Serangan Kuil Syiah Picu Kekerasan, 19 Tewas

SAMARRA, Irak – Pemberontak yang menyamar sebagai polisi menghancurkan kubah emas salah satu tempat suci di Irak Syiah tempat suci pada hari Rabu, memicu kekerasan sektarian yang belum pernah terjadi sebelumnya. Massa yang marah memadati jalan-jalan, milisi menyerang Sunni masjid, dan sedikitnya 19 orang tewas.

Dengan kubah berkilau berusia 1.200 tahun Ascaria kuilnya hancur, beberapa kelompok Syiah menyerang Amerika Serikat sebagai pihak yang patut disalahkan.

Kekerasan tersebut – sebagian besar dari 90 serangan terhadap masjid-masjid Sunni dilakukan oleh milisi Syiah – tampaknya mendorong Irak lebih dekat ke perang saudara habis-habisan dibandingkan dengan periode mana pun dalam tiga tahun sejak penggulingan Saddam Hussein yang dipimpin AS.

Banyak pemimpin menyerukan ketenangan. “Kita menghadapi konspirasi besar-besaran yang menargetkan persatuan Irak,” kata presiden Jalal TalabaniA Kurdi. “Kita semua harus bergandengan tangan untuk mencegah bahaya perang saudara.”

Presiden Bush Bantuan Amerika berjanji untuk memperbaiki masjid setelah pemboman di utara BagdadHal ini memberikan pukulan telak terhadap upaya AS untuk mencegah Irak terperosok lebih dalam ke dalam kekerasan sektarian.

“Para teroris di Irak telah membuktikan sekali lagi bahwa mereka adalah musuh semua agama dan seluruh umat manusia,” kata Bush. “Dunia harus bersatu melawan mereka, dan berdiri teguh di belakang rakyat Irak.”

Perdana Menteri Inggris Tony Blair juga mengutuk pemboman tersebut dan menjanjikan dana untuk rekonstruksi tempat suci tersebut.

Duta Besar AS Zalmay Khalilzad dan komandan tertinggi AS di Irak, Jenderal George Casey, menyebut serangan itu sebagai upaya yang disengaja untuk memicu perselisihan sektarian dan memperingatkan bahwa ini adalah “momen kritis bagi Irak”.

Tidak ada yang terluka dalam pemboman tempat suci di Samarra.

Namun setidaknya 19 orang, termasuk tiga ulama Sunni, tewas dalam serangan balasan yang terjadi setelahnya, terutama di Baghdad dan sebagian besar provinsi Syiah di selatan, menurut Partai Islam Irak, kelompok politik Sunni terbesar di negara itu.

Banyak serangan yang tampaknya dilakukan oleh milisi Syiah yang ingin Amerika Serikat dibubarkan.

Di Basra yang mayoritas penduduknya Syiah, polisi mengatakan milisi masuk ke sebuah penjara, mengeluarkan 12 narapidana, termasuk dua warga Mesir, dua warga Tunisia, seorang Libya, seorang Saudi dan seorang Turki, dan menembak mati mereka sebagai pembalasan atas serangan tempat suci tersebut.

Kelompok-kelompok besar Sunni ikut mengutuk serangan itu, dan politisi Sunni terkemuka, Tariq al-Hashimi, mendesak para ulama dan politisi untuk menenangkan situasi “sebelum menjadi tidak terkendali.”

Ulama Syiah terkemuka di negara itu, Ayatollah Agung Ali al-Sistani, mengirimkan instruksi kepada para pengikutnya untuk melarang serangan terhadap masjid-masjid Sunni, dan menyerukan tujuh hari berkabung.

Namun ia telah mengisyaratkan, seperti halnya Wakil Presiden Adil Abdul-Mahdi, bahwa milisi agama mungkin diberi peran keamanan yang lebih besar jika pemerintah gagal melindungi tempat-tempat suci – sebuah tanda buruk dari reaksi keras kelompok Syiah di masa depan.

Kelompok Sunni dan Amerika Serikat sama-sama takut akan munculnya milisi-milisi semacam itu, yang oleh kelompok minoritas yang tidak terpengaruh hanya dianggap sebagai pasukan pembunuh. Para komandan Amerika percaya bahwa mereka merusak upaya untuk menciptakan angkatan bersenjata dan polisi Irak yang profesional – sebuah langkah penting menuju penarikan pasukan Amerika.

Beberapa pemimpin politik Syiah sudah marah kepada Amerika Serikat karena mendorong mereka membentuk pemerintahan di mana tokoh-tokoh non-sektarian mengendalikan militer dan polisi. Khalilzad memperingatkan minggu ini – dalam sebuah pernyataan yang jelas-jelas ditujukan kepada kelompok garis keras Syiah – bahwa Amerika tidak akan terus mendukung lembaga-lembaga yang dijalankan oleh kelompok sektarian yang memiliki hubungan dengan milisi bersenjata.

