Perusahaan milik Dubai menjual operasi pelabuhan AS

WASHINGTON – Sebuah perusahaan milik Dubai mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya berencana untuk menjual seluruh operasi pelabuhannya di AS kepada pembeli AS yang tidak terkait dalam waktu empat hingga enam bulan dan menguraikan rincian baru tentang bagaimana mereka berencana untuk melanjutkan penjualan di bawah tekanan dari Kongres.

Dunia DP mengatakan bahwa hingga penjualan selesai, bisnisnya di AS akan dioperasikan secara independen. Pengumuman tersebut adalah pertama kalinya DP World menggambarkan rencananya untuk operasi AS sebagai “penjualan” dan mengindikasikan bahwa pihaknya tidak akan mempertahankan kepentingan apa pun terhadap rencana tersebut.

“Proses penjualan yang dipercepat sedang berlangsung dan dengan kerja sama otoritas pelabuhan dan mitra usaha patungan diharapkan penjualan dapat disepakati dalam waktu empat hingga enam bulan,” kata perusahaan itu dalam sebuah pernyataan.

DP World mengatakan pihaknya akan memberikan informasi tentang bisnisnya kepada “pihak berkepentingan” yang tidak diidentifikasi, dan mengatakan akan menilai tawaran berdasarkan apa yang digambarkannya sebagai “nilai, penyampaian, dan kelangsungan manajemen, karyawan, dan pelanggan.”

Pengungkapan baru oleh DP World ini menanggapi pertanyaan yang diajukan sejak pengumumannya minggu lalu tentang bagaimana mereka berencana menjual semua operasi AS yang diperolehnya ketika membeli Peninsular and Oriental Steam Navigation Co. yang berbasis di London yang dibeli seharga $6,8 miliar, untuk ditransfer ke perusahaan AS yang tidak disebutkan namanya.

Perusahaan Inggris ini menangani operasi besar di pelabuhan-pelabuhan di New Jersey, New York, Baltimore, New Orleans, Miami dan Philadelphia – ditambah aktivitas docking yang lebih kecil di 16 pelabuhan lain di negara ini.

DP World mengatakan operasi AS tersebut bernilai sekitar $700 juta.

“Ini pertama kalinya kami mendapat kejelasan bahwa niatnya adalah divestasi penuh,” senator. Charles SchumerDN.Y. “Meskipun saya belum melihat detailnya, sepertinya mereka sudah menyelesaikannya dengan lebih detail sekarang,” kata Schumer, yang yakin bahwa “prosesnya akan terbuka, adil, dan cepat.”

“Ini kabar baik sekali. Ini yang kita cari sejak awal,” ujarnya.

Di Gedung Putih, beberapa saat sebelum pengumuman DP World, juru bicara Scott McClellan mengatakan para eksekutif perusahaan sebelumnya telah berjanji untuk mengalihkan operasi mereka di AS, “dan penting bagi mereka untuk menghormati komitmen yang telah dibuat.”

“Mereka telah menyatakan bahwa mereka berkomitmen penuh terhadap hal tersebut, dan Departemen Keuangan telah mengatakan bahwa mereka akan bekerja sama dengan mereka untuk melaksanakan keputusan tersebut,” kata McClellan.

DP World mengatakan hingga penjualan tersebut selesai, operasinya di AS akan dikelola secara independen oleh P&O Ports North America Inc., anak perusahaan Inggris yang dibelinya sepenuhnya di AS.

Sejak pengumuman DP World pekan lalu, Partai Republik dan Demokrat di Kongres mempertanyakan apakah perusahaan tersebut merencanakan divestasi penuh atau apakah mereka akan mempertahankan sahamnya di operasi AS.

DP World sebelumnya mengatakan bahwa keputusannya minggu lalu didasarkan pada pemahaman bahwa waktu akan diberikan untuk transfer yang tertib dan bahwa DP World tidak akan mengalami kerugian ekonomi.

Namun hingga hari Rabu, pihaknya dengan tegas menolak untuk mengklarifikasi pernyataannya atau waktu potensi penjualan. Kritikus terkemuka di Kongres telah berulang kali mengancam akan melakukan intervensi jika rencana DP World gagal untuk melakukan divestasi penuh atas operasinya di AS.

DP World mengatakan pada hari Rabu bahwa mereka memiliki Deutsche Bank Securities Inc. dari New York sebagai penasihat keuangannya untuk penjualan tersebut. Mereka juga menyewa firma hukum terkemuka di New York, Sullivan & Cromwell LLP, untuk memberikan nasihat hukum dan mengatakan akan terus bergantung pada firma hukum dan lobi Washington, Alston & Bird LLP untuk mendapatkan bantuan terkait masalah peraturan AS.

Presiden Bush sangat membela kesepakatan pelabuhan tersebut, dengan mengatakan Uni Emirat Arab adalah sekutu yang berharga dalam perang melawan terorisme.

Banyak anggota parlemen, baik dari Partai Republik maupun Demokrat, menunjuk pada peran UEA sebagai basis operasional dan keuangan bagi para pembajak dalam serangan 11 September 2001, dan mengatakan mereka menentang mengizinkan perusahaan milik pemerintah asing untuk beroperasi di pelabuhan yang rentan terhadap serangan teroris.

Pertanyaan tentang divestasi semakin meningkat selama akhir pekan, ketika Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist mengatakan DP World dapat diizinkan untuk mengoperasikan dan mengelola beberapa pelabuhan AS jika tidak ditemukan pembeli AS yang cocok dan jika pemerintahan Bush memutuskan tidak ada risiko keamanan.

Namun Senator John Warner, ketua Komite Angkatan Bersenjata, mengatakan pada akhir pekan bahwa “kesepakatan telah berakhir” dan mengatakan niat perusahaan “tampak seperti divestasi total dalam segala hal.”

Warner, R-Va., bertindak sebagai perantara utama bagi DP World dan pemerintah. Dia sebelumnya mengumumkan tawaran perusahaan tersebut untuk melakukan tinjauan keamanan yang tidak biasa dan lebih luas terhadap perjanjian tersebut dan kemudian minggu lalu, di seluruh Senat, mengumumkan keputusannya untuk mengalihkan operasinya di AS.

DP World sebelumnya sepakat bahwa pihaknya tidak akan mengendalikan atau mengelola operasi pelabuhan AS apa pun yang diperolehnya hingga tanggal 1 Mei atau hingga hasil penyelidikan keamanan yang lebih luas dan tidak biasa terhadap kesepakatan pelabuhan yang dilakukan oleh pemerintahan Bush.

Peninjauan itu masih menunggu keputusan.