John McCain mengatakan masalah kampanye adalah kesalahannya

KESESUAIAN, NH – Republik John McCain mengatakan pada hari Jumat bahwa dialah yang harus disalahkan atas kondisinya yang melemah kampanye presiden yang telah mengalami dua perombakan personel besar-besaran dalam seminggu dan hampir bangkrut.

“Kami membuat kesalahan,” kata senator Arizona itu saat wawancara dengan New Hampshire Public Radio. “Tanggung jawab ada di tanganku. Akulah kandidatnya.”

Empat hari setelah menerima pengunduran diri dua pembantu kampanyenya, McCain mengatakan dia belum melakukan apa yang diperlukan untuk menjalankan kampanye yang produktif dan menghabiskan uang sebanyak yang dia hasilkan ketika dia seharusnya menabung untuk membayar iklan televisi yang mahal selama panasnya pemilu.

“Kami tidak menggunakan uang itu dengan cara yang paling efisien,” katanya.

McCain melontarkan komentar tersebut di negara bagian pemilihan pendahuluan pertama di AS ketika saling tuding semakin intensif di kalangan loyalisnya di Washington mengenai siapa yang harus disalahkan atas kemerosotan enam bulan negara bagian yang pernah menjadi kandidat utama Partai Republik ini dan rapuh secara finansial.

Kampanye ini berhasil mengumpulkan $25 juta pada paruh pertama tahun ini, namun menghabiskan hampir seluruh dana dalam periode yang sama. Pada hari Minggu, tim kampanye akan melaporkan kepada Komisi Pemilihan Umum Federal bahwa mereka memiliki uang tunai sebesar $2 juta tetapi utangnya lebih dari $1 juta, menurut para pejabat. Mereka mengatakan McCain hanya bisa mendapatkan beberapa ratus ribu dolar untuk dibelanjakan saat ia mencoba menghidupkan kembali kampanyenya.

Ketika bulan Juli dimulai, McCain memberhentikan lebih dari separuh stafnya dan memotong gaji banyak staf yang tersisa untuk mencoba mengendalikan biaya. Seminggu kemudian, manajer kampanye Terry Nelson dan kepala strategi John Weaver mengundurkan diri dan beberapa pembantu senior lainnya yang setia kepada pasangan tersebut mengikuti mereka keluar. Lebih banyak lagi diperkirakan akan berangkat dalam beberapa hari mendatang.

McCain telah menunjuk CEO Rick Davis sebagai manajer kampanyenya ketika ia mencoba memperbaiki kampanyenya yang sangat bermasalah.

“Ini adalah masa-masa sulit saat ini,” kata McCain, namun kembali berjanji untuk terus maju dalam pencalonan presiden keduanya.

Baru saja mengunjungi Irak, McCain pergi ke New Hampshire untuk menyampaikan pidato tentang perang. Putranya yang berusia 19 tahun, Jimmy, seorang Marinir yang diperkirakan akan segera berangkat ke Irak, menemani McCain.

Berdasarkan kutipan pidatonya, McCain sekali lagi berargumentasi bahwa negara tersebut harus memberikan kesempatan bagi strategi peningkatan pasukan Presiden Bush untuk berhasil, dengan mengatakan bahwa upaya militer menunjukkan tanda-tanda kemajuan dan ada peluang untuk kemajuan politik.

“Jika ada harapan untuk mengakhiri kekerasan yang menimpa negara itu, para pemimpin politik Irak harus memanfaatkan kesempatan ini. Hal ini tidak akan terjadi lagi,” katanya.

Sebagai calon terdepan Partai Demokrat Hillary Rodham Clinton kampanye di negara bagian yang sama, McCain juga memilihnya dan menyatakan bahwa dia mengabaikan kehadiran teroris di Irak.

“Kekalahan tidak akan membeli perdamaian di zaman kita. Ini hanya akan menyebabkan lebih banyak pertumpahan darah – dan lebih banyak korban di Amerika di masa depan,” katanya. “Jika kita memilih untuk kalah di Irak, musuh-musuh kita akan memukul kita lebih keras di Afghanistan dengan harapan mengikis kemauan politik kita dan mendorong seruan di negara-negara Barat untuk menarik diri dan mengakomodasi musuh kita di sana juga.”

Dia juga umumnya menuduh calon presiden dari Partai Demokrat terlibat dalam “pemikiran yang penuh angan-angan dan sangat berbahaya” mengenai perang tersebut, dengan mengatakan, “Kandidat presiden dari Partai Demokrat akan mendukung upaya untuk mengurangi kerugian kita dan menarik diri dari ancaman tersebut dengan harapan sia-sia bahwa ancaman tersebut tidak akan mengikuti kita sampai di sini.”