Saksi Dog Mauling bercerita tentang jeritan, katanya mengira korban diperkosa

LOS ANGELES – Seorang pria yang mendengar teriakan di lorong apartemen tempat Diane Whipple dianiaya hingga mati oleh dua anjing tahun lalu, bersaksi pada hari Kamis bahwa dia mengira seseorang sedang diperkosa atau itu adalah perselisihan rumah tangga.

Pembela memanggilnya untuk memperkuat teorinya bahwa terdakwa Marjorie Knoller mencoba menghentikan anjing-anjing tersebut, sebuah kemungkinan yang dikemukakan oleh tetangga lainnya. Namun saksi, David Kuenzi, menolak mengatakan suara jeritan itu berbeda dengan suara “berhenti”.

“Saya berasumsi wanita yang sama berkata, ‘Berhenti, tolong berhenti. Sepertinya wanita itu tidak lagi berteriak, tapi memohon belas kasihan. Benar-benar menakutkan,’ katanya.

Knoller didakwa melakukan pembunuhan tingkat dua, pembunuhan tidak disengaja, dan memiliki anjing ganas yang membunuh seseorang. Suami Knoller, Robert Noel, menghadapi dua dakwaan terakhir.

Kesaksian Kuenzi menyusul serangkaian saksi yang menggambarkan dua Presa Canario yang terlibat dalam kematian 26 Januari 2001 sebagai orang yang tidak berwatak halus. Hakim James Warren juga mengatakan pada hari Kamis bahwa dia akan menyelidiki apakah pengacara pembela melanggar perintah pembungkaman dengan menyerang kredibilitas teman serumah Whipple selama wawancara TV.

Persidangan dipindahkan ke Los Angeles karena publisitas yang luas.

Kuenzi adalah pengunjung San Francisco dan bermaksud untuk tinggal bersama temannya di gedung tersebut, namun tiba sebelum temannya tiba di rumah.

Ia bersaksi bahwa jeritan yang didengarnya berawal dari suara melengking bernada tinggi yang akhirnya menjadi rintihan, kemudian terdengar suara yang mengatakan, “Berhenti, tolong berhenti.”

“Itu dari seseorang yang diserang secara fisik,” katanya.

Kuenzi mengatakan dia takut memasuki lantai tempat penyerangan terjadi dan tidak yakin harus berbuat apa. Dia bilang dia harus turun ke lobi untuk mendapatkan sinyal di ponselnya.

Saksi pembela lainnya, Dave Neville, mengatakan kepada juri bahwa dua minggu setelah pembunuhan, dia melihat dua anjing mirip Presa Canarios berjalan lima blok dari apartemen tempat Whipple meninggal. Neville mengatakan pemilik anjing itu memberinya tatapan tidak ramah dan dia berbalik.

Pengacara Knoller, Nedra Ruiz, kemudian mengatakan bahwa dia memanggil saksi untuk mencoba menunjukkan mungkin ada anjing lain di lingkungan tersebut yang membuat takut orang yang lewat. Dia berpendapat bahwa mereka yang melaporkan pertemuan menakutkan dengan anjing terdakwa, Bane dan Hera, mungkin salah.

Saksi pembela lainnya termasuk pemilik kandang dan teman-teman terdakwa, yang menceritakan bahwa mereka mengelus dan bermain dengan anjing-anjing besar tanpa diancam.

Kim Boyd, klien sah pasangan tersebut, mengatakan dia mengunjungi apartemen mereka, menemani Noel dan seekor anjing di dalam lift, dan melihat seorang penyewa gedung lewat tanpa insiden.

Dalam pemeriksaan silang, Asisten Jaksa Wilayah Jim Hammer menegaskan bahwa Boyd hanya melihat anjing-anjing itu di lingkungan rumahnya hanya beberapa menit dan tidak bisa mengatakan apa yang mereka lakukan di waktu lain.

“Masalahnya secara hukum adalah apakah Ms. Knoller tahu bahwa anjing-anjing ini berbahaya. Namun hukum tidak mengharuskan mereka selalu ganas,” kata Hammer di luar pengadilan.

Sementara itu, hakim mengatakan sidang apakah Ruiz melanggar perintah lisan akan digelar pada 17 Mei.

Warren, yang melarang pengacara mengomentari kredibilitas para saksi, dikirimi transkrip wawancara acara Fox News di mana Ruiz mengatakan rekan Whipple “melebih-lebihkan atau berbohong” tentang gigitan Whipple sebelumnya.

Pewawancara Greta Van Susteren kemudian bertanya: “Apakah Anda mengatakan bahwa Sharon berbohong tentang hal itu? Itukah yang Anda katakan?” Ruiz menjawab, “Ya, benar.”

“Klien saya mempunyai hak untuk memberitahukan pihaknya,” kata Ruiz di luar pengadilan.