Penambang Chili terakhir akan bebas

TAMBANG SAN JOSE, Chili – Hanya satu penambang Chili yang harus diselamatkan setelah 69 hari berada di bawah tanah berkat operasi yang nyaris sempurna untuk mengakhiri penawanan bawah tanah terpanjang dalam sejarah.

Penambang Ariel Ticona Yanez adalah orang ke-32 yang diseret ke dalam kandang sempit melalui lubang sempit yang dibor pada batu sedalam 2.000 kaki. Selama dipenjara, istrinya melahirkan seorang bayi perempuan bernama Harapan.

Tinggal penambang terakhir: Luis Alberto Urzua Dia adalah mandor shift yang berjasa membantu para penambang yang terjebak bertahan selama 17 hari dalam isolasi sebelum warga Chili mengetahui bahwa orang-orang tersebut selamat dari keruntuhan tambang.

Dengan kecepatan luar biasa – dan eksekusi tanpa cela – satu demi satu penambang naik ke dalam kandang tipis jauh di bawah bumi Chili, diangkat melalui batu setinggi 2.000 kaki dan melihat sinar matahari yang berharga pada hari Rabu setelah pengurungan bawah tanah terpanjang dalam sejarah manusia.

Pada siang hari, 28 dari 33 penambang, termasuk yang paling lemah dan paling sakit, telah ditarik ke kebebasan, dan para pejabat mengatakan mereka bahkan mungkin bisa membawa mereka semua ke permukaan pada akhir malam.

Setelah 69 hari di bawah tanah, termasuk lebih dari dua minggu di mana mereka dikhawatirkan mati, orang-orang tersebut muncul dan disambut sorak sorai warga Chile dan di hadapan dunia yang kebingungan.

“Selamat datang dalam kehidupan,” kata Presiden Sebastian Pinera kepada Victor Segvia, penambang ke-15 yang keluar, dan pada hari yang luar biasa, hal itu sepertinya tidak berlebihan.

Mereka bergabung kembali dengan dunia yang sangat penasaran dengan cobaan mereka, yang pasti menawarkan ketenaran, pekerjaan, dan kekayaan yang sebelumnya tak terbayangkan.

Dimulai pada Selasa tengah malam, dan terkadang secepat setiap 30 menit, pod diturunkan hampir setengah mil ke tempat di mana 700.000 ton batu runtuh pada tanggal 5 Agustus dan menguburkan orang-orang tersebut. Kemudian seorang penambang akan mengikat dirinya, melakukan perjalanan ke atas dan keluar dari lubang got menuju sinar matahari yang menyilaukan.

Penyelamatan direncanakan dengan sangat hati-hati. Para penambang dipantau melalui video dalam perjalanan untuk mencari tanda-tanda kepanikan. Mereka mengenakan masker oksigen, kacamata hitam untuk melindungi mata mereka dari cahaya asing, dan sweter untuk peralihan yang mengejutkan dari panas terik di bawah tanah ke udara gurun yang dingin.

Saat mereka mendekati permukaan, kamera yang dipasang di bagian atas kapsul menunjukkan warna putih cemerlang yang menembus kegelapan, tidak seperti apa yang digambarkan oleh para penyintas kecelakaan ketika mereka mengalami pengalaman mendekati kematian.

Para penambang tampak lebih sehat dari yang diperkirakan banyak orang dan bahkan bercukur bersih, dan setidaknya satu, Mario Sepulveda, orang kedua yang merasakan kebebasan, melompat keluar dan mengepalkan tinju ke atas seperti petarung hadiah.

“Kami berdoa kepada San Lorenzo, santo pelindung para penambang, dan kepada banyak santo lainnya agar saudara laki-laki saya Florencio dan Renan bisa keluar dari sumur tambang. Mereka seperti terlahir kembali,” kata Priscila Avalos. Salah satu saudara laki-lakinya adalah penambang pertama yang diselamatkan, dan yang lainnya akan berangkat malam itu juga.

Saat bergerak ke bawah dan ke atas, ke bawah dan ke atas, kapsul penyelamat tidak berputar sebanyak yang diperkirakan para pejabat di dalam lubang pelarian setinggi 2.041 kaki, sehingga memungkinkan perjalanan lebih cepat, dan para pejabat mengatakan operasi tersebut dapat diselesaikan pada hari Kamis matahari terbit, atau bahkan lebih cepat.

Orang pertama yang keluar adalah Florencio Avalos, yang keluar dari ruangan mirip rudal dan memeluk putranya yang berusia 7 tahun yang menangis tersedu-sedu, istrinya, dan presiden Chili.

