Para pemimpin Partai Republik di DPR mendukung aturan etika baru

WASHINGTON – Para pemimpin Partai Republik di DPR pada hari Rabu mengumumkan rencana untuk memberlakukan setidaknya larangan sementara terhadap perjalanan yang didanai swasta oleh anggota parlemen, bersama dengan persyaratan bagi pelobi untuk mengungkapkan hadiah yang mereka sumbangkan kepada anggota DPR.

Rekomendasi tersebut akan “menjaga integritas Kongres seiring kita melangkah maju,” kata Ketua DPR Dennis Hastert pada konferensi pers.

“Kita harus melakukan reformasi yang berani dan kuat,” tambahnya Perwakilan David Dreieranggota Partai Republik California yang terlibat dalam menyusun serangkaian proposal yang umumnya dirancang untuk membatasi pengaruh pelobi.

Belum ada reaksi langsung dari Partai Demokrat, yang telah meluncurkan undang-undang etika mereka sendiri dan menuduh Partai Republik menciptakan “budaya korupsi” di Kongres.

Pimpinan IDP menguraikan rencananya dalam pertemuan tertutup para anggota, namun tidak memberikan rincian apapun secara tertulis.

Para pejabat mengatakan Selasa malam bahwa satu perubahan akan mengharuskan anggota parlemen untuk pertama kalinya mengungkapkan kapan mereka memerintahkan dana federal untuk dibelanjakan pada proyek-proyek kesayangan, upaya pertama dalam beberapa tahun untuk mengendalikan praktik yang dikenal sebagai pengalokasian dana (earmarking).

Belum jelas perubahan apa, jika ada, yang dilakukan pada proposal tersebut dalam waktu semalam.

Hastert juga tidak mengatakan kapan langkah pertama yang direkomendasikan akan sampai ke DPR. Namun, kesepakatan di meja kepemimpinan pada hari Selasa mengisyaratkan tekad baru dari Partai Republik untuk menanggapi masalah yang muncul secara tidak terduga di awal tahun.

Undang-undang pendamping sedang menunggu keputusan di Senat.

Pelobi oleh Jack Abramoff Pengakuan bersalah atas tuduhan korupsi pada bulan Januari membuat para anggota Partai Republik merinding dan berujung pada mantan pemimpin mayoritas Dari Tom DeLay memutuskan untuk mengundurkan diri dari jabatan pimpinan rumahnya.

Hastert kemudian berjanji bahwa undang-undang untuk membatasi pengaruh pelobi akan menjadi prioritas.

Selain ketentuan terkait pelobi, pejabat Partai Republik pada Selasa malam mengatakan bahwa kepemimpinannya menyerukan pembatasan baru terhadap organisasi politik yang saat ini dapat menerima sumbangan tak terbatas dari kontributor individu. Proposal tersebut akan memberikan batasan lebih dari $27.000 pada sumbangan, serta persyaratan agar nama donor diungkapkan.

Partai Republik mengklaim bahwa Partai Demokrat mendapatkan keuntungan jauh lebih banyak dari kelompok-kelompok tersebut dibandingkan Partai Republik, dan pada akhir tahun lalu gagal mencoba mengurangi pengaruh mereka.

Persyaratan pengungkapan baru mengenai hadiah akan berlaku untuk makanan, minuman atau barang lain yang diberikan pelobi kepada anggota parlemen, menurut para pejabat. Jika tidak, Peraturan Hadiah Rumah tidak akan berubah. Anggota parlemen saat ini dapat menerima hadiah dengan nilai hingga $50, tidak melebihi $100 dalam setahun, dari individu mana pun.

Larangan perjalanan yang didanai swasta akan tetap berlaku sampai Komite Etik DPR dapat menetapkan alternatif yang dirancang untuk memeriksa perjalanan terlebih dahulu dan memastikan perjalanan tersebut mematuhi peraturan.

Salah satu pertanyaan yang belum terjawab dalam penyelidikan Abramoff adalah apakah anggota Kongres dengan sengaja mengambil tindakan resmi yang menguntungkan kliennya sebagai imbalan atas kontribusi kampanye dan hadiah seperti perjalanan ke luar negeri.

Anggota parlemen akan diizinkan terbang dengan jet perusahaan dengan biaya tiket kelas satu, menurut Partai Republik yang mengetahui rencana tersebut, namun pelobi yang terdaftar akan dilarang melakukan penerbangan semacam itu.

Rincian mengenai perubahan yang direkomendasikan yang melibatkan apa yang disebut ear tag – praktik anggota parlemen yang meminta dana federal untuk proyek-proyek kesayangan – masih belum jelas. Permasalahan ini telah memecah belah Partai Republik, dimana banyak dari kubu konservatif menuntut diakhirinya praktik tersebut dan anggota Komite Alokasi dan banyak lainnya membela hal tersebut.

Para pejabat mengatakan para pemimpin Partai Republik ingin membuat satu perubahan signifikan yang mempengaruhi kampanye DPR. Sebagaimana diuraikan, hal ini akan memungkinkan komite kampanye Partai Republik dan Demokrat untuk memberikan bantuan terkoordinasi tanpa batas kepada para kandidat.

Undang-undang yang berlaku saat ini mengizinkan komite untuk menyediakan dana terkoordinasi sebesar $70.000. Segala sesuatu yang berlebihan harus dikeluarkan tanpa adanya komunikasi antara panitia dan calon.