Para Pelayat Ingat Lady Bird Johnson

AUSTIN, Texas – Nyonya Burung Johnson melakukan perjalanan terakhirnya ke Wildflower Center kesayangannya pada hari Jumat, di mana teman dan keluarga mengikuti peti mati mantan ibu negara itu ke galeri untuk upacara peringatan pribadi.

Sekitar 180 orang berkumpul di Lady Bird Johnson Wildflower Center, di mana peti matinya, terbungkus kain putih dengan sulaman biru, disandarkan di depan potret besar Johnson di ladang bunga. Di dekatnya ada dua vas bunga lavender bluebell, bunga favoritnya.

“Kami di sini untuk melepaskan Lady Bird dan merayakan pembebasannya yang bahagia,” kata Pendeta Stephen Kinney, mantan rektor di gereja asal Johnson. Gereja Episkopal St Barnabas di Fredericksburg. “Ini saatnya kita mengucapkan selamat tinggal.”

Pengabdian kepada janda mantan presiden berusia 94 tahun itu Lyndon Baines Johnson diakhiri dengan lagu yang ditulis untuknya.

Putrinya Lynda Johnson Robb menonton dari barisan depan, bergoyang mengikuti musik dan tersenyum. Dia berjalan masuk bersama saudara perempuannya, Luci Baines Johnson, ketika anggota militer yang mewakili setiap cabang militer AS membawa peti mati ibu mereka.

Atas permintaannya, Johnson, yang meninggal pada hari Rabu, akan dimakamkan di samping suaminya di peternakan milik pasangan itu di Texas Tengah. Dia juga ingin peti matinya mengikuti jalur yang sama seperti yang terjadi pada Perpustakaan dan Museum LBJ 34 tahun lalu.

Jumat sore dini hari, peti mati itu tiba di museum saat bagpipe memainkan lagu “Amazing Grace.”

Dengan sekitar 250 orang yang menonton, putri-putrinya dan anggota keluarga lainnya mengikuti peti mati itu ke perpustakaan untuk kebaktian pribadi lainnya. Johnson akan beristirahat di sana hingga Sabtu pagi.

Dengan sekitar 250 orang yang menonton, putri-putrinya dan anggota keluarga lainnya mengikuti peti mati itu ke perpustakaan tempat Johnson akan beristirahat hingga Sabtu pagi.

Luci Baines Johnson menyapa orang-orang yang menunggu di luar dengan pelukan dan jabat tangan.

“Ibuku tidak ingin orang-orang berdiri di luar sana di tengah cuaca panas,” katanya. “Dia ingin mereka masuk. Ini perpustakaan mereka.”

Mary Vidani (57) termasuk di antara mereka yang menunggu di perpustakaan.

“Dia ada di sana bersama The Beatles dan Eleanor Roosevelt,” kata Vidani tentang posisi Johnson dalam hidupnya.

“Saya selalu ingin bertemu dengannya, dan ini sedekat mungkin yang saya bisa,” kata Vidani. “Aku menangis untuknya. Dia meninggal pada hari ulang tahunku.”

Pete Pollard, 68, seorang veteran Vietnam dari Austin, mengenang saat menjabat tangan Johnson di acara Natal Gedung Putih.

“Ini adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” katanya. “Dia bahkan memeluk adikku. Dia wanita yang sangat baik.”

Kebaktian dan tontonan akan dilanjutkan dengan upacara lainnya sepanjang akhir pekan. Pemakaman khusus undangan pada hari Sabtu akan disiarkan di televisi, dan Johnson akan dimakamkan pada hari Minggu di pertanian dekat Stonewall.