Bush: Pertarungan Jaminan Sosial Baru Saja Dimulai

WASHINGTON – Meskipun ide akun pribadi untuk Jaminan sosial ( cari ) telah kalah dalam jajak pendapat baru-baru ini, Presiden Bush tidak mundur satu inci pun. Dia mengakui pada hari Kamis bahwa dia memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk menjual ide-idenya, namun usahanya baru saja dimulai.

“Saya percaya bahwa kita telah membuat kemajuan pada fase pertama untuk menyelesaikan segala sesuatu yang rumit dan sulit di Washington, yaitu untuk memperjelas masalah ini,” kata Bush kepada wartawan saat sesi tanya jawab saat berkunjung ke CIA.

Mayoritas dalam banyak jajak pendapat setuju bahwa ada sesuatu yang perlu dilakukan untuk memperbaiki Jaminan Sosial, namun dukungan terhadap rencana presiden untuk mengizinkan pekerja muda menginvestasikan sebagian dari pajak gaji mereka pada rekening investasi pribadi berbeda-beda berdasarkan kelompok umur.

Menurut jajak pendapat FOX News-Opinion Dynamics yang dirilis Kamis, mayoritas anak muda – 65 persen – mendukung gagasan tersebut. Sebaliknya, 56 persen dari mereka yang berusia di atas 55 tahun yang disurvei menentangnya.

Dalam pandangan Presiden, mengakui adanya masalah adalah langkah awal untuk memperbaikinya.

“Orang-orang mulai berkata, ‘Kita punya masalah.’ Fase selanjutnya… adalah: ‘Apa yang akan Anda lakukan?’ Dan saya bersedia memberikan ide tentang apa yang harus dilakukan untuk mengatasinya,” kata Bush.

Memang benar, usulan presiden untuk memperbolehkan rekening pribadi untuk membantu melindungi individu dari pemotongan manfaat yang tidak bisa dihindari tidak menyelesaikan masalah meningkatnya kebangkrutan sistem. Bush belum mengajukan usulan mengenai hal tersebut, namun ia sedang mempertimbangkan sejumlah rencana, mulai dari menaikkan gaji tertinggi yang dikenakan pajak, mengindeks kenaikan tunjangan hingga kenaikan harga barang.

Sementara itu, lawan-lawannya telah mengumandangkan berita yang menyatakan bahwa Partai Republik tidak mendukung Bush dalam bidang Jaminan Sosial, seperti yang diklaim oleh berita utama Des Moines Register. Senator Charles Grassley (pencarian) Iowa ditarik dari akun pribadi.

Setelah membaca berita utama, Komite Nasional Partai Demokrat mengambil sikap Grassley selangkah lebih maju dan menyatakan bahwa ia mengerem rencana Bush. Namun Grassley mengatakan judulnya salah.

“Artikel yang sama mengatakan saya mendukung akun pribadi. Saya telah mendukung akun pribadi sejak saya bergabung dengan RUU bipartisan pada tahun 1991 ketika (mantan Presiden) Clinton mengatakan Jaminan Sosial berada dalam krisis dan selamatkan Jaminan Sosial terlebih dahulu,” kata sang senator.

Pemimpin Mayoritas Senat Bill Frist (pencarian) dari Tennessee juga meluruskan rekor tersebut pada hari Kamis setelah komentar yang dia buat mendapat liputan besar di surat kabar. Artikel-artikel yang mengutip Frist mengatakan bahwa undang-undang tentang rekening pribadi mungkin baru akan diajukan ke Senat tahun depan. Komentar awal Frist adalah bahwa mungkin perlu waktu “seminggu, satu bulan, enam bulan atau satu tahun” sebelum undang-undang mendapat pemungutan suara.

“Presiden dan Kongres ini menghadapi tantangan ini dan tantangannya adalah memperbaiki Jaminan Sosial bagi warga lanjut usia, bagi mereka yang hampir pensiun, dan bagi generasi berikutnya. Kita harus melakukannya dan kita akan melakukannya tahun ini. Bukan tahun depan, tapi tahun ini,” kata Frist di ruang Senat.

Menurut jajak pendapat FOX News, 40 persen responden mengatakan akun pribadi adalah ide yang bagus, sementara 47 persen mengatakan tidak. Pemimpin Partai Demokrat di DPR Nancy Pelosi (pencarian) menegaskan bahwa para penentang tidak berniat untuk menyerah dan akan terus mengadakan pertemuan balai kota untuk meningkatkan penolakan terhadap rencana tersebut.

Para pejabat dan anggota Kongres dari Partai Republik mengakui bahwa para penentang telah memanfaatkan inisiatif tersebut dan mengurangi dukungan terhadap rancangan undang-undang tertentu. Mengingat hal tersebut, para pejabat pemerintah melakukan serangan balik dengan kampanye mereka sendiri – 60 pemberhentian dalam 60 hari. Bush tampil dua kali pada hari Jumat.

Klik di kotak dekat bagian atas berita untuk melihat laporan Jim Angle dari FOX News.