska ditambah kredit pajak sebesar 20 persen untuk investasi kembali di Alaska.

Selama lebih dari setahun, negosiator Murkowski telah melakukan pembicaraan Exxon Mobil Corp., BP PLC Dan ConocoPhillips di antara Alaska Undang-Undang Pengembangan Gas Terdampar. Menyelesaikan masalah fiskal gas alam dengan negara bagian adalah salah satu dari beberapa syarat dalam membangun jalur gas, yang akan membentang di sepanjang Alaska Highway melalui Kanada dan ke pasar di Midwest.

Ajudan Murkowski, Jim Clark, mengatakan seluruh pasal utama proposal kontrak gas alam telah disepakati oleh ketiga perusahaan, dan yang tersisa hanyalah pekerjaan teknis dan peninjauan kontrak oleh pengacara luar.

Produsen minyak akan meneliti nasib rekening Murkowski sebelum kontrak gas ditandatangani dan dikirim untuk persetujuan anggota parlemen.

“Kita memerlukan bisnis minyak yang sehat untuk beralih ke bisnis gas yang sehat,” kata juru bicara BP Daren Beaudo. “Kami menganggap minyak dan gas sebagai satu paket dan kesepakatan yang dicapai dengan gubernur sangat berimbang.”

Murkowski berencana memperkenalkan rancangan undang-undang pekan lalu yang akan mengenakan pajak sebesar 25 persen dari laba bersih perusahaan, namun menunda rencana tersebut setelah perusahaan meminta pertemuan pada hari Senin. Usai pertemuan itu, Murkowski menurunkan tarif pajak menjadi 20 persen.

Menurut usulan pajak gubernur, negara bagian akan memungut $773 juta dari pajak produksi saat ini pada tahun 2007 jika harga minyak rata-rata $60 per barel.

Perusahaan-perusahaan minyak mengatakan rancangan undang-undang gubernur tersebut sesuai dengan kebutuhan mereka untuk memajukan jaringan pipa gas.

“Ketentuan kontrak minyak yang konsisten dengan rancangan undang-undang pajak minyak yang diusulkan Gubernur akan memberikan prediktabilitas dan daya tahan yang diperlukan untuk memajukan proyek gas ke tahap berikutnya,” tulis juru bicara Exxon Mobil Susan Reeves dalam tanggapan email terhadap penyelidikan Associated Press.

Legislatif Demokrat melihatnya secara berbeda. Tarif pajak yang diusulkan terlalu rendah dan sekarang terserah pada Badan Legislatif untuk menaikkannya sebelum RUU disahkan, kata Rep. Eric Croft, D-Anchorage, seorang calon gubernur.

“Saya pikir ini adalah hari yang menyedihkan. Seratus tiga puluh sembilan tahun yang lalu, Rusia menjual Alaska untuk mendapatkan kacang, dan kami hanya menjual minyak Alaska untuk mendapatkan kacang,” kata Croft. “Saya pikir kita akan memeriksa Badan Legislatif ini dan akhirnya mencari tahu siapa pemilik negara bagian ini.”

Pemimpin Minoritas DPR Ethan Berkowitz, seorang Demokrat yang mencalonkan diri sebagai gubernur, mengatakan dia yakin gubernur memilih untuk menurunkan tarif pajak yang diusulkan di bawah tekanan dari industri minyak.

Seandainya Murkowski tetap pada tarif pajak awal sebesar 25 persen, maka akan ada penambahan sebesar $300 juta ke angka tersebut, kata Pedro van Meurs, kepala konsultan minyak dan gas gubernur.

Namun Presiden Senat Ben Stevens mengatakan usulan pajak tersebut bukan hanya bertujuan untuk meningkatkan pendapatan pajak, namun juga menjadikan Alaska sebagai investasi yang menarik.