Pratinjau Toronto Raptors 2014-15 | Berita Rubah

(SportsNetwork.com) – Saat Toronto Raptors merayakan hari jadinya yang ke-20, mereka akan melakukannya untuk kedua kalinya sebagai juara bertahan Divisi Atlantik.

Raptors menang di divisi ini musim lalu berkat upaya All-Star dari DeMar DeRozan dan penampilan nyaris All-Star dari point guard Kyle Lowry.

Prioritas offseason terbesar bagi manajer umum Masai Ujiri adalah merekrut kembali Lowry. Point guard yang terkadang menantang ini menyetujui kontrak empat tahun senilai $48 juta dan tim pada dasarnya akan tetap utuh.

“Saya senang bisa kembali,” kata Lowry. “Mengetahui dari awal, ada banyak tekanan pada saya, apa yang Anda harapkan, apa yang Anda inginkan, apa yang saya inginkan.”

Lowry jelas merupakan titik fokus dari rencana offseason, tetapi Raptors mendapatkan beberapa veteran lain yang membantu tim ini memenangkan Atlantik untuk pertama kalinya sejak musim 2006-07.

Greivis Vasquez dan Patrick Patterson, keduanya diperoleh dari perdagangan Rudy Gay selama musim 2013-14, dipertahankan. Mereka berdua memiliki peran besar di tim Toronto ini dengan Vasquez memainkan menit-menit penting di kuarter keempat.

Satu-satunya penambahan luar penting yang dilakukan Raptors musim panas ini adalah pertukaran pemain bangku cadangan Lou Williams. Dia adalah komoditas yang terbukti sebagai penembak bangku cadangan, tetapi juga pemain besar di akhir pertandingan. (Toronto juga menerima proyek besar Lucas Nogueira dalam kesepakatan dengan Atlanta Hawks.)

Mengenai musim panas ini, Lowry bukanlah satu-satunya cerita besar bagi Raptors.

DeRozan mewakili Tim AS di Piala Dunia FIBA ​​​​dan memenangkan medali emas. Dia tidak mendapatkan banyak waktu bermain untuk Tim AS, namun pengalaman itu akan membantu DeRozan menjadi pemimpin yang lebih baik, peran yang ia kembangkan setelah perdagangan Gay.

“Ini membantu saya memahami bagaimana menjadi pemain yang lebih baik,” kata DeRozan tentang pengalamannya di Spanyol. “Itu membantu saya memahami bagaimana membuat rekan satu tim saya menjadi lebih baik.”

Jonas Valanciunas juga berpartisipasi di Piala Dunia FIBA ​​untuk Lithuania. Tim tidak memenuhi ekspektasi, tetapi ini adalah musim yang besar bagi center. Dia diharapkan untuk melanjutkan pertumbuhannya dan akan diandalkan untuk mencetak lebih banyak skor di pedalaman.

Mungkin pertanyaan terbesar yang dihadapi Raptors adalah, mampukah grup ini unggul di bawah tekanan ekspektasi? Toronto adalah tim yang sangat difavoritkan untuk mengulang di Divisi Atlantik dan mungkin sama tingginya dengan peringkat no. Unggulan ke-2 di Wilayah Timur.

Dengan tujuan dan ekspektasi tinggi tersebut, Raptors harus sukses di postseason. Toronto kalah dalam Game 7 yang memilukan di gedungnya sendiri dari Brooklyn Nets pada putaran pertama musim lalu.

Raptors, di hadapan penonton fanatik di Air Canada Centre, hampir mengatasi defisit 11 poin pada kuarter keempat. Mereka memotong lubang tujuh poin menjadi satu dalam dua menit terakhir, kemudian Lowry memblok tembakan enam kakinya untuk kemenangan Paul Pierce.

“Saya memikirkannya sepanjang waktu karena kami membutuhkannya untuk memberi makan, perasaan betapa sakitnya itu,” aku DeRozan. “Kita harus mewujudkannya… memiliki rasa lapar dan semangat untuk melakukan hal yang sama lagi tahun ini.”

Dan Raptors seharusnya baik-baik saja. Mereka memiliki skuad yang hampir sama dengan yang memenangkan mahkota divisi setahun yang lalu, mereka memiliki pemain belakang All-Star, pemain muda bertubuh besar, kedalaman yang solid, dan pelatihan yang baik.

Hal ini membantu Divisi Atlantik terpuruk. Philadelphia 76ers dan Boston Celtics sama-sama sedang dalam proses pengerjaan ulang. Nets kehilangan Pierce dan pelatih kepala Jason Kidd. New York Knicks sedang membangun kembali, tetapi masih memiliki Carmelo Anthony.

