Seorang pria ditembak di Ashland, Virginia; Polisi sedang menyelidiki apakah serangan itu ada hubungannya dengan penembak jitu

ASHLAND, Virginia – Satuan tugas yang menyelidiki serangan penembak jitu di wilayah Washington DC pergi ke Ashland, Virginia, pada hari Sabtu, di mana seorang pria ditembak di tempat parkir sebuah restoran Ponderosa.

Pihak berwenang mengatakan korban, 37 tahun, dan istrinya sedang berjalan menuju mobil di belakang restoran sekitar jam 8 malam. ketika dia ditembak di perut.

Kepala Polisi Ashland Frederic Pleasants mengatakan setelah istri pria tersebut makan di restoran tersebut selama sekitar satu jam, pria tersebut mendengar suara tetapi tidak mengenalinya sebagai suara tembakan, kemudian melihat suaminya mengambil sekitar tiga langkah sebelum pingsan.

Pria tersebut keluar dari ruang operasi tak lama setelah tengah malam setelah sekitar tiga jam operasi dan berada dalam kondisi kritis, kata Pam Lepley, juru bicara Rumah Sakit MCV di Richmond. Dia mengatakan luka-lukanya masih mengancam nyawa dan tidak ada prognosis untuk pemulihan. Dia mungkin memerlukan operasi tambahan.

Polisi mengatakan pria tersebut berhenti di kawasan tersebut untuk mengisi bensin mobilnya dan mencari makan, namun tidak menyebutkan dari mana asalnya.

Pleasants mengatakan karena peluru masih ada di tubuh korban, polisi belum memberikan bukti balistik apa pun kepada Biro Alkohol, Tembakau dan Senjata Api, dan apakah hal itu bergantung pada penilaian dokter terhadap kondisi pria tersebut.

Pleasants juga mengatakan beberapa saksi mengatakan mereka mendengar suara tembakan datang dari kawasan hutan yang berbatasan dengan tempat parkir.

Polisi Montgomery County, Md. Nancy Demme mengatakan satuan tugas penembak jitu pergi ke tempat kejadian untuk menentukan apakah ada hubungannya dengan rangkaian penembakan penembak jitu. Ashland terletak sekitar 90 mil di selatan Washington, DC dan sekitar 35 mil di selatan Fredericksburg, tempat dua penembakan dikaitkan dengan calo awal bulan ini.

Penghalang jalan dipasang di sepanjang Interstate 95 di Maryland dan Virginia, menurut polisi. Jalan-jalan telah dibuka kembali dan polisi negara bagian telah memantau lalu lintas di pintu keluar. Para pejabat sedang mencari van Chevrolet tahun 2000 berwarna putih dengan pelat Maryland dan rak kulit.

Jika penembakan tersebut merupakan bagian dari serangan penembak jitu, maka ini akan menjadi serangan penembak jitu yang pertama kali di akhir pekan. Serangan itu juga akan terjadi setelah jeda terpanjang antara penembakan, karena jeda hiruk pikuk berlanjut hingga hari kelima.

Letnan Doug Goodman, juru bicara Kantor Sheriff Hanover County, mengatakan belum ada bukti fisik yang mengaitkan serangan itu dengan penembakan penembak jitu lainnya.

“Kami tidak mau mengambil risiko. Kami mengerahkan sumber daya kami seolah-olah mereka terhubung. Lebih baik aman daripada menyesal,” kata Goodman.

Goodman menambahkan, polisi masih memeriksa saksi-saksi. Dia mengatakan beberapa kendaraan dihentikan segera setelah penembakan, namun tidak ada seorang pun yang ditahan.

Ashland, sebuah kota berpenduduk sekitar 6.000 jiwa, adalah perhentian favorit bagi para pelancong di sepanjang Interstate 95. Letaknya tidak jauh dari jalan raya dan menawarkan berbagai restoran dan pompa bensin. Letaknya tepat di utara Interstate 295, jalan pintas dari Richmond dan Petersburg.

Ada 11 penembakan penembak jitu yang dikonfirmasi – sembilan di antaranya berakibat fatal – sejak 2 Oktober.

Sementara itu, penyidik ​​terus memeriksa selongsong peluru yang ditemukan di dalam truk boks putih untuk mengetahui apakah ada kecocokan dengan selongsong peluru yang terkait dengan penembakan tersebut.

Uji balistik sedang dilakukan terhadap casing tersebut dan hasilnya akan diumumkan paling cepat pada hari Senin, kata Kepala Polisi Montgomery County Charles Moose pada hari Sabtu.

Washington Postnamun, mengutip sumber penegak hukum, melaporkan bahwa selongsong peluru itu untuk peluru 7,62 mm, kira-kira setara dengan kaliber .30 dan lebih besar dari peluru kaliber .223 yang terlibat dalam penembakan sebelumnya. Peluru tidak dapat ditembakkan dari senjata yang sama karena memerlukan ukuran ruang dan laras yang berbeda.

