Bush menunjuk Stephen Johnson sebagai kepala EPA

WASHINGTON – Presiden Bush mengangkatnya Stephen Johnson (dicari), penjabat kepala Badan Perlindungan Lingkungan (pencarian), yang menamainya penuh waktu di posisi teratas pada hari Jumat. Bush menyebut Johnson sebagai “ilmuwan profesional pertama yang memimpin EPA.”

Johnson, seorang pegawai negeri yang telah bekerja di badan tersebut selama 24 tahun, menjadi ketua sementara enam minggu lalu. Bush mengumumkan pencalonannya dalam sebuah upacara di Ruang Roosevelt Gedung Putih.

“Dia mengenal EPA luar dalam dan memiliki semangat terhadap misinya,” kata Bush. Jika disetujui oleh Senat, Johnson akan menjadi ilmuwan profesional pertama yang memimpin badan tersebut dan akan menjadi administratornya yang ke-11.

“Dia akan mendengarkan orang-orang terdekat negara ini, karena merekalah yang paling mengetahui kebutuhan lingkungan kita,” kata Bush tentang Johnson (53).

Pendahulu Johnson, Michael Leavitt (pencarian), sekarang menjabat sebagai sekretaris kesehatan dan layanan kemanusiaan.

Bush menyebut Johnson sebagai “seorang ilmuwan berbakat dan manajer berprestasi dengan komitmen seumur hidup terhadap pengelolaan lingkungan hidup.”

Bush mendesak Senat “untuk segera mengkonfirmasi pencalonan ini.”

Bush mengatakan salah satu tugas utama Johnson adalah “memimpin upaya federal untuk menjamin keamanan pasokan air minum kita,” dan mengatakan EPA memiliki “peran penting dalam perang melawan teror.”

Sementara itu, Johnson mengatakan kepada Bush, “Kami telah membuat langkah besar dalam perlindungan lingkungan.”

“Jika hal ini terkonfirmasi, saya akan mendapat kehormatan untuk melayani Anda dan negara kita untuk terus memajukan agenda lingkungan hidup sambil menjaga daya saing ekonomi negara kita,” kata Johnson.

Prioritas utama Bush dalam bidang lingkungan hidup adalah menulis ulang undang-undang dan peraturan polusi udara, meskipun agendanya mungkin dibayangi oleh perjanjian iklim internasional yang mulai berlaku tanpa partisipasi AS.

Bush, yang anggaran federal barunya akan memotong pengeluaran EPA sebesar 5,6 persen dibandingkan tahun sebelumnya, berharap pada akhirnya dapat membujuk Kongres untuk menerima kebuntuannya. “Langit Cerah” (telusuri) rencana untuk membatasi polusi pembangkit listrik, namun bukan emisi karbon dioksida, gas rumah kaca utama yang terkait dengan pemanasan global.

Pertarungan sengit di pengadilan akan terjadi terkait pelonggaran aturan yang mengharuskan pabrik-pabrik industri tua dan kilang-kilang minyak untuk menambahkan pengendalian polusi seiring dengan perluasannya. Berdasarkan perintah pengadilan, EPA akan memperkenalkan batas nasional pertama emisi merkuri pada bulan Maret.

Bush berencana untuk memotong pengeluaran pinjaman berbunga rendah untuk proyek-proyek air bersih lokal dan mencari lebih banyak dukungan federal untuk mengembangkan a mobil bertenaga hidrogen (mencari).

Dia juga ingin membatalkan larangan era Clinton terhadap 58 juta hektar kawasan tanpa jalan dan mengizinkan penebangan dan pembangunan jalan di kawasan tersebut kecuali gubernur mengajukan petisi kepada pemerintah federal untuk melestarikan kawasan tersebut. Dia akan tetap membuka Taman Nasional Yellowstone untuk mobil salju, meskipun ada tantangan di pengadilan federal.

“Pemerintahan Bush mempunyai catatan lingkungan hidup terburuk dalam sejarah, dan saya berharap dengan mempertimbangkan latar belakang dan pengalaman Steve, dia dapat memberikan pendekatan baru dan segar kepada pemerintahannya,” kata Senator James Jeffords, I-Vt.

Jeffords mengatakan dia berharap penunjukan Johnson akan “membantu memulihkan dan memulihkan kredibilitas catatan lingkungan hidup pemerintahan Bush di mata publik Amerika, Kongres, dan dunia.”

Meski independen, Jeffords berafiliasi dengan Partai Demokrat dan merupakan anggota senior di Komite Lingkungan Hidup dan Pekerjaan Umum Senat.

Johnson menerima posisi penjabat direktur dengan tujuan mempromosikan dan mempertahankan penggunaan ilmu pengetahuan yang baik sambil menggunakan pendekatan kolaboratif dan inovatif untuk memecahkan masalah lingkungan.

EPA menerapkan dan menegakkan undang-undang dan peraturan lingkungan hidup federal di negara tersebut; Badan ini memiliki lebih dari 18.000 karyawan di seluruh negeri dan anggaran tahunan sebesar $8,6 miliar.

Johnson, adalah penduduk asli Washington, DC, dan telah memegang berbagai posisi di EPA, khususnya di bidang pestisida dan bahan beracun.