McCain membela rekor Kerry Vietnam

WASHINGTON – Republik Senator John McCain (mencari), mantan tawanan perang di Vietnam, disebut sebagai iklan yang mengkritik milik John Kerry (mencari) dinas militer “tidak jujur ​​dan tidak adil” dan mendesak Gedung Putih pada hari Kamis untuk mengutuknya juga.

Gedung Putih menolak.

“Itu adalah kesepakatan yang sama yang dibuat untuk saya,” kata McCain dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press, membandingkan iklan anti-Kerry dengan taktik dalam pertarungan sengit antara Partai Republik dengan Partai Republik. Presiden Bush (mencari).

Iklan berdurasi 60 detik tersebut menampilkan para veteran Vietnam yang menuduh calon presiden dari Partai Demokrat berbohong tentang penghargaan yang diterimanya Perang Vietnam (mencari) merekam dan mengkhianati sesama veteran dengan kemudian menentang konflik tersebut.

“Ketika kondisinya menurun, Anda tidak dapat mengandalkan John Kerry,” kata salah satu veteran, Larry Thurlow, dalam iklan tersebut. Thurlow tidak bertugas di speedboat Kerry, namun mengatakan dia menyaksikan peristiwa yang membawa Kerry ke a Bintang Perunggu (mencari) dan yang terakhir dari tiga Hati Ungu miliknya. Anggota kru Kerry mendukung kandidat tersebut dan menyebutnya pahlawan.

Iklan tersebut, yang dijadwalkan tayang di beberapa pasar di Ohio, West Virginia dan Wisconsin, diproduksi oleh Stevens, Reed, Curcio dan Potham, tim yang sama yang memproduksi iklan McCain tahun 2000.

“Saya berharap mereka tidak melakukannya,” kata McCain tentang mantan penasihatnya. “Saya tidak tahu apakah mereka mengetahui semua faktanya.”

Ketika ditanya apakah Gedung Putih mengetahui iklan tersebut atau membantu mencari pendanaan untuk iklan tersebut, McCain berkata: “Saya harap tidak, tapi saya tidak tahu. Namun saya pikir tim kampanye Bush harus secara khusus mengutuk iklan tersebut.”

McCain, ketua tim kampanye Bush di Arizona, kemudian mengatakan tim kampanye Bush membantah terlibat, dan menambahkan: “Saya tidak percaya presiden akan melakukan tindakan murahan seperti itu.”

Juru bicara Gedung Putih Scott McClellan menolak mengutuk iklan tersebut. Dia mengecam penyebaran belanja yang dilakukan oleh kelompok independen, seperti organisasi veteran anti-Kerry, yang bermain di kedua sisi politik.

“Presiden mengira dia telah membuang dana lunak yang tidak diatur ini ketika dia menandatangani reformasi keuangan kampanye bipartisan menjadi undang-undang,” kata McClellan. Sponsor utama RUU tersebut, yang awalnya ditentang Bush, adalah McCain.

Pada tahun 2000, pendukung Bush mensponsori kampanye rumor melawan McCain di pemilihan pendahuluan Carolina Selatan, yang membantu Bush memenangkan pemilihan pendahuluan dan nominasi. Pendukung McCain tidak pernah memaafkan tim Bush.

McCain mengatakan itu adalah masa lalu baginya, namun dia menentang iklan anti-Kerry karena “iklan itu membuka kembali semua luka lama Perang Vietnam, yang telah saya coba sembuhkan selama 35 tahun terakhir.”

“Saya menyesalkan politik semacam ini,” kata McCain. “Saya pikir iklan tersebut tidak jujur ​​dan tidak jujur. Karenanya, tidak satu pun dari orang-orang ini yang bertugas di kapal (Kerry). Banyak krunya yang bersaksi atas keberaniannya di bawah serangan. Saya pikir John Kerry bertugas dengan terhormat di Vietnam. Saya pikir George Bush bertugas dengan terhormat di Texas Air National Guard selama Perang Vietnam.”

Pensiunan Laksamana. Roy Hoffmann, ketua kelompok Swift Boat, mengatakan mereka menghormati “hak McCain untuk mengungkapkan pendapatnya dan kami berharap dia memberikan rasa hormat dan kesopanan yang sama kepada kami, terutama karena kami bertugas bersama John Kerry, kami mengenalnya dengan baik dan Senator McCain tidak.”

McCain sendiri menghabiskan lebih dari lima tahun di kamp tawanan perang Vietnam. Sebagai pahlawan perang yang bonafid, McCain, seperti Kerry, menggunakan catatan perangnya sebagai landasan kampanye kepresidenannya.

Kampanye Kerry mengecam Swift Boat Veterans for Truth, dengan mengatakan bahwa tidak ada satupun pria dalam iklan tersebut yang bertugas di kapal yang diperintahkan Kerry. Tiga veteran di kapal Kerry hari itu – Jim Rassmann, yang mengatakan Kerry menyelamatkan nyawanya, Gene Thorson dan Del Sandusky, pengemudi kapal Kerry – mengatakan kelompok itu berbohong.

Mereka mengatakan Kerry terluka, dan Rassmann menyebut pernyataan kelompok itu sebagai “palsu belaka.”

Penasihat umum kampanye Kerry dan Komite Nasional Demokrat mengirim surat ke stasiun televisi meminta mereka untuk tidak menayangkan iklan tersebut karena itu adalah “kebohongan yang menghasut dan keterlaluan” oleh orang-orang yang mengaku pernah bekerja bersama Kerry.

Hoffmann mengatakan tidak satupun dari 13 veteran dalam iklan tersebut bertugas di kapal Kerry, melainkan berada di speedboat lain dalam jarak 50 yard dari kapal Kerry. Kelompok tersebut mengklaim bahwa tidak ada tembakan pada hari Kerry menarik Rassmann dari sungai berlumpur di Delta Mekong dan lengan Kerry tidak terluka, seperti yang diklaimnya.