Pemberontak Tamil bersumpah untuk mempertahankan daerah kantong tersebut

KOLOMBO, Sri Lanka – Sri Lankamengatakan Harimau Tamil pemberontak berjanji pada hari Jumat untuk mempertahankan daerah kantong utama di timur laut setelah tentara menggempur daerah tersebut untuk hari kelima dengan serangan udara dan artileri.

Juru bicara militer, Brigjen. Prasad Samarasinghe mengatakan pesawat angkatan udara berhasil merebut posisi pemberontak di Sampur semalam, tempat pemberontak menembakkan artileri dan mortir ke pelabuhan yang digunakan tentara untuk mengirimkan pasokan ke 43.000 tentaranya di utara. Semenanjung Jaffna.

Upaya tentara untuk merebut kembali wilayah seluas 19 mil persegi, di seberang laguna dari pangkalan angkatan laut Trincomalee yang strategis, telah membuka front baru dalam konflik negara tersebut dengan pemberontak etnis Tamil.

Pengawasan Negara: Sri Lanka

Pejabat tinggi militer Sri Lanka, Letjen Sarath Fonseka, mengatakan kepada Associated Press pada hari Kamis bahwa pasukan pemerintah akan menduduki wilayah tersebut dalam beberapa hari.

S. Elilan, pemimpin regional Macan Pembebasan Tamil Eelam, mengatakan: “Ini adalah wilayah di bawah kendali kami dan orang Tamil tinggal di sini. Kami tidak akan membiarkan tentara menyerang.”

Kelompok Macan Tamil ingin membangun tanah air bagi minoritas Tamil di utara dan timur negara tersebut, dan mengklaim adanya diskriminasi terhadap mayoritas Sinhala.

Tentara mengklaim telah membunuh 101 anggota Macan Tamil dan melukai 100 lainnya sejak Minggu malam, saat dimulainya operasi Sampur. Hanya 14 tentara yang tewas, katanya.

Pemberontak melaporkan 82 kematian – 50 tentara pemerintah, 12 pejuang pemberontak dan 20 warga sipil.

Juga pada hari Jumat, kelompok Macan Tamil diduga meledakkan bom pinggir jalan di Jaffna utara, menewaskan satu tentara dan melukai lima lainnya, kata Samarasinghe. Di desa terdekat, orang-orang bersenjata tak dikenal membunuh dua warga sipil Tamil dengan sepeda motor, kata tentara.

Pengeboman dan penembakan di pinggir jalan sering terjadi di Jaffna yang mayoritas penduduknya Tamil, di bawah kendali pemerintah sejak tahun 1995 tetapi masih dianggap sebagai jantung budaya Tamil.

Pemberontak melakukan upaya besar untuk merebut kembali semenanjung itu pada 11 Agustus. Pertempuran selama 11 hari menewaskan sedikitnya 1.000 pejuang dan warga sipil.

Sejak saat itu, semenanjung tersebut hampir terisolasi, dengan akses jalan raya, laut dan udara terputus.

Maskapai penerbangan mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka bersiap untuk melanjutkan penerbangan komersial dari ibu kota ke semenanjung, namun masih menunggu izin keamanan dari militer.

Dalam beberapa bulan terakhir, Sri Lanka telah kembali ke ambang perang saudara skala penuh dengan ratusan pejuang dan warga sipil tewas dalam serangan besar-besaran. Namun, tidak ada satu pun partai yang secara resmi menarik diri dari pemilu 2002 Norwegia– gencatan senjata yang ditengahi.

Sekitar 220.000 orang kehilangan tempat tinggal akibat penembakan, serangan udara, dan tembakan artileri yang terjadi hampir setiap hari sejak April, menurut PBB.

Kelompok Macan Tamil telah memerangi pemerintah sejak tahun 1983. Konflik tersebut menewaskan lebih dari 65.000 orang sebelum gencatan senjata.