Anggota DPR dari Partai Republik memblokir langkah yang mewajibkan pengeboran minyak di lahan federal

WASHINGTON – Anggota DPR dari Partai Republik pada hari Kamis menghalangi Partai Demokrat untuk mewajibkan perusahaan minyak dan gas melakukan pengeboran di jutaan hektar tanah dan air pemerintah yang telah mereka sewa secara federal.

Untuk mencari tekanan dari anggota Kongres dari Partai Republik untuk mencabut larangan pengeboran yang sudah lama ada di sebagian besar perairan lepas pantai AS, para pemimpin Partai Demokrat bersikeras bahwa industri tersebut harus terlebih dahulu memburu minyak dan gas alam di wilayah yang mereka sewa.

Namun rancangan undang-undang tersebut dikalahkan dengan skor 223 berbanding 195, kurang dari dua pertiga suara yang dibutuhkan, dan hanya segelintir anggota Partai Republik yang memberikan suaranya.

Secara terpisah, anggota parlemen telah bergerak untuk membantu sistem angkutan massal lokal menangani serbuan penumpang baru karena masyarakat beralih ke angkutan umum sebagai respons terhadap tingginya harga bahan bakar.

DPR memberikan suara 322-98 untuk memberikan otorisasi sebesar $1,7 miliar selama dua tahun ke depan untuk menurunkan tarif dan memperluas operasi karena semakin banyak penumpang yang berbondong-bondong menggunakan angkutan umum. Langkah transportasi tersebut, yang masih harus dipertimbangkan oleh Senat, merupakan pertama kalinya uang federal digunakan untuk mendukung biaya operasional angkutan massal lokal.

Partai Demokrat mengusulkan mandat pengeboran yang gagal dan dana talangan angkutan umum ketika anggota parlemen berjuang untuk menanggapi kemarahan masyarakat atas bahan bakar senilai $4 dengan liburan tanggal 4 Juli dan musim mengemudi musim panas yang paling sibuk semakin dekat. Ketika DPR melakukan pemungutan suara, minyak mencapai rekor tertinggi dengan harga sedikit di atas $140 per barel, mengindikasikan harga bensin kemungkinan akan bergerak lebih tinggi pada musim panas ini.

Pembukaan sumber daya minyak dan gas lepas pantai negara tersebut telah mendominasi perdebatan energi di Kongres dalam beberapa pekan terakhir. Partai Republik berpendapat moratorium pengeboran, yang berlaku sejak tahun 1981 di sebagian besar perairan federal di luar Teluk Meksiko bagian barat, telah menghalangi perusahaan untuk meningkatkan produksi energi dalam negeri.

Namun Partai Demokrat membantah bahwa perairan tertutup di Landas Kontinen Luar tidak boleh dibuka untuk pengeboran ketika sewa yang telah diberikan oleh Departemen Dalam Negeri di wilayah lain, sebagian besar di Teluk bagian barat dan di Alaska, tidak dieksploitasi.

“Kami percaya akan menggunakannya atau kehilangannya,” kata Rep. Rahm Emanuel, D-Ill., seorang anggota penting kepemimpinan Partai Demokrat.

Gedung Putih mengatakan Presiden Bush akan memveto undang-undang pakai-itu-atau-hilang jika sampai di mejanya, dan menyebut klaim yang “tidak masuk akal” bahwa perusahaan-perusahaan, dengan harga minyak saat ini, tidak mengejar semua minyak yang bisa mereka peroleh secara ekonomi.

Partai Demokrat berpendapat bahwa sewa yang dimiliki oleh perusahaan minyak dapat menghasilkan 4,8 juta barel minyak dan 44,7 triliun kaki kubik gas alam per hari. Tapi Departemen Dalam Negeri, yang mengelola program penyewaan minyak dan gas federal. mengaku belum bisa memastikan angka tersebut.

Klaim bahwa perusahaan-perusahaan minyak “menahan” potensi minyak dan gas dengan tidak mengembangkan sewa berasal dari “kesalahpahaman mengenai proses peraturan yang sangat panjang” dan pertimbangan bisnis yang terkait dengan pengembangan minyak dan gas lepas pantai, tulis C. Stephen Allred, Asisten Menteri Dalam Negeri untuk Pengelolaan Tanah dan Mineral, kepada para anggota parlemen.

Sementara itu, upaya Partai Republik untuk mengakhiri moratorium pengeboran lepas pantai menyebabkan perdebatan partisan dalam rapat Komite Alokasi DPR pada hari Kamis.

Anggota DPR David Obey, D-Wis., ketua komite, tiba-tiba membatalkan pertemuan tersebut setelah Partai Republik mencoba memaksakan pertimbangan rancangan undang-undang pengeluaran dalam negeri yang ingin mereka atasi dengan tindakan yang memungkinkan pengeboran 50 mil lepas pantai di semua perairan landas kontinen lepas pantai, bahkan perairan yang sudah lama terlarang bagi perusahaan energi.

Partai Republik mengeluh bahwa Ketua DPR Nancy Pelosi menghalangi larangan pengeboran lepas pantai untuk dilakukan pemungutan suara.

Secara terpisah, Senat Partai Republik pada hari Kamis mengusulkan revisi paket energi yang akan memungkinkan negara-negara bagian mengajukan petisi kepada Departemen Dalam Negeri untuk mencabut moratorium pengeboran lepas pantai federal di lepas pantai mereka, 50 mil lepas pantai. Negara bagian akan mendapat rejeki nomplok finansial, yaitu 37,5 persen dari royalti federal.

Proposal Partai Republik, yang juga akan memberikan insentif bagi pengembangan mobil hibrida listrik plug-in dan mencabut larangan pengembangan serpih minyak di Barat, memiliki 43 sponsor bersama dari Partai Republik. Para pemimpin Partai Demokrat di Senat, yang proposal energinya ditolak oleh Partai Republik bulan lalu, tidak menunjukkan minat terhadap undang-undang Partai Republik.