Yang terakhir adalah mandor shift Luis Urzua, yang kepemimpinannya dianggap membantu para pekerja bertahan selama dua setengah minggu pertama tanpa kontak dengan pihak luar. Orang-orang tersebut mendapat jatah makanan selama 48 jam sebelum tim penyelamat mencapai mereka dengan lubang bor sempit untuk mengirimkan lebih banyak makanan.

Dalam catatan sejarah, tidak ada seorang pun yang selamat dari terjebak di bawah tanah begitu lama. Selama 17 hari pertama, tidak ada yang tahu apakah mereka masih hidup. Pada minggu-minggu berikutnya, dunia terpesona oleh ketahanan dan persatuan mereka.

Chile meledak dengan kegembiraan dan kelegaan atas terobosan penyelamatan pertama tepat setelah tengah malam di pesisir gurun Atacama. Klakson mobil berbunyi di Santiago, ibu kota Chili, dan sekolah dibatalkan di kota terdekat Copiapo, tempat tinggal 24 penambang.

Saluran berita dari Amerika Utara hingga Eropa dan Timur Tengah menyiarkan liputan langsung. Paus Benediktus XVI mengatakan dalam bahasa Spanyol bahwa ia “melanjutkan dengan harapan untuk mempercayakan nasib manusia kepada kebaikan Tuhan”. Press TV berbahasa Inggris milik negara Iran mengikuti acara secara langsung selama beberapa waktu. TV pemerintah Korea Utara memiliki tim di tambang tersebut.

Gambar-gambar yang dipancarkan ke dunia sungguh luar biasa: Rekaman kasar dari bawah bumi menunjukkan setiap penambang naik ke dalam kapsul, lalu menghilang ke atas melalui sebuah lubang. Kemudian kamera menunjukkan pod tersebut perlahan-lahan naik melalui terowongan gelap berdinding halus.

Di antara orang pertama yang diselamatkan adalah penambang termuda, Jimmy Sanchez, pada usia 19 tahun, ayah dari seorang bayi berusia satu bulan. Dua jam kemudian, anak tertua tiba, Mario Gomez, 63 tahun, yang menderita penyakit paru-paru yang umum dialami para penambang dan sedang menjalani pengobatan antibiotik di tambang. Dia berlutut setelah muncul, menundukkan kepala berdoa dan memegang bendera Chili.

Istri Gomez, Liliane Ramirez, menariknya dari tanah dan memeluknya. Pasangan itu berbicara melalui obrolan video seminggu sekali, dan dia mengatakan bahwa suaminya mengulangi janji yang dibuatnya kepadanya dalam surat awalnya dari dalam tambang: Dia akan menikahinya secara resmi dalam pernikahan di gereja, diikuti dengan bulan madu yang belum pernah mereka lakukan.

Satu-satunya orang asing di antara mereka, Carlos Mamani dari Bolivia, dikunjungi di klinik terdekat oleh Pinera dan Presiden Bolivia Evo Morales. Penambang tersebut terdengar memberi tahu presiden Chili betapa menyenangkannya menghirup udara segar dan melihat bintang-bintang.

Para pria tersebut muncul dalam keadaan sehat. Namun di rumah sakit di Copiapo, di mana penambang demi penambang berjalan dari ambulans ke kursi roda yang menunggu, menjadi jelas bahwa masalah psikologis sama pentingnya untuk ditangani seperti halnya masalah fisik.

Dr Guillermo Swett mengatakan Sepulveda memberitahunya tentang “pertempuran internal dengan iblis” yang dia alami di tambang. Dia mengatakan Sanchez tampaknya kesulitan untuk menyesuaikan diri, dan tampak depresi.

“Dia berbicara sangat sedikit dan sepertinya tidak melakukan kontak,” kata dokter.

Sebagian besar laki-laki tampak bercukur bersih. Para kru menjatuhkan paket yang disebut “palomas”, bahasa Spanyol untuk merpati pos, berisi makanan dan obat-obatan selama berminggu-minggu di bawah tanah, dan pada hari-hari sebelum penyelamatan mereka dikirimi pisau cukur dan krim cukur.

Seluruh operasi penyelamatan dikoreografikan dengan cermat. Tidak ada biaya yang dikeluarkan untuk mendatangkan mesin dan peralatan pengeboran papan atas – dan mengebor tiga lubang terpisah di tambang tembaga dan emas.

Pertambangan adalah sumber kehidupan bagi Chile, memberikan 40 persen pendapatan negara, dan Pinera menugaskan menteri pertambangan dan chief operating officer Codelco milik negara, perusahaan terbesar di negara tersebut, untuk bertanggung jawab atas penyelamatan tersebut.

Hal ini berjalan sangat baik sehingga manajernya membatalkan rencana untuk membatasi gambar penyelamatan. Sebuah bendera besar Chili yang dimaksudkan untuk menyembunyikan lubang tersebut dari pandangan disingkirkan sehingga ratusan kamera yang bertengger di bukit di atasnya dapat merekam gambar yang juga disiarkan langsung di TV pemerintah.