Moose menolak untuk membahas temuan awal apa pun dalam penyelidikan truk yang dilaporkan Jumat malam oleh para pekerja di agen penyewaan mobil dekat Bandara Internasional Dulles di Virginia.

Moose juga menolak membicarakan rincian lainnya, termasuk siapa yang menyewa truk tersebut.

“Kami hanya ingin memberikan waktu kepada masyarakat kami untuk melakukan tugasnya, dan pekerjaan itu belum selesai,” katanya.

Pada hari Jumat, saksi yang memberikan informasi palsu kepada penyelidik awal pekan ini didakwa oleh pihak berwenang di Virginia karena membuat pernyataan palsu sehubungan dengan pembunuhan analis FBI Linda Franklin pada hari Senin di toko Home Depot Fairfax County.

Pihak berwenang mengatakan Matthew Dowdy, 37, dari Falls Church, Va., secara keliru menggambarkan seorang pria berkulit zaitun dan van Chevrolet Astro berwarna krem ​​​​dengan lampu belakang yang terbakar di lokasi pembunuhan.

Tuduhan tersebut terancam hukuman maksimal enam bulan penjara. Dowdy diperintahkan ditahan tanpa jaminan sambil menunggu sidang pada hari Senin.

Kriminolog Universitas Northeastern, James Fox, mengatakan saksi palsu jarang dituntut. Namun pihak berwenang kemungkinan besar bersikap agresif terhadap Dowdy karena dampak buruk yang dia timbulkan terhadap kasus mereka, katanya.

“Mereka mungkin mencoba menjadikan dia sebagai contoh, hampir menghukumnya karena rasa frustrasi yang mereka alami,” kata Fox.

Namun, Fox mengatakan penuntutan terhadap Dowdy tidak boleh menghalangi saksi lain untuk melapor. “Jika orang ini terang-terangan berbohong dan sengaja menipu, hal itu tidak akan menimbulkan dampak buruk bagi saksi lainnya,” katanya.

Juga pada hari Jumat, penyelidik meninjau kembali TKP.

Petugas Fairfax County menyisir area di seberang jalan raya dari Home Depot. Sebelumnya, wartawan dan penonton diperbolehkan melangkah ke mana pun di kawasan ini.

“Ini bukan pertama kalinya daerah sekitar diperiksa,” kata Sheriff Fairfax County Julie Hersey. “Itu bukan karena kami menemukan bahwa saksi itu tidak kredibel.”

Meski begitu, Moose, yang memimpin penyelidikan multi-yurisdiksi, mengatakan batas TKP perlu diperluas.

“Kami harus membuatnya lebih besar,” katanya tentang pemandangan Falls Church. “Kami belajar sambil jalan.”

Hingga saat ini, pembunuhnya dipandang sebagai “petarung di hari kerja,” kata Fox. Jika penembakan yang saat ini terjadi di Ashland, Va. yang sedang diselidiki tampaknya terkait dengan penembakan sebelumnya, hal ini mungkin membuktikan sekali lagi bahwa penembak jitu tidak dapat diklasifikasikan, dikategorikan, atau diprofilkan.

“Bisa jadi dia baru merencanakan langkah selanjutnya,” kata Fox sebelum penembakan Ashland diberitakan. “Mungkin dia merasa perlu melakukan sedikit pekerjaan rumah tambahan.”

Penyelidik AS sedang menanyai tersangka teroris di Teluk Guantanamo di Kuba tentang apakah mereka mempunyai informasi mengenai serangan penembak jitu tersebut, kata seorang pejabat penegak hukum pada hari Jumat, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya.

Pejabat tersebut menggambarkan wawancara tersebut sebagai upaya untuk mencakup semua kemungkinan penyelidikan, dan menambahkan bahwa para pejabat tidak serta merta percaya bahwa al-Qaeda mungkin bertanggung jawab atau bahkan mengetahui penembakan tersebut.

Sementara itu, Moose mengatakan penyelidikan mengenai apakah ada kaitannya dengan penembakan 14 September di toko bir dan anggur Silver Spring masih berlangsung.

Lebih dari 1.000 petugas penegak hukum federal, negara bagian dan lokal sedang menangani kasus ini, menurut Wakil Jaksa Agung Larry Thompson.

Dua korban penembakan akan dimakamkan pada hari Sabtu.

Dean H. Meyers, 53, dari Gaithersburg, yang terbunuh di pompa bensin Prince William County pada 9 Oktober, akan dimakamkan di Pottstown, Pennsylvania. Pascal Charlot, 72, yang ditembak dan dibunuh saat berdiri di sudut jalan Washington pada 3 Oktober, akan dimakamkan di Washington.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.