Salah satu pemimpin politik terkemuka Syiah menuduh Khalilzad ikut bertanggung jawab atas serangan terhadap tempat suci di Samarra.

“Pernyataan-pernyataan ini… memberi lampu hijau kepada kelompok teroris. Oleh karena itu, ia ikut bertanggung jawab,” kata Abdul-Aziz al-Hakim, ketua Dewan Tertinggi Revolusi Islam di Irak dan mantan komandan milisi kelompok tersebut.

Menteri Dalam Negeri, yang mengendalikan pasukan keamanan yang dituduh Sunni melakukan pelanggaran luas, adalah anggota partai al-Hakim.

Ketegangan baru ini terjadi ketika berbagai faksi di Irak berjuang untuk membentuk pemerintahan setelah pemilihan parlemen pada 15 Desember.

Kemarahan Syiah yang dipicu oleh pemboman hari Rabu – serangan besar ketiga terhadap sasaran Syiah dalam beberapa hari terakhir – telah meningkatkan kemungkinan bahwa partai-partai agama Syiah akan menolak tuntutan AS untuk mengekang milisi.

Kuil Askariya, juga dikenal sebagai Masjid Emas, berisi makam dua imam Syiah yang dihormati, yang dianggap oleh kaum Syiah sebagai salah satu penerus Nabi Muhammad.

Tidak ada kelompok yang mengaku bertanggung jawab atas serangan pukul 6:55 pagi terhadap tempat suci di Samarra, sebuah kota Arab yang mayoritas penduduknya Sunni, 60 mil sebelah utara Bagdad, yang dilakukan oleh empat pemberontak yang menyamar sebagai polisi. Namun kecurigaan jatuh pada kelompok ekstremis Sunni.

Bagian atas kubah, yang selesai dibangun pada tahun 1905, runtuh menjadi berantakan, hanya menyisakan jejak emas di balik puing-puing. Sebagian dinding ubin utara kuil juga rusak.

Ribuan pengunjuk rasa berkumpul di dekat tempat suci yang hancur, dan warga Irak memilah-milah puing-puing dan mengeluarkan artefak serta salinan kitab suci umat Islam, Alquran, yang mereka lambaikan bersama dengan bendera Irak.

“Tindakan kriminal ini bertujuan untuk memicu perselisihan sipil,” kata Mahmoud al-Samarie, seorang pembangun berusia 28 tahun. “Kami menuntut penyelidikan agar penjahat yang melakukan ini dihukum. Jika pemerintah gagal melakukannya, maka kami akan angkat senjata dan mengejar orang-orang di balik serangan ini.”

Pasukan AS dan Irak mengepung kuil Samarra dan menggeledah rumah-rumah di dekatnya. Sekitar 500 tentara dikirim ke lingkungan Sunni di Bagdad untuk mencegah bentrokan.

Di televisi Al-Jazeera, politisi Sunni Adnan al-Dulaimi berjanji bahwa kekerasan tersebut tidak akan menyurutkan semangat Sunni untuk membentuk pemerintahan baru dan mengklaim serangan Samarra tidak direncanakan oleh pemberontak Sunni melainkan “tangan asing yang bertujuan menciptakan perbedaan di antara warga Irak.”

Mouwafak al-Rubaie, penasihat keamanan nasional, mengatakan 10 orang ditahan untuk diinterogasi mengenai pemboman tersebut. Kementerian Dalam Negeri menyebutkan jumlahnya sembilan dan mengatakan mereka termasuk lima penjaga.

Beberapa jam setelah serangan itu, lebih dari 90 masjid Sunni diserang dengan senapan otomatis dan granat berpeluncur roket, dibakar atau diambil alih oleh kelompok Syiah, kata Partai Islam Irak.

Protes besar terjadi di wilayah Syiah di Bagdad dan di kota-kota di seluruh jantung wilayah Syiah di selatan. Di Basra, militan Syiah saling baku tembak dan granat berpeluncur roket dengan penjaga di kantor Partai Islam Irak. Asap mengepul dari gedung.

Pengunjuk rasa Syiah kemudian membakar sebuah kuil Sunni yang berisi makam Talha bin Obeid-Allah, sahabat Muhammad, abad ketujuh, di pinggiran Basra.

Ribuan pengunjuk rasa di Najaf, Kut dan daerah kumuh Syiah di Kota Sadr di Bagdad juga turun ke jalan, banyak yang meneriakkan slogan-slogan anti-Amerika dan anti-Israel serta membakar bendera negara-negara tersebut.

Tradisi mengatakan kuil Askariya, yang menarik peziarah Syiah dari seluruh dunia Islam, berada di dekat tempat hilangnya 12 imam Syiah terakhir, Mohammed al-Mahdi. Al-Mahdi adalah putra dan cucu dari dua imam yang dimakamkan di kuil Askariya. Syiah percaya bahwa dia masih hidup dan akan kembali untuk memulihkan keadilan bagi umat manusia.