Ini termasuk momen nyata ketika kapsul pertama kali jatuh ke dalam ruangan, di mana para penambang bertelanjang dada, sebagian besar bertelanjang dada karena panas di bawah tanah, mengerumuni penyelamat yang muncul untuk menjadi pemandu mereka menuju kebebasan.

“Operasi penyelamatan ini begitu luar biasa, begitu bersih, begitu emosional sehingga tidak ada alasan untuk tidak membiarkan mata dunia – yang menyaksikan operasi ini dengan cermat – melihatnya,” kata Pinera dengan wajah berseri-seri pada konferensi pers setelah Avalos diangkat ke permukaan.

Operasi dimulai sebelum tengah malam, ketika penyelamat Codelco membuat tanda salib dan menurunkannya ke orang-orang yang terjebak. Seorang paramedis Angkatan Laut turun setelah Avalos tiba – sebuah improvisasi yang mengejutkan, karena para pejabat mengatakan keduanya akan turun untuk mengawasi pendakian para penambang sebelum yang pertama naik.

Para pejabat Chile mengatakan mereka paling khawatir dengan serangan panik. Para ahli dari luar mengatakan ada banyak risiko lain juga: Seorang penambang bisa menjadi sesak dan membuat kapsulnya macet, kabelnya bisa tertahan, atau rig yang menarik kabelnya bisa terlalu panas.

Tanda-tanda vital para penambang dipantau secara ketat sepanjang perjalanan. Mereka diberi makanan cair berkalori tinggi yang disumbangkan oleh NASA, yang dirancang untuk mencegah rasa mual akibat rotasi kapsul saat melewati lekukan di lubang keluar berdiameter 28 inci.

Para insinyur memasukkan pipa baja di bagian atas poros, yang dimiringkan 11 derajat secara vertikal sebelum terjun seperti air terjun. Pengebor harus membengkokkan poros untuk melewati batuan yang “perawan”, dengan hati-hati menghindari area yang runtuh dan ruang terbuka bawah tanah di tambang yang terlalu banyak ditambang, yang telah beroperasi sejak tahun 1885.

Di Washington, Presiden Barack Obama mengatakan penyelamatan tersebut “menginspirasi dunia.” Tim tersebut termasuk tim dari Center Rock Inc. di Berlin, Pa., yang membuat dan mengoperasikan palu berpenggerak piston yang membuat lubang hingga terbuka.

Chile telah berjanji bahwa kepeduliannya terhadap para penambang tidak akan berakhir setidaknya selama enam bulan – tidak sampai mereka dapat yakin bahwa setiap orang telah menyesuaikan diri.

Psikiater dan pakar lain yang selamat dari situasi ekstrem memperkirakan bahwa kehidupan mereka tidak akan normal. Sejak tanggal 22 Agustus, ketika sebuah lubang bor sempit menerobos tempat perlindungan mereka dan para penambang mengejutkan dunia dengan sebuah catatan, yang ditulis dengan tinta merah, mengumumkan kelangsungan hidup mereka, keluarga mereka telah terekspos dengan cara yang tidak pernah mereka bayangkan.

Para penambang harus menjelaskan kesehatan fisik dan mental mereka secara rinci kepada tim dokter dan psikolog. Dalam beberapa kasus, ketika istri dan kekasihnya mengklaim pria yang sama, semua pihak yang terlibat harus menghadapi konsekuensinya.

Betapapun sulitnya masa-masa mereka di bawah tanah, para penambang kini menghadapi tantangan yang sangat membingungkan sehingga tidak ada pelatihan yang dapat mempersiapkan mereka sepenuhnya. Bergabung kembali dengan dunia yang sangat penasaran dengan cobaan berat yang mereka alami, mereka diundang ke istana presiden, mengambil liburan berbayar dan tampil di acara TV yang tak terhitung jumlahnya. Kesepakatan buku dan film sedang menunggu keputusan, begitu pula tawaran pekerjaan.

Penampilan Sepulveda saat meninggalkan poros sepertinya menegaskan apa yang dipikirkan banyak orang Chili ketika mereka melihat penampilannya yang menawan dalam video yang dikirim dari bawah – bahwa ia bisa memiliki masa depan sebagai tokoh TV.

Namun dia mencoba untuk membatalkan gagasan tersebut ketika dia berbicara kepada pemirsa saluran televisi pemerintah Chile tak lama setelah penyelamatannya, sambil duduk bersama istri dan anak-anaknya.

“Satu-satunya hal yang saya minta dari Anda adalah Anda memperlakukan saya bukan sebagai artis atau jurnalis, tapi sebagai penambang,” katanya. “Saya terlahir sebagai penambang dan saya akan mati sebagai penambang.”