Perpecahan harus menjadi milik mereka…jika kelompok yang relatif muda ini dapat mengatasinya.

Hasil 2013-14: 48-34, peringkat pertama di Atlantik; Kalah di perempat final Timur melawan Brooklyn

TAMBAHAN: G Lou Williams, C Chuck Hayes, C Lucas Nogueira, F James Johnson, F Bruno Caboclo

PROYEKSI AWAL LIMA:

PG- Kyle Lowry SG- DeMar DeRozan SF- Terrence Ross PF- Amir Johnson C – Jonas Valanciunas

Cadangan Utama: G Greivis Vasquez, G Lou Williams, F Tyler Hansbrough, F Patrick Patterson, C Chuck Hayes, F/G Landry Fields, F James Johnson

PENGADILAN DEPAN: Valanciunas membuat kemajuan di musim keduanya dengan peningkatan rata-rata 11,3 ppg dan 8,8 rpg. Persentase golnya sedikit menurun, tetapi masih cukup baik yaitu 53 persen. Dia penembak lemparan bebas yang bagus, tapi Raps masih mencari lebih banyak dari Valanciunas.

Valanciunas menghabiskan sebagian dari pelatihan musim panas di Universitas Oregon di bawah pelatih kekuatan dan pengondisian kepala Jeff Radcliffe. Tujuannya agar Valanciunas berjalan lebih efisien. Dia tidak akan pernah menjadi ahli kecepatan, tetapi meningkatkan sifat atletisnya dengan cara apa pun akan efektif.

Valanciunas memperoleh pengalaman bagus bermain untuk Lithuania. Mereka berkinerja buruk, tetapi centernya efisien dan mencetak 15 poin melawan Amerika. Ia bisa menjadi kandidat kuat untuk penghargaan Pemain Paling Berkembang jika peningkatan kariernya terus berlanjut.

Johnson menikmati musim bagus lainnya di Toronto. Dia menjadi penyerang awal, mendengar namanya diperkenalkan 72 kali sebelum pertandingan bersama dengan yang lainnya. Dia rata-rata mencetak 10,4 ppg dan 6,6 rpg, turun dari musim sebelumnya. Johnson adalah pemimpin yang solid dan kehadiran batin. Dia belum pernah menembak lebih rendah dari 54 persen dari lapangan dalam karirnya. Tim membutuhkan pemain seperti Johnson untuk menang.

Ross juga muncul musim lalu setelah peningkatan signifikan dalam waktu bermain. Dia memulai 62 pertandingan dan rata-rata hampir 27 menit per game. Seorang atlet aneh, Ross rata-rata mencetak 10,9 ppg tanpa melakukan banyak hal lain. Ross menembak hampir 40 persen dari luar garis busur tetapi lututnya terkilir di pramusim. Dia seharusnya benar.

BACKCOURT: Di awal kamp pelatihan, Bradley Beal dari Washington Wizards menyatakan bahwa dia dan John Wall adalah backcourt terbaik di seluruh NBA.

Raptors mungkin tidak setuju.

DeRozan dan Lowry merupakan kombinasi backcourt dengan skor tertinggi di Wilayah Timur musim lalu dengan rata-rata 40,6 ppg.

DeRozan masuk tim All-Star untuk pertama kalinya dengan rata-rata 22,7 ppg, 4,3 rpg, dan 4,0 apg, semuanya merupakan pencapaian tertinggi dalam kariernya. Dia finis keempat di NBA dalam hitungan menit per game dan percobaan lemparan bebas terbanyak keempat di liga.

DeRozan tampaknya benar-benar menerima peran barunya baik bersama Raptors maupun di liga. Pelatih kepala Dwane Casey mencatat bagaimana DeRozan memperluas peran kepemimpinannya setelah Gay dikirim ke Sacramento dan DeRozan sendiri mencatat bagaimana dia menghargai pemain bangku cadangan dengan cara baru setelah menjadi pemain untuk Tim AS.

Aspek menarik lainnya dari keinginan DeRozan untuk memimpin dan berkembang adalah dia melatih dirinya lebih baik dengan tangan kirinya di offseason. Dia mencatat bahwa dia makan kidal dan bahkan menulis dengan tangan kirinya. DeRozan melakukan segala yang mungkin dilakukan secara manusiawi untuk menjadikan dirinya sendiri, dan juga Toronto Raptors, lebih baik.

Lowry mungkin seharusnya masuk tim All-Star Wilayah Timur musim lalu daripada Joe Johnson. Dampak Lowry terhadap Raptors sangat besar, karena musim penuh pertamanya di utara perbatasan membuat tim tersebut meraih mahkota divisi.

Lowry bermain dan menjadi starter dalam 79 pertandingan untuk Toronto musim lalu. Dia rata-rata mencetak 17,9 ppg, 7,4 ppg, 1,5 spg dan menembak 38 persen dari busur 3 angka. Itu adalah angka yang sangat besar dan pertahanan Lowry bahkan semakin membaik.

Pukulan yang dialami Lowry sepanjang kariernya adalah ketidakdewasaan, bukan kurangnya bakat. Cacat itu sepertinya hilang musim lalu karena dia merasa nyaman bersama Casey dan Raptors.

Lowry adalah pemain bebas transfer yang banyak dicari oleh Miami Heat yang dikabarkan tertarik, terutama bermain bersama LeBron James. Lowry pada dasarnya adalah pemain besar pertama yang menandatangani kontrak dengan agen bebas, sehingga hal ini menunjukkan komitmennya terhadap tim ini.

BENCH: Williams masih menjadi pemain bangku cadangan yang bagus. Rata-rata skornya turun menjadi 10,4 ppg untuk Falcons musim lalu, tetapi dia baru saja menjalani operasi lutut besar tahun sebelumnya. Williams tidak takut dengan momen ini, jadi dia kemungkinan akan mendapatkan menit-menit berkualitas di kuarter keempat.

Vasquez bertahan di Toronto dan dia berperan penting dalam kesuksesan musim lalu. Ia mampu menembakkan open three hingga 39 persen dan jarang membalikkan bola. Dia mungkin tidak melihat aksi sebanyak yang dia lakukan musim lalu bersama Williams di kota, tapi dia tetap berharga.

Patterson pun memilih bertahan bersama Raptors dengan status bebas transfer. Jumlahnya meningkat setelah dia bergabung dengan Raps from the Kings, kecuali untuk rebound. Patterson memiliki jangkauan. Dia pria yang baik untuk ditempatkan di bangku cadangan.

Hansbrough adalah dirinya yang selalu seperti itu – seorang penyerang unit kedua dengan motor tinggi yang akan berada di bawah kendali lawan. Dia pria lain yang dicintai tim.

Hayes berasal dari Sacramento dan merupakan orang besar yang bisa diservis.

Fields mendapat banyak kemeriahan dari New York Knicks, tapi buruk di Toronto. Dia berjuang dengan cedera, yang bukan salahnya, tapi produksinya belum sampai. Velde bisa memainkan kedua posisi sayap, tapi dia tidak bisa menembak dari perimeter. Dia mungkin tidak akan mendapat banyak waktu di belakang DeRozan.

Nama yang paling menarik mungkin adalah Johnson. Dia adalah pencetak gol yang baik di liga ini dan Casey membayangkan dia bermain di kedua posisi terdepan, termasuk “stretch four” baru yang penting.

“Dia akan menjadi aset yang luar biasa bagi kami,” kata Casey tentang Johnson.

Nogueira dan Caboclo keduanya merupakan proyek jangka panjang.

PELATIHAN: Casey menduduki kursi panas musim lalu, dan sekarang dia menjadi pelatih pemenang divisi. Dia berpengalaman dan kelompok ini meresponsnya.

Dia memberitakan pertahanan di Toronto dan dia sekarang memiliki daftar pemain yang siap untuk dimainkan. Casey bahkan melakukan pekerjaan kepelatihan dengan sangat baik setelah tersingkir dari babak playoff di musim panas. Casey tampak seperti orang yang tahu tim ini bagus, tapi tidak akan pernah membiarkan mereka berpikir begitu.

PROSPEK: Raptors adalah yang terbaik di Divisi Atlantik. Mereka seharusnya sekali lagi menjadi tuan rumah seri playoff, tetapi kali ini ada perpecahan yang lebih luas antara mereka dan kemungkinan lawan mereka di putaran pertama.

Lowry seharusnya baik-baik saja, meski memiliki kontrak jangka panjang. DeRozan tampak seperti contoh yang harus dipelajari oleh setiap pemain muda dalam pendekatannya dan kebutuhan terus-menerus untuk perbaikan.

Valanciunas seharusnya menjadi lebih baik. Dia adalah bagian besar dari tim ini dan mereka membutuhkan golnya.

Raptors harus lolos ke babak kedua dan bisa menjadi kandidat yang layak untuk mendapat kejutan di semifinal. Toronto bukanlah pesaing kejuaraan, tapi akan menjadi pertandingan yang sulit.