Penyakit jantung pada wanita seringkali luput dari pemeriksaan rutin

Tes konvensional tidak akan mendeteksi penyakit jantung pada 3 juta wanita Amerika – karena bukannya penyumbatan besar yang biasa terjadi di arteri utama, wanita-wanita ini mengalami penumpukan yang sulit dideteksi di pembuluh darah yang lebih kecil, kata para peneliti pada hari Selasa.

Mereka adalah para wanita yang datang ke dokter dengan keluhan nyeri dada atau sesak napas, namun terkadang dipulangkan tanpa terdiagnosis, tanpa mengetahui bahwa mereka sebenarnya berisiko tinggi terkena serangan jantung dalam beberapa tahun mendatang.

“Pesan nomor satu untuk wanita adalah, ‘Perhatikan gejala yang Anda alami,’” kata Dr. George Sopko, spesialis jantung di National Institutes of Health, yang mensponsori penelitian tersebut. “Jika Anda tidak mengalami penyumbatan yang terlihat, bukan berarti Anda tidak berisiko.”

Penyakit jantung adalah pembunuh utama di negara ini, baik terhadap pria maupun wanita. Faktanya, lebih banyak perempuan dibandingkan laki-laki yang meninggal karena penyakit kardiovaskular setiap tahunnya – lebih dari 480.000 di antaranya, menurut American Heart Association.

Para ilmuwan sedang berjuang untuk memahami beberapa perbedaan gender yang meresahkan: Perempuan lebih kecil kemungkinannya menerima pengobatan agresif untuk penyakit jantung dibandingkan laki-laki, lebih kecil kemungkinannya untuk bertahan hidup dari operasi jantung, dan memberikan respons yang berbeda dibandingkan laki-laki terhadap faktor risiko dan terapi yang berbeda. Mereka sering kali memiliki gejala serangan jantung yang berbeda dibandingkan pria, seperti kelelahan, bukan nyeri dada klasik yang menjalar ke lengan.

Bahkan tes yang dianggap terbaik untuk mendiagnosis penyakit jantung – angiografi, yang memungkinkan dokter melihat bagaimana darah mengalir melalui arteri utama – kurang akurat bagi wanita dibandingkan pria.

Pada hari Selasa, meninjau petunjuk dari beberapa penelitian terbaru, Institut Jantung, Paru-Paru dan Darah Nasional NIH menyoroti alasannya – dan berapa banyak wanita yang berisiko setelah angiogram “jelas” yang menyesatkan.

Dalam sebuah penelitian yang sedang berlangsung yang disebut WISE, the Evaluasi Sindrom Iskemia Wanita, peneliti menemukan bahwa sekitar dua pertiga wanita dengan nyeri dada menjalani angiogram. Namun sekitar setengah dari mereka tampaknya memiliki kondisi yang disebut “sindrom mikrovaskuler koroner,” di mana plak menutupi banyak arteri kecil secara merata dan tidak membentuk penghalang yang lebih jelas pada arteri yang lebih besar.

Angiogram tidak bisa melihat urat-urat kecil ini, jelas Sopko. Ini seperti melihat dahan pohon pinus tetapi tidak melihat jarumnya.

Arteri kecil yang menyempit berarti berkurangnya aliran oksigen ke jantung, yang menyebabkan nyeri dada pada wanita tersebut.

Namun sindrom mikrovaskuler ini juga tampaknya mengindikasikan kerusakan pada lapisan dinding bagian dalam arteri, yang menyebabkan pembuluh darah tidak membesar sebagaimana mestinya sebagai respons terhadap stres, kata Dr. C. Noel Bairey Merz dari Cedars-Sinai Medical berkata. di Los Angeles, yang mengawasi studi WISE.

“Tampaknya masalah ini terutama terjadi pada wanita, dan mungkin itulah sebabnya kita melewatkannya selama bertahun-tahun (karena) kita tidak repot-repot mempelajari wanita,” kata Bairey Merz, sambil mencatat bahwa hanya 20 persen pria yang menderita sindrom mikrovaskuler. pasien, karena alasan yang tidak diketahui.

Lantas apa yang harus dilakukan dokter pada penderita nyeri dada yang hasil angiogramnya jelas?

“Tidak lagi cukup hanya menunjukkan pembuluh darah yang terbuka,” kata Bairy Merz.

Tes lain yang lebih rumit dapat mendeteksi sindrom mikrovaskuler: mengukur apakah arteri pasien melebar dengan baik ketika disuntik dengan obat tertentu, atau melakukan pemindaian MRI pada jantung.

“Ada wanita yang mengalami nyeri dada dan kami melakukan semua tes ini dan tidak ada yang salah – dan itu baik-baik saja,” kata Bairey Merz. Namun, “kita harus berhenti memberikan jaminan palsu kepada perempuan kecuali kita bersedia melakukan pekerjaan tambahan ini.”

Bagi pasien yang memiliki sedikit akses terhadap tes canggih tersebut, ia mencatat kemungkinan pilihan berteknologi rendah: Sebuah kuesioner, yang dikenal luas oleh para ahli jantung, yang mengukur seberapa mudah orang melakukan berbagai aktivitas sehari-hari. Dalam suplemen online untuk Journal of American College of Cardiology pada hari Selasa, para peneliti WISE melaporkan bahwa wanita yang lulus angiogram tetapi mendapat nilai rendah pada kuesioner ini – mereka melaporkan kesulitan melakukan lebih dari sekadar pekerjaan rumah ringan, misalnya – memiliki risiko lebih besar terkena penyakit jantung. serangan